Afscheid van Ritmeesterfabriek: uniek concert door Ritmeester-Veenzangers Mannenkoor

VEENENDAAL Met een groots, spetterend en uniek concert kan Veenendaal op vrijdag 10 juli definitief afscheid nemen van de Ritmeesterfabriek. De voormalige iconische sigarenfabriek aan de Vijftien Morgen wordt mei volgend jaar gesloopt. Dit concert wordt verzorgd door het Ritmeester-Veenzangers Mannenkoor (RVM).

door Marco Diepeveen

,,Nog éénmaal keren we terug naar de plek waar het voor ons allemaal begon en we nodigen Veenendalers uit om met ons koor dit nostalgische en memorabele moment mee te maken. Een avond vol prachtige muziek en prachtige herinneringen. En de laatste kans voor Veenendaal om de oude Ritmeesterfabriek nog eens te bezoeken en daarvan afscheid te nemen”, zegt koorlid Dick van de Pest. Samen met Ton Roek, Ben Wesselo en oud-directeur Geurt Valkenburg zit hij in de commissie die het eenmalige afscheidsconcert voorbereidt.

De wortels van het Ritmeester-Veenzangers Mannenkoor - de naam zegt het al - liggen in de illustere sigarenfabriek, die draaide van 1887 tot 2005. Het Ritmeesterkoor werd daar in 1936 geboren als fabriekskoor van arbeiders. De repetities vonden een jaar of dertig lang plaats in de bedrijfskantine. Tegenwoordig op woensdagavond in wijkkerk De Open Hof.

Het huidige RVM ontstond in 1982 uit een fusie van het Ritmeesterkoor en De Veenzangers, opgericht in 1926 en voornamelijk bestaande uit middenstanders. Dankzij succesvolle projectkoorprogramma’s is het ledental inmiddels gestegen tot 85.

SLOOP

,,Mei 2027 gaat de slopershamer in de oude Ritmeesterfabriek”, zegt Valkenburg. ,,Dan maakt het grotendeels leegstaande fabriekscomplex plaats voor het nieuwbouwproject Ritmeesterkwartier, een woonbuurt met 175 huizen en appartementen. De sloop heeft vertraging opgelopen door vertraging in het ondergronds brengen van de hoogspanningskabels. Een voorwaarde voor nieuwbouw. Toen de productie hier stopte, deed dat ontzettend veel pijn. Ja, er zijn heel wat tranen gevloeid. Maar nu, meer dan twintig jaar later, heb ik vrede met de sloop. De Ritmeester krijgt een geweldig nieuwe bestemming, een prachtige toekomst.”

De fabriekshallen gaan plat. Alleen het oudste, uit 1912 stammende monumentale deel aan de Kerkewijk, waarin architectenbureau Huibers van Weelden is gevestigd, blijft bestaan. ,,De afgelopen jaren is al zoveel industrieel erfgoed gesloopt om plaats te maken voor nieuwbouw. Vaak in alle stilte, zonder ophef of blijvende herinneringen. De Ritmeesterfabriek is de laatst overgebleven sigarenfabriek uit het legendarische Veenendaalse sigarenverleden. Het einde van een tijdperk. Laten we daarom zorgen voor een passend en groots afscheid.”

SOLISTEN

Dat gebeurt dus op 10 juli met een speciaal en uniek afscheidsconcert. Hierin zullen optreden als solisten Jan Lenselink (piano), Marije Slot (hobo) en Elsemarieke den Hartogh (dwarsfluit) en Sylvia Maessen (contrabas). Het geheel staat onder leiding van de vaste dirigent, Jimco Zijlstra.

Uiteraard is het muzikale programma aangepast aan het thema. Zo brengt het RVM het ‘Sigarenlied’, de ‘Ritmeester Aubade’ en het ‘Veenendaals Feestlied’ ten gehore. Verder onder andere een Elvis Presley-medley, ‘Tears in Heaven’ van Eric Clapton, een nummer uit Les Misérables, ‘Foto van vroeger’ van Rob de Nijs en twee instrumentale intermezzo’s. Halverwege het concert zal Valkenburg iets vertellen over het verleden en de toekomst van de Ritmeesterfabriek. Ook zullen authentieke attributen uit de sigarenmakerstijd aanwezig zijn.

,,Het is een hele organisatie om een concert op zo’n bijzondere locatie rond te krijgen”, zegt Van de Pest. ,,Daarom hebben we het vergunningstraject uitbesteed aan Stuif Evenementen. Marco Stuivenberg heeft dat keurig voor ons geregeld. Laten we ook de vele sponsors niet vergeten. Zonder hen was dit concert niet mogelijk geweest.”

Een afscheidsconcert dat bol staat van historie, emotie en verbondenheid, op een plek die diep geworteld is in het hart van Veenendaal en in de hoofden van talloze Veenendalers. Fabriek open om 19.00 uur, aanvang 20.00 uur. Tickets, voor slechts 10 euro dankzij de sponsors, zijn te koop bij Primera Van Walsem, Dr. Slotemaker de Bruïneplein 31. En online op rvmkoor.nl. Er is plaats voor zeshonderd bezoekers.