Koninklijke onderscheiding voor Simon Crone: ´Wijn is een serieus deel van mijn leven geworden´

ELST Als iemand zich met recht ‘Heer van de wijn’ mag noemen, is het Simon Crone wel. Op Koningsdag werd hij benoemd tot ridder in de Orde van Oranje-Nassau vanwege zijn vrijwillige bijdrage in tal van functies in het belang van de Nederlandse wijnbouw. Wijnbouw in Nederland? Jawel. Waren er in 2000 hooguit drie wijngaarden, dankzij de opwarming van het klimaat zijn het er nu al rond de 220. Ook gewoon om de hoek, zoals in Elst.

door Arjan van den Berg

Wijnbouw blijft vooral in Frankrijk en Italië een begrip en deel van de cultuur, maar in Nederland weten ze inmiddels ook goed hoe er klare wijn kan worden geschonken na een heel proces van druiven laten groeien en oogsten. Crone weet er tegenwoordig alles van, maar jaren geleden was dat een ander verhaal. Hij heeft altijd in de computerindustrie gewerkt, een wereld op zich en toegegeven, een heel andere wereld dan die van de wijn. 

Zijn werk voerde hem naar Frankrijk, waar hij maar liefst twaalf jaar woonde en als vanzelf iets van de (wijn)cultuur meekreeg. In de jaren die hij daarna in de Verenigde Staten werkte, nam hij ook de tijd en gelegenheid om ieder weekend wijngaarden te bezoeken. Eenmaal in Nederland, belandde hij in Elst bij een huis met een mooi stuk grond. Na het vergelijken van appels met druiven, koos hij voor het laatste. In het begin wist hij nog niets, maar gaandeweg maakte hij het wijnmaken zich eigen. Met ´Wijndomein Tussen Rug en Rijn´ als resultaat, dat hij samen met zijn dochter succesvol beheert, getuige de meerdere prijzen die hun wijnen hebben gewonnen. 

VERSTAND VAN ZAKEN

Samen met alle activiteiten die hij vrijwillig uitvoert, heeft Crone een dagtaak aan de wijnbouw. Hij is voorzitter geweest van de Vereniging Nederlandse Wijn Producenten en was bestuurslid van het Wijngaardiersgilde. Daarnaast zit hij in de organisatie van wijnkeuring van de Lage Landen en is hij vertegenwoordiger en contactpersoon bij het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur. Daarbij zit hij ook bij de Copa-Cogeca om samen in Europa op te komen voor hun belangen en kennis te delen. 

,,Het is een uitgebreid vak. Je moet alles weten van fruitteelt en het maken van wijn van druiven en het is leuk als je het ook nog kunt verkopen”, vertelt hij op een ochtend rond 11.00 uur na even uit te hebben gerust. Hij was om 06.00 uur al in de wijngaard om de druiven een wasbehandeling te geven. Dat moet gebeuren zonder zonneschijn, omdat het anders verbrandt, legt hij met verstand van zaken uit.  

BUITENWERKEN

Vorig jaar zorgde misbloei ervoor dat de oogst hooguit 30 procent was van wat normaal is, hoewel het wel een goed jaar was wat kwaliteit betreft. Dit jaar is de meeldauw een geduchte tegenstander. “Een wijngaard is behoorlijk wat werk, waar veel bij komt kijken. Het is lekker buitenwerken, maar je moet alles blijven volgen om te zorgen dat er niets fout gaat en je kunt oogsten in september of oktober.”

Elke - beginnende - wijnboer kan via de vereniging bij hem terecht. Of het nu gaat om het maken van wijnetiketten of het aanvragen van een beschermde oorsprongsbenaming, Crone kan uit ervaring en met zijn kennis precies vertellen hoe een vruchtbare onderneming van de grond kan komen. ,,Ik probeer wijnboeren de kennis te geven die ze nodig hebben. Professioneel wijn maken is binnen Nederland serieuzer geworden. Ik vind het gewoon leuk om te doen. De wijn is een serieus deel van mijn leven geworden.”