Column burgemeester Kats: Vrede op aarde

VEENENDAAL Vind je het ook moeilijk om deze oude tekst concreet voor je te zien als je het wereldnieuws volgt? Het is wat hoog gegrepen om in deze column een recept voor wereldvrede te bespreken. Daarom wil ik het dichterbij halen. Vrede in Nederland of vrede in Veenendaal?!

Door de vele oorlogen en conflicten in de wereld lijkt angst voor ‘de ander’ te zijn toegenomen. Misschien herken je het ook wel bij jezelf of in je naaste omgeving. Het gevoel dat je een kant moet kiezen. Wij tegenover zij. Polarisatie. Maar angst voor ‘de ander’ kan het gevoel van verbinding in onze samenleving onder druk zetten. In het ergste geval kan het leiden tot uitsluiting, radicalisering en zelfs geweld.

Hoe kunnen we dat voorkomen? Om te beginnen door onszelf en ‘de ander’ als individu te blijven zien. In onzekere tijden zijn we geneigd om houvast te zoeken in groepsdenken. De Joden. De moslims. De christenen. Maar door mensen te beoordelen op basis van groepskenmerken ontstaan vooroordelen en stereotyperingen. Terwijl als je oog blijft houden voor wie mensen echt zijn, met hun eigen verhaal, met hun eigen ervaringen, dan wordt de wereld zoveel mooier. In ieder geval dichtbij.

Lees ook

Column burgemeester Kats over dat hij voor de 55e keer Sinterklaas en zijn pieten welkom gaat heten

 

In deze laatste column van het jaar wil ik aan iedere Veenendaler vragen om eens na te denken hoe je zelf kunt bijdragen aan vrede. Ver weg en dichtbij. Ver weg kun je dat bijvoorbeeld doen door het steunen van goede doelen die hun best doen om menselijk leed in conflictgebieden te verzachten. Dichtbij kun je vrede leven door je naaste altijd als mens te blijven zien. Ik maak het nog een stap concreter. Ga eens met iemand in gesprek die heel anders denkt dan jij. Stel elkaar vragen. Luister naar elkaar. Oordeel niet meteen. Het is mijn overtuiging dat interesse in de ander een begin kan zijn voor meer wederzijds begrip. Daar stopt oorlog en start de dialoog.

Voor mij, in de christelijke traditie, staat bij het ‘Vrede op aarde’ van het oude kerstlied de komst van de Vredekoning, het kind Jezus, centraal. Daar komt God vrede brengen voor de aarde. Het zicht op Hem geeft velen geloof, hoop en liefde. In andere tradities wordt herdacht dat een groot profeet op aarde komt. Bij niet-gelovigen staat bij kerst ook vrede, liefde en vriendschap centraal.

Kortom: laat het met kerst in Veenendaal ook vrede in Veenendaal zijn!

Shalom! Salam! Heil en vrede gewenst!

door Gert-Jan Kats, burgemeester Veenendaal

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.