Meer plek nodig voor opvang vluchtelingen in Veenendaal

VEENENDAAL Het opvangen van vluchtelingen stelt ook Veenendaal nog voor enkele uitdagingen. De gemeente is bezig met de inrichting van een negende locatie voor mensen uit Oekraïne. Daarnaast heeft zij al enige tijd een crisisnoodopvang aan de Wageningselaan, waar maximaal zo’n driehonderd ontheemden terecht kunnen. Hiermee draagt Veenendaal bij om het aanmeldcentrum in Ter Apel te ontlasten. Vanwege de nu nog geldende Spreidingswet moet de gemeente wel op zoek naar een tweede locatie om meer van deze vluchtelingen te kunnen plaatsen. De huidige crisisnoodopvang is niet in te richten voor een groep van ruim vierhonderd mensen.

door Peter Kuijpers

Om alles in goede banen te leiden is er een Veenendaalse aanpak: ‘Het goede doen!’ Daarin werkt de gemeente met VISA Veenendaal: Volwaardig, Inburgering/Integratie, Samen en Ambacht. Vanaf de eerste dag dat een vluchteling in de gemeente aankomt wil zij kijken naar manieren voor een zinvolle dagbesteding en voorbereiding om in Nederland en soms Veenendaal te kunnen blijven. 

Zo is er een pilot om mensen bij ondernemers in de buurt aan het werk te krijgen. Officieel mogen vluchtelingen de eerste 26 weken niet werken, maar vrijwilligerswerk mag wel. Werken is vaak de beste manier om de taal snel te leren. Het bedrijfsleven vraagt in sommige gevallen ook om arbeidskrachten. Vooral in praktische beroepen is snel een plek gevonden. Veenendaal vraagt het COA om vluchtelingen die een status krijgen hier te laten blijven wonen.

VERLENGING

Vanuit het gemeentehuis is er veel samenwerking met het COA en vrijwilligers om in de noodopvang mensen goed te begeleiden. Sinds zij vanaf het begin van het jaar daar zelf mogen koken, is er al een hele andere sfeer ontstaan. Burgemeester en wethouders hebben de verhuur van het voormalige Belcompany-pand reeds aangegaan voor de periode januari tot eind juni dit jaar, met een optie tot verlenging van 6 maanden. Het COA had al aangegeven dit gebouw te willen gaan kopen om voorenkele jaren opvang te regelen: ,,Op dit moment is, vanuit het COA, nog onvoldoende duidelijkheid verstrekt over het aantal te huisvesten asielzoekers in de opvanglocatie. Dit is voor ons een essentieel uitgangspunt binnen dit proces.” Burgemeester Gert-Jan Kats denkt dat dit uiteindelijke besluit pas in het najaar zal vallen.

RENSWOUDE

Dit komt mede door de Spreidingswet die nu nog aangeeft dat Veenendaal 380 vluchtelingen zou moeten opvangen. In gesprekken met Renswoude is al aangegeven dat zij het moeilijk vinden om van geen opvang, plots 39 vluchtelingen te moeten huisvesten. Veenendaal denkt daarom aan het vinden van voldoende ruimte voor 419 mensen. Hier kan zij de huidige voorzieningen aanpassen voor een grotere groep en wellicht ook voor onderwijs makkelijker afspraken maken.

Wel zal Kats met Renswoude in overleg gaan hoe zij op andere punten Veenendaal weer kan ondersteunen. Bijvoorbeeld in het vinden van woonruimte voor statushouders, mensen die in Nederland mogen blijven. Dick Both van de SGP ziet in Renswoude wel meer ruimte om een plek te vinden voor de opvang van vluchtelingen.

VERDELING

Het uitgangspunt voor nu is om een basisopvang aan de Wageningselaan in te richten. Kats wil in de omgeving het liefst een tweede opvangmogelijkheid vinden, die te gebruiken is als er daadwerkelijk meer vluchtelingen komen. Hier is de gemeente al naar aan het zoeken om uiteindelijk plek te kunnen bieden aan zeker 419 mensen. Het Rijk zal namelijk iedere 2 jaar een nieuwe verdeling maken van deze groep over de provincies en deze over de gemeenten. 

Veenendaal blijft afwachten welke procedures er nog nodig zijn voor de aanpassingen aan het pand aan de Wageningselaan voor langjarige opvang. ,,Het heeft onze voorkeur om dan één voorstel voor te leggen, waarin u kunt beslissen over het totaalpakket”, meldt het college. Zij wil eerst afspraken en een overeenkomst met het COA hebben om een voorstel aan de raad te kunnen doen.

DRAAGVLAK

Deze kregen een huidige stand van zaken over de langjarige opvanglocatie vluchtelingen. Er is veel gesproken met het COA, maar ook met organisaties in Veenendaal die ondersteuning geven, tot bedrijven en bewoners in de omgeving. Momenteel ziet de gemeente draagvlak voor de opvang van nu 230 vluchtelingen. Er is veel gedaan aan een zinvolle dagbesteding, met bijvoorbeeld de samenwerking met de bibliotheek en vrijwilligers voor informeel taalonderwijs. Er zijn verder activiteiten als voetballen en een sportzaal. 

Voor omwonenden is vooral belangrijk dat zij een aanspreekpunt hebben en antwoord krijgen op vragen. Met deze open communicatie zien ze op het gemeentehuis dat er nog steeds een betrokken samenleving is in Veenendaal met vrijwilligers die zich ook inzetten voor deze vluchtelingen.

SAMENWERKING

Bedrijvenkring Ondernemend Veenendaal is betrokken en neemt verantwoordelijkheid om mensen te laten werken, waar momenteel door de krapte op de arbeidsmarkt ruimte voor is. Léa Kayiganwa van de ChristenUnie stelde voor naar initiatieven in Utrecht te kijken, door bijvoorbeeld mensen te plaatsen in de zorg. 

Voor de toekomst kijkt Veenendaal bij een langjarige opvang naar een samenwerking in onderwijs met het AZC in Leersum die daar ruimte heeft. Maar ook scholen in Veenendaal denken al mee of zij iets kunnen betekenen. Verder denkt de gemeente aan initiatieven als een communicatiecafé in een langjarige opvang, waar ook inwoners van Veenendaal meer in contact kunnen komen met de vluchtelingen. Maar eerst is het afwachten hoeveel mensen de gemeente moet opvangen en waar dit zal gebeuren.