Column Jurgen Hillaert: Schaduwpolitiek

VEENENDAAL Er zijn van die discussies waarvan je pas merkt hoe belangrijk ze zijn als het te laat is. Dat geldt voor één van de meest waardevolle bomen van Veenendaal. Deze Zwarte Populier dreigt gekapt te worden ten behoeve van een bouwproject aan het Zuiderkruis. Het gaat om een uitzonderlijk exemplaar dat behoort tot de grootste bomen van Veenendaal en ook landelijk opvalt door zijn omvang. De boom heeft een hoogte heeft van 34,5 meter, een stamomtrek van 493 centimeter, een kroonoppervlak van ruim 570 m² en een kroonvolume van meer dan 15.000 m³. 

Ik heb ‘t niet zelf nagemeten, maar vertrouw hier op mijn bronnen. Niet voor niets staat deze onvervangbare boom op de lijst van waardevolle bomen. De boom levert schaduw en verkoeling tijdens warme perioden, slaat grote hoeveelheden CO2 op, zuivert de lucht, vangt regenwater op en biedt leefruimte aan vogels, insecten en andere soorten. Daarnaast heeft de boom een belangrijke sociale en landschappelijke functie voor de flatbewoners in deze wijk.

Het gemeentelijke kapbeleid kent een zwaar gewicht toe aan de beeldbepalende waarde, natuurwaarde, cultuurhistorische waarde en bijdrage aan de leefbaarheid van bomen. Deze boom voldoet aan al deze criteria. De bouwplannen voorzien in ‘groencompensatie’ door herplant van enkele jonge bomen. In 2030. Dat is alsof je na het vertrek van Lionel Messi zegt: ,,Geen probleem, we hebben hier nog een enthousiaste pupil van de JO9.”  

Zodra de temperatuur boven de dertig graden stijgt, ontdek je dat er een wereld van verschil zit tussen een buurt met oude bomen en een straat zonder bomen, waar het soms voelt alsof je per ongeluk in een airfryer belandt. En natuurlijk moeten er soms bomen verdwijnen. Maar het gemak waarmee soms naar de kettingzaag wordt gekeken, blijft bijzonder. Alsof schaduw een luxeproduct is geworden.

Misschien moeten we bomen eens met meer respect gaan behandelen. Niet alleen omdat ze mooi zijn, maar omdat ze iets doen wat geen enkele ambtenaar, wethouder of klimaatnota voor elkaar krijgt: ze maken Veenendaal gratis een paar graden koeler. Dat is in deze tijd geen overbodige luxe. Want als de zomers blijven opwarmen, wordt de belangrijkste politieke vraag van de toekomst niet hoeveel huizen we bouwen of waar de auto’s parkeren. Maar: waar kunnen we nog een beetje in de schaduw zitten klagen over de hitte?

Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.