Veenendaal wil de 450.000 euro die de gemeente teveel kreeg teruggeven aan het Rijk

VEENENDAAL Burgemeester en wethouders stellen de raad voor ruim 450.000 euro terug te storten naar het Rijk. De gemeente kreeg geld voor het kwijtschelden van schulden van gedupeerden en toeslagenpartners. Hiervoor had zij een bijdrage aangevraagd. Achteraf blijkt nu dat het verzoek voor de uitkering in een andere categorie moest zijn gedaan en er teveel geld is ontvangen.

door Peter Kuijpers

Veenendaal moest een opgave doen voor een bijdrage in de Regeling specifieke uitkering kwijtschelding schulden SZW. Voor het invullen van dit verzoek was echter geen duidelijke uitleg. ,,Achteraf blijkt dat de gemeente Veenendaal een te hoog bedrag heeft ontvangen. Op basis van onze sisa-opgaaf heeft het Rijk een bedrag van 495.135 euro aan de gemeente Veenendaal betaald. Terwijl dit feitelijk 38.793 euro had moeten zijn. Op 9 oktober 2023 bevestigd het Rijk, na schriftelijke vragen van ons, dat er een bedrag van 456.342 euro teveel is betaald”, hebben burgemeester en wethouders nu bevestigd.

Achteraf blijkt dat de gemeente Veenendaal een te hoog bedrag heeft ontvangen

ONTERECHT

,,Het college neemt het standpunt in dat dit bedrag terugbetaald moet worden. Omdat sprake is van een natuurlijke verbintenis.” Het Rijk heeft bij het verstrekken van het geld geen afspraken opgenomen in de regeling dat zij de bijdrage terug wil, wanneer de aanvraag verkeerd is ingevuld. ,,Dit betekent echter niet dat ervan kan worden uitgegaan dat de wetgever hiermee heeft bedoeld dat gemeenten onterecht ontvangen uitkering mogen behouden. Het Rijk stelt in haar mail dat de terugbetaling uitsluitend op vrijwillige basis kan plaatsvinden.” Veenendaal heeft geen civielrechtelijke verplichting om dit te doen.

MORELE VERPLICHTING

Wel bestaat er een kans dat dit op te eisen is als een onverschuldigde betaling. ,,Echter, het beroep hierop is discutabel en het Rijk maakt weinig kans.” Burgemeester en wethouders zien wel een dringende morele verplichting: ,,Zo dient de gemeente Veenendaal zorgvuldig consistent en voorspelbaar te zijn, daar waar zij van haar inwoners verlangt dat onterecht ontvangen geld moet worden terugbetaald. Deze gedragsnormen dienen dan ook te gelden voor de gemeente Veenendaal zelf. Het niet handelen volgens de algemene beginselen van behoorlijk bestuur dragen ook niet bij aan het terugwinnen van vertrouwen in de overheid.” 

Het college neemt het standpunt in dat dit bedrag terugbetaald moet worden

OVERHEIDSGELD

Dit ziet het college als de kern van de uitvoering van de hersteloperatie toeslagenaffaire: ,,Redelijkheid en billijkheid kan worden teruggevonden in de in Nederland levende rechtsovertuiging dat er een plicht tot terugbetaling geldt als je middelen, die je niet toebehoren, terugbetaalt. Verder kan nog worden gewezen op het feit dat het hier overheidsgeld betreft. Geld dat alle inwoners van Nederland betreft, ook de inwoners van Veenendaal.”

Burgemeester en wethouders geven de lokale politiek mee dat het geld was bedoeld voor inkomsten die Veenendaal is misgelopen en vraagt hen een besluit te nemen de 456.342 euro terug te betalen aan het Rijk.