Veense kurkeik dingt mee naar Boom van het Jaar: ‘Een boom met veel opties’

VEENENDAAL Menig inwoner van Veenendaal passeert met regelmaat De Nieuwe Molen 1911. Toch weten maar weinig mensen volgens Bert van de Weerd, Veenendaler in hart en nieren, dat zich langs het oplopende weggetje er naartoe een subtropische tuin bevindt. Hij huurt dit stukje grond van de gemeente en is vooral heel trots op één bepaalde boom: de kurkeik. Zó trots dat hij deze boom heeft ingestuurd voor de landelijke Boom van het Jaar-verkiezing.

door Marloes Kleijer

Bert (62) ademt al sinds jonge leeftijd ‘groen’. ,,Ik leef voor alles wat met groen te maken heeft én tropisch is. Ik houd erg van warm weer en de tropen. Dat creëer ik al jaren rondom mijn eigen huis.” Zijn duizend vierkante meter tellende tuin aan het Parelgras (19A) herbergt dan ook vele honderden soorten unieke bomen en planten, zoals palmen, varens, en sinaasappels, maar ook diverse sneeuwklokjes.

BOTANISCH

De tuin bij de molen aan de Nieuweweg bestiert de van oudsher hovenier al sinds 1988. ,,Had ik iets dubbel? Dan plantte ik het daar in de tuin. Alle inlandse bomen zijn in de loop der jaren verdwenen, ik zie het nu echt als een botanische tuin. Ook de kurkeik is zo zuidelijk als hij maar zijn kan. Deze boom zie je hoofdzakelijk in Portugal en Spanje, maar doet het hier ook heel goed en dat weten maar weinig mensen.”

OUDSTE KURKEIK

Toen Bert de kurkeik in zijn bezit kreeg, in 1990, was het een kuipplant. ,,Dat wil zeggen dat hij nog niet in de vaste grond had gestaan”, legt hij uit. ,,Hij was toen al dertig tot veertig jaar oud, zo’n drie meter hoog en is sindsdien enorm gegroeid. Deze boom groeit veel harder dan de rest in deze tuin. Naar mijn weten is het de dikste en oudste kurkeik in ons land. Je ziet vandaag de dag wel steeds meer kurkeiken, maar dan vooral als leibomen en niet als laanbomen.”

Dit alles was reden genoeg voor Bert om de kurkeik in te zenden voor de Boom van het Jaar-verkiezing. Hij hoopt de kurkeik door zijn deelname aan de verkiezing status te kunnen geven. Hij zegt: ,,Ik vind het jammer dat de kurkeik niet meer wordt gebruikt in tuinen, parken en landschappen. Het is en boom met veel opties. De bast kan iedere negen jaar worden geoogst zonder te boom te kappen. Kurk is zeer duurzaam, goed te conserveren en te gebruiken voor de mooiste producten, bijvoorbeeld schoenen, vloeren, kurken en onderzetters. Bovendien is de boom zo uniek dat hij het verdient om toegevoegd te worden aan de rijke historie van Veenendaal.”

STEMMEN EN VOLGEN

De kurkeik kan volgens Bert nog wel wat extra stemmen gebruiken. Stemmen kan deboomvanhetjaar.nl, boom tien. Bert: ,,Iedere stem telt.”

Het wel en wee van Berts eigen tuin is te volgen op YouTube: De Palmentuin Veenendaal. In zijn tuin organiseert hij ook iedere eerste donderdag van de maand, samen met Groei en Bloei, een koffiemiddag. Op 2 oktober vindt de laatste koffiemiddag van dit seizoen plaats.