Column Jurgen Hillaert: Lazarus krijgt een bon in Veenendaal

VEENENDAAL Mijn schoonvader was gefascineerd door Lazarus. Hij publiceerde boeken over Lazarus van Bethanië én schreef een boek over Lazarus de Bedelaar, waarin schilderijen, mozaïeken en beelden over de parabel van de rijke man en de arme Lazarus werden uitgelicht. Lazarus was wellicht de bekendste bedelaar uit het Nieuwe Testament.

Veenendaal is daarom misschien wel de laatste plaats waar je het zou verwachten, maar sinds twee weken geldt er hier een verbod op vragen om aalmoezen om in je levensonderhoud te voorzien. Word je betrapt op bedelen, dan betaal je 110 euro boete. Ik zie nog niet helemaal voor me hoe een landloper of dakloze dat moet doen, maar dat terzijde.

Lees ook

Gemeente Veenendaal pakt overlast door bedelaars aan

 

Volgens de gemeente Veenendaal zijn er in ‘t centrum de laatste tijd steeds meer bedelaars en groepen bedelaars actief, waar inwoners en ondernemers overlast van ervaren. Maar bij navraag blijkt de gemeente niet één cijfer hiervan te hebben. Er is geen enkele specificatie van aantallen. Ook zijn er geen specifieke hotspots bekend. Op basis van vage signalen - of is het eigenlijk vooral het onderbuikgevoel van een enkeling? - besluit een gemeente de zwaksten in onze samenleving te gaan wreken. Kim Faber van GroenLinks/PvdA constateerde dat deze maatregel ertoe leidt dat mensen die het al moeilijk hebben, nog verder in de problemen komen als je ze gaat beboeten. Zij stelde terecht dat met de boete het onderliggend probleem niet wordt opgelost.

Ik woon zelf nu al ruim vijfentwintig jaar hartje centrum. Loop tweemaal daags een rondje door de stad. En heb in al die tijd welgeteld één bedelaar gezien. Een oude, licht dementerende vrouw die rondrijdt op een scootmobiel. Ze heeft een zielig verhaal, maar alom in de buurt is bekend, dat als je haar wat geld geeft ze er loterijlootjes voor koopt. Om daar nu een bedelverbod voor in het leven te roepen? Ik begrijp dat sommige mensen zich ongemakkelijk voelen als ze een dakloze, zwerver of dronkenlap tegenkomen. Maar een daklozenkrantverkoper staat niet uit luxe voor de supermarkt.

Wie armoede bestraft, jaagt niet het probleem weg, maar vooral zijn eigen geweten. Een bedelverbod zegt uiteindelijk meer over ons dan over Lazarus.

Geef het den armen, en gij zult een schat hebben in de hemel schreven Markus en Mattheüs al. En wie ben ik om dat te betwisten.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl