Column Jurgen Hillaert: Veens vagevuur, dit zaakje stinkt

VEENENDAAL Afgelopen week was Veenendaal weer voorpaginanieuws. Niet vanwege goudvissen in de Brouwersgracht. Was dat maar zo. Ook niet naar aanleiding van bij herhaling aangetroffen granaten bij een horecagelegenheid of remsporen op het regenboog-zebrapad. Eerder landelijk nieuws uit Veenendaal. Nee, dit keer betrof het twee grote bedrijfsbranden kort na elkaar die ons dorp volop in de schijnwerpers plaatsen. 

Waar begin zomer de Peti-veevoederfabriek in vlammen opging, ging eind zomer het nabijgelegen RMG in een vuurzee ten onder. En zoals het een goed dorp betaamt, de geruchten over wat hier gaande was, waren niet van de lucht. Want werkte een vergelijkbare cacaofabriek, Olam in Koog aan de Zaan, niet jarenlang met het giftige ammoniak om de Oreo-koekjes hun mooie donkere kleur te geven? Iets wat tot drie jaar terug geheim gehouden werd. Of was het niet heel verdacht dat beide bedrijven eigendom waren van dezelfde eigenaar?

De meeste Veenendalers kenden de RMG-cacaofabriek vooral van de frequente stankoverlast die dit bedrijf veroorzaakte. Na de brand bereikte deze stank een voorlopig hoogtepunt. De Veiligheidsregio adviseerde ramen en deuren dicht te houden. Tot die conclusie waren de meeste mensen zelf al gekomen, want gezond slapen met deze kwalijke walm was onmogelijk. Als je dan ook nog weet dat vlakbij de brandhaard Nederlands grootste vuurwerkdistributiepunt ligt, dan weet je dat een goede nachtrust ver te zoeken was. 

GroenLinks-PvdA en Lokaal Veenendaal stelden al bij herhaling vragen naar aanleiding van de terugkerende geurproblemen van de RMG-fabriek. Wethouder Verloop zag evenwel geen grondslag om handhavend op te treden, maar de situatie rond de geuroverlast in de gaten te zullen blijven houden. Dat lijkt nu niet meer nodig. Het Veense vagevuur heeft haar werk al gedaan. 

Resteert de vraag of dit soort type bedrijven thuishoort in de directe omgeving van woongebieden. Gelukkig worden inmiddels stappen gezet om het Trivium-fabrieksterrein (voorheen Boxal) in de wijk ‘t Hoorntje om te vormen tot woonwijk. Dit is ook al heel lang een wens ten aanzien van de Lantorfabriek aan het Verlaat. De branden zijn vooralsnog geblust, maar de discussie of chemische bedrijven en vuurwerkopslagplaatsen in het dichtbevolkte Veenendaal thuishoren blijft explosief.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl 

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.