Nic van Wakeren is de 80 gepasseerd maar achter de geraniums zul je hem niet vinden

VEENENDAAL Afgelopen 1 juni vierde hij zijn 82ste verjaardag. Een man die velen zullen kennen. Niet alleen van zijn winkel die hij in de Hoofdstraat had, maar ook uit het sociale leven. Het is Nicolaas (’Nic’) van Wakeren, geboren aan de Buurtlaan-West 18. Moeder zorgde voor het huishouden, vader was ‘keues-koper’, handelaar in varkens. Hij bezocht de lagere school aan de Nieuweweg en herinnert zich nog goed juf Beekenkamp, meester Van de Nadort en schoolgenootjes als Toos Davelaar en Peet van Dijk.

door Anne Slok

Van jongs af aan had Nic al belangstelling voor radiotechniek. Zelf radio’s bouwen, daar begon hij mee op 7-jarige leeftijd. Na de lagere school ging hij naar de Mulo van Thoomes, de technische school gevolgd door de radioschool in Hilversum waar hij zijn vakkennis opdeed. Die school kon hij niet in één keer afmaken omdat hij de militaire dienstplicht moest vervullen. Na zijn diensttijd begon hij als radiotechnicus bij Philips in Eindhoven en maakte in de avonduren zijn opleiding af. In 1964 ging hij werken bij Schuurman in Utrecht. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

De winkel in de Hoofdstraat. Rechts ernaast de keurslagerij van Nico Buys. - Familiearchief

,,Net na mijn trouwen”, vertelt de boeiend vertellende Van Wakeren, ,,ben ik als compagnon bij Hasselaar aan de Patrimoniumlaan gaan werken. Hij veranderde de naam in Hasselaar & co. Ja, die ‘co’ was ik. Na anderhalf jaar daar gewerkt te hebben kwam het pand van banketbakker Silfhout in de Hoofdstraat te koop. Ik kon het pand kopen en begon daar in 1969 mijn winkel. De groei zat er al snel in en ik denk dat we wel zes of zeven keer verbouwd hebben. Mijn vrouw deed de winkel, en ik zat langs de weg. Behalve op vrijdagavond en op de zaterdagen, want dan was ik ook in de winkel te vinden.”

VOORZITTER BIJ DE BLAUWEN

Naast zijn drukke bestaan kon hij tijd vinden voor sociale en bestuurlijke aangelegenheden in Veenendaal. Nee zeggen als hem iets gevraagd werd deed hij niet snel. Toen de plaatselijke voetbalvereniging in een crisis terecht kwam in 2003 werd Nic, als echte fan van de ‘Blauwen’ de nieuwe voorzitter.

(de tekst gaat onder de foto verder)

Nic van Wakeren in zijn winkel aan de Hoofdstraat. - Familiearchief

Verder was hij actief als voorzitter van de beheercommissie van de Bethelkerk, actief in winkeliersvereniging Handel & Nijverheid waar hij ook jaren voorzitter van was, acht jaar raadslid voor de VVD en lid van de bezwaarschriftencommissie van de gemeente Veenendaal. Bovenal kijkt hij met gepaste trots terug op zijn tijd als bestuurslid van de Oranjevereniging. ,,Daar ben ik 32 jaar actief in geweest”, vertelt Nic. ,,Samen met Gert van Eden zijn we bij ons afscheid benoemd tot erelid.”

Met pretoogjes verhaalt hij nog enkele voorvallen uit zijn tijd aan de Hoofdstraat. ,,Ko Tak was een drogist vooraan in de Hoofdstraat. Standaard, als klanten om een middeltje vroegen tegen een kwaaltje, en ze vroegen dan: ‘Helpt het ook echt?’ Dan gaf hij als antwoord: ‘Als het jou niet helpt, dan helpt het mij wel’. En ik ben een keer op het matje geroepen bij de burgemeester. We hadden in de Sinterklaastijd twee reclamevliegtuigjes gehuurd met de tekst: ‘Sint plukken ze niet kaal... want hij koopt toch in Veenendaal!’. Op zich niks mis mee, maar de burgervader vond het ongepast dat we de vliegtuigjes boven Tiel en Ede hadden laten vliegen. Hij zal wel klachten gekregen hebben.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Een jonge Nic van Wakeren die een prijs uitreikt aan een deelnemer van de Sinterklaasactie. - Familiearchief

HERDENKING PILOOT WAKEMAN

Wie denkt dat Nic van Wakeren nu achter de geraniums zit heeft het mis. Samen met anderen is hij bezig met de voorbereidingen van de herdenking op 5 oktober van piloot Wakeman. Mede op zijn initiatief is een aparte stichting in het leven geroepen die de voorbereidingen coördineert. Het jaarlijkse plechtige gebeuren werd ooit door Rijnpost-geschiedschrijver wijlen Sjoerd de Jong geïntensiveerd en krachtig opgepakt. Die dag is het precies tachtig jaar geleden dat het vliegtuig van Harold Wakeman bij De Klomp crashte. Wakeman ligt als enige geallieerde begraven op de begraafplaats aan de Munnikenweg in Veenendaal.

,,Volgend jaar is het ook tachtig jaar geleden dat we bevrijd werden van de Duitse bezetter”, zo vertelt Van Wakeren, ,,Samen met het Oranjecomité is het me gelukt om de R.C.M.P.-band uit Canada naar Veenendaal te krijgen. Ruim vijftig muzikanten in de bekende zwart-rode kostuums zullen de herdenking op 5 mei luister bijzetten. Ze krijgen tijdelijke huisvesting in de militaire kazerne in Hasselt. Ook dat is geregeld.”

Comité Oranjedag: Van Walsem, Van Eden, Visser, Stomphorst, De Man, Van Wakeren, Van Geffen. - Familiearchief