Echtpaar van Dongen viert al 56 zomers vakantie op De Thijmse Berg

RHENEN ,,In 1958 was ik als dienstplichtig soldaat gelegerd in Rhenen. Op Roodland, nu beter bekend als de Thijmse Berg. Ik heb in de wintermaanden van mijn diensttijd de nodige koude geleden op de Rhenense zandgronden. Zo nu en dan stak ik stiekem de Rhenense Rijnbrug over om in Kesteren bij de voor mij bekende tante Van Neerbos warm te overnachten.” Dat zegt Henk van Dongen (83) uit Rotterdam, die samen met zijn vrouw Hetty (78) al 56 jaar een woonplek met een fraaie tuin heeft op genoemde camping. Een plek die het kreeg toegewezen door Van Erk, destijds de boswachter op Roodland. Zelfs met het slechte weer van de laatste dagen vermaken ze zich er prima.

door Henk Jansen

Henk en Hetty verblijven zes maanden op de Thijmse Berg. Van april tot oktober. Om de overige 6 maanden in hun geboortestad Rotterdam door te brengen. Over het waarom de familie al 56 jaar doorbrengt op Rhenense gronden vertelt de pater familias verder: ,,Dat was om gezondheidsredenen van onze twee kinderen, die beide aan een ergere vorm van bronchitis leden. Ons werd door een arts aangeraden of een plek aan zee of in de bossen te zoeken. Dat zou goed voor hun herstel zijn. Mijn vrouw zag de zee niet zitten. Het werd de bossen. Die van Rhenen en omgeving. Waar ik dus een deel van mijn diensttijd heb doorgebracht. Een omgeving met een pracht van een natuur. Waar we nog steeds, inmiddels al 56 jaar, nog dagelijks van genieten. De keuze voor Rhenen had ook te maken met het gegeven dat met het Julianaziekenhuis er een ziekenhuis dicht in de buurt was.”

JAREN VOORBIJ

Henk van Dongen werkte 37 jaar lang als fruitinspecteur in de Rotterdamse haven. Fruit dat uit dat Afrika, Spanje of Marokko kwam. Henk: ,,Dat heb ik tot aan mijn pensioen gedaan. Mijn vrouw en kinderen bleven in Rhenen en ik spoedde me in het weekeinde naar Rhenen om bij mijn gezin te zijn. Om leuke dingen te doen. Zoals veel wandelingen te maken in die prachtige natuur van de Utrechtse Heuvelrug. In Rhenen kunnen we inmiddels blind onze wegvinden. Dat geldt ook voor Veenendaal en Elst. Bij de kinderen was de dierentuin populair. Nu is dat bij onze acht kleinkinderen. Onze dochter heeft er drie en onze zoon vijf.”

,,We maakten veel uitstapjes. We hebben veel vrienden gehad op de camping. Vrienden uit Rhenen en tal van anderen die uit andere plaatsen kwamen. Er waren zoveel warme contacten. Op den duur verlies je echter de mensen uit het oog. Hetzij door overlijden of zij die elders vakantiegenot hebben gevonden, of niet meer op vakantie gingen. Het bevalt ons nog uitstekend in Rhenen. We hebben een leuke tuin van zes bij twaalf meter die we zelf onderhouden. Ja, het is voor mensen die sinds enkele weken vakantie hebben niet echt leuk met al die regenbuien. Dat is toch wel sneu voor die mensen. Ook wij als gezin hebben in die afgelopen 56 jaar seizoenen gekend die bar waren.’’