Huis van God, gebed en voor de wijk: deuren van nieuwe Oosterheemkerk in Veenendaal geopend

VEENENDAAL ,,Wilt u even binnen komen kijken?”, roept een vrouw uitnodigend. Ze is druk bezig met het schoonmaken van de voorkant van het pand. Voor de eerste keer staan de deuren van het nieuwe thuis van de Oosterheemkerk open voor bezoekers. Het zal zeker niet de laatste keer zijn. Met de opening is de ruim vijfentwintig jaar lang gekoesterde wens van de Hervormde Gemeente in Veenendaal-oost gerealiseerd: een huis van God, gebed én voor de wijk.

door Arjan van den Berg

Van welke kant een voorbijganger ook komt, het kruis aan de buitenkant van het gebouw is niet te missen. Het is letterlijk en figuurlijk een ‘kruispunt’. Ook de symbolen van de Alpha en Omega zijn duidelijk zichtbaar. Het zijn de Griekse letters ‘a’ en ‘z’, maar een Bijbelkenner zal weten dat ze ook verwijzen naar Jezus’ woorden uit Openbaring: ,,Ik ben het begin en het einde.” Het kruis als wegwijzer op de zijkant verwijst dan weer naar de uitspraak “Ik ben de weg, de waarheid en het leven.”

(Artikel gaat verder onder de afbeelding).

Kansel met de Alpa en Omega symbolen. - Foto: Arjan van den Berg

De Hervormde Gemeente heeft veel tijd gehad om na te denken over het gebouw en heeft dat dan ook zorgvuldig gedaan. Het gebouw is ontworpen door architect Richard Schlingmann. Hij had altijd al de wens om ooit eens een kerk te ontwerpen, niet wetende dat het de kerk waar hij zelf lid van was zou betreffen. Overal is de symboliek terug te vinden, tot de Alpha en Omega op de kansel en het kruis op de binnenwand aan toe.

DANKBAAR

Tegelijkertijd met de bouw van Veenendaal-oost rees bij de Hervormde Gemeente al de gedachte om er ook een kerk voor de toekomstige bewoners te bouwen. In 2005 vonden de kerkgangers een thuis in ’t Speel-Kwartier en vanaf 2014 in de sportzaal van het Ontmoetingshuis. Elke zondag moesten de stoelen, het orgel, de piano en alles wat er nodig is voor een eredienst worden klaargezet en weer worden weggehaald. ,,Ik heb uitgerekend dat er zo’n 273.000 keer een stoel is verplaatst”, vertelt Bertil Rebel. Hij is lid van de wijkgemeente en is betrokken bij de communicatie rond de bouw en coördineerde de hele verhuizing en de daar bijbehorende zaken zoals de schoonmaak.

Mooi hoor. Niet een beetje mooi, maar geweldig mooi

,,Ik ben blij dat we op deze mooie, beeldbepalende plek en in deze tijd dit gebouw mochten krijgen. We zijn heel dankbaar. We willen als kerk midden in de wijk aanwezig zijn. We voelen de Bijbelse opdracht om te zien naar elkaar. Het is prachtig dat de boodschap van genade in dit prachtige gebouw gepreekt kan worden.”

LUISTEREND OOR

Voor de bouw van de kerk werd eerst gekeken naar de locatie bij het Waterhuis. Later bood de gemeente een kavel naast het Ontmoetingshuis aan de Nordenheem te koop aan. De leden moesten zelf voor de financiën zorgen. Naast jarenlang sparen en de verkoop van de Hoeksteen moest er nog 500.000 euro bij elkaar worden gebracht. Door oplopende bouwkosten kwam daar nog eens 4 ton bij en daar gingen de leden nog eens met 72.000 overeen. ,,Toen hebben we gezegd: nu hoeft het niet meer, nu zijn we er. We kunnen alles realiseren wat we willen.”

(Artikel gaat verder onder de afbeelding).

Predikant ds. Henk Methorst en gemeentelid Bertil Rebel. - Foto: Arjan van den Berg

De buren hebben de bouw in het afgelopen jaar van een afstand kunnen meemaken, maar waren afgelopen zaterdag welkom om binnen een kijkje te nemen. Wie dat doet, krijgt het idee van het Ontmoetingshuis, maar dan in de vorm van een kerk. ,,Mooi hoor. Niet een beetje mooi, maar geweldig mooi”, zegt een bezoeker. Er is een jeugdhonk, ruimte voor de kindernevendienst, er is een consistorie, vergaderruimte en ook een kamer waar dominee Henk Methorst straks regelmatig letterlijk de deur openzet voor wijkbewoners met vragen en behoefte aan een luisterend oor.

Het is allereerst een plek waar God de gemeente wil ontmoeten. Dat kan met lofzang, zoals die avond met een zangavond rond de werkwoorden in Psalm 100, zoals ‘juich’, ‘loof’ en ‘prijs’. De hele ochtend klinkt er muziek door het hele gebouw, maar dat is om de audio te testen, die het inderdaad al welluidend goed doet. Die zondag komen de leden voor het eerst bijeen in hun nieuwe thuis. De dan opengeslagen kanselbijbel is speciaal voor dit doel gegeven: als er ooit een kerk in oost komt, dan wilde de gever graag dat de Bijbel daar terecht zou komen. ’s Ochtends oefenen de kinderen al met het voordragen van een tekst en het binnenbrengen van de doopschaal.

Ik heb uitgerekend dat er zo’n 273.000 keer een stoel is verplaatst

VERWACHTINGSVOL

Op 6 maart wordt de kerk officieel geopend in het bijzijn van burgemeester Kats en dr. Kees van Ekris, de scriba van de Protestantse Kerk in Nederland, die oorspronkelijk uit Veenendaal komt. Zaterdag 7 maart is de kerk de hele dag open. Er zal onder meer een orgelconcert zijn en historicus Constant van den Heuvel belicht de geschiedenis aan de hand van de straatnaamborden in Veenendaal oost.

(Artikel gaat verder onder de afbeelding).

Kerkzaal van de Oosterheemkerk. - Foto: Arjan van den Berg

Waar de bouw meestal begint met de eerstesteenlegging, hangt er in de kerk juist een laatste steen. Onthuld door ds. Jaap Gerling, die als zogenoemde opbouwwerker het missionaire werk in Veenendaal-oost begon, ds. Albert van Blijderveen, die daarna de basis verbreedde, en de huidige predikant, ds. Henk Methorst die met die basis de wijk ingaat.

,,Ik ben heel dankbaar en ook verwachtingsvol. Ik verwacht wat van deze plek”, vertelt Methorst overtuigd. ,,Leven met het geloof in God is iets dat we anderen gunnen. Missionair werk is per definitie net als bij Abraham: hij werd door God geroepen en geleid. Hij was op weg, niet wetend waar hij heen zou aan. Eigenlijk is ons hele leven een verrassing. Dat kan onzeker lijken, maar we mogen vertrouwen op God.”