Participatie in het Franse Gat: ‘We moeten een compromis zien te vinden’

VEENENDAAL Op straat klinken de protestgeluiden van de bewoners van het Franse Gat tegen de nieuwe plannen voor hun wijk misschien hard, maar de bijeenkomst die de gemeente en Patrimonium voor ambassadeurs, de klankbordgroep en de bewonerscommissies organiseert laat toch een genuanceerder beeld zien. Ja, er is nog veel onduidelijk, maar dat is ook niet zo vreemd: de plannen zijn nog niet zo concreet als ze wellicht leken en er is alle - nu ja, veel - ruimte om mee te denken. Een goed voorbeeld van participatie. ,,Het is niet gezegd dat we alles meenemen, maar we willen u in elk geval de kans geven om te reageren.”

door Arjan van den Berg

Om een beter beeld te krijgen van wat bewoners nu van hun wijk en de nieuwe plannen vinden, zijn Patrimonium en de gemeente met de bewoners in gesprek gegaan. Eerst met het Bruïneplein en omgeving, daarna met de Schokkingstraat en met de Colijnstraat, en tot slot met de Savornin Lohmanstraat. Begin maart gaat dat ook nog met de noordzijde van de Klaas Katerstraat gebeuren. Het zijn vooral de bewoners van de huurhuizen die ermee te maken krijgen, maar de eigenaren van de koophuizen in kleinere mate ook, denk alleen al aan het uitzicht. 

VEEL VRAGEN Een bewoner – geen vertegenwoordiger, want iedereen spreekt op persoonlijke titel – van de Colijnstraat vertelt over de appgroep die is ontstaan over de ontwikkelingen in de wijk. Buren hebben veel vragen. ,,We snappen dat Patrimonium en de gemeente behoefte hebben aan huizen, maar we willen de meerwaarde van het wonen in het Franse Gat zoveel mogelijk overeind houden. Mensen waren behoorlijk sceptisch: ze drukken toch hun eigen zin door, maar nu hebben we echt het gevoel dat de gemeente en Patrimonium serieus een luisterend oor hebben voor onze concrete wensen en ideeën. We zien er heel erg naar uit: hoe gaat het verder?”

ONZEKERHEID Bij het inventariseren van die wensen en ideeën bij de straatgesprekken bleek parkeren een groot issue. Niet alleen hoe dat straks allemaal moet als er nog meer mensen en dus nog meer auto’s in de wijk komen: het blijkt nu vaak al een probleem te zijn. 

,,De grootste angst is dat we niet weten wat er gebeurt. Een gedeelte is nu weggenomen en dat geeft rust.” Een vraag die leeft is ook: wie komen er in die appartementen te wonen en wat verandert dat voor de wijk, voel ik me er straks nog wel thuis? Wat komt er terug, wat ligt er al vast? Een ander: ,,Laat ik het eens samenvatten. Jullie mogen iets doen, maar weten nog niet precies wat? Oké, dat is dan duidelijk.” 

CONTEXT Patrimonium zet de plannen duidelijk in een context. Voor een deel zijn de plannen gericht op de huidige inwoners: er zijn genoeg mensen die in het Franse Gat willen blijven wonen, maar ook graag naar een appartement zouden willen. Maar de plannen zijn ook gericht op de toekomst en de almaar groeiende vraag naar woningen. Zoals een van de bewoners treffend opmerkt: ,,Ik wil geen flat in de achtertuin, maar ik heb ook twee kinderen die graag op zichzelf in Veenendaal willen wonen. We moeten een compromis zien te vinden.”

Het is best wel een lastige puzzel, want je wilt voor elke doelgroep iets doen.

Patrimonium erkent dat: ,,We willen voor gezinnen bouwen, maar ook voor andere doelgroepen. We zijn er nog niet uit waar wat komt. Het is best wel een lastige puzzel, want je wilt voor elke doelgroep iets doen.”

Voor Patrimonium en voor de gemeente is het een les om bewoners in de toekomst (nog) meer te betrekken bij plannen die worden gemaakt en communicatie nog meer helder te maken en vooral de gesprekken in kleinere groepjes te blijven voeren. Gevraagd naar de vorm van participatie die de bewoners zouden willen zien, erkennen ze het belang van straatgesprekken, maar zien ze dat ook bijeenkomsten zoals deze blijven bestaan. Zo zijn ze ook op de hoogte wat er in andere delen van het Franse Gat gaat gebeuren, ook al zal de wijk straks in delen worden vernieuwd. Informatie zou ook voor iedereen zo snel mogelijk openbaar moeten zijn. Overigens kunnen mensen voor wie het allemaal niet meer duidelijk is en vragen hebben terecht bij de spreekuren in het wijkhuis. 

STEDENBOUWKUNDIG PLAN Hoe nu verder? Patrimonium heeft aan bureau KAW de opdracht gegeven om met inbreng van de bewoners en omwonenden een stedenbouwkundig plan te maken, een samenhangend ontwerp. Welke woningtypes komen waar, hoe ziet de openbare ruimte eruit? Daarna komt er een terugkoppeling naar de gemeente en Patrimonium: slaat het plan aan bij de verwachtingen? 

Tegelijkertijd wordt er aan een ontwerpbestemmingsplan gewerkt, dat uiteindelijk tegelijkertijd met het stedenbouwkundig plan klaar moet zijn. Bij de daaropvolgende zienswijzen kunnen dan weer bezwaren worden ingediend en zelfs aan het einde na de behandeling in de raadscommissie en het instemmen van de raad eind 2022 zou dat nog kunnen bij de Raad van State. ,,Maar we maken liever in overleg met jullie een plan dat voor iedereen realistisch en haalbaar is.”