In memoriam: Ook al woonde Ad de Jong elders, hij bleef zijn leven lang een ‘echte’ Rhenenaar

RHENEN Natuurlijk, niemand heeft het eeuwige leven, maar wie geconfronteerd wordt met een overlijden, schrikt altijd. Vooral als het voor een buitenstaander vrij onverwacht is. Zo is dat ook bij (dr) Ad de Jong, al jaren woonachtig in Voorthuizen maar nog helemaal verknocht aan Rhenen, de stad waar hij op 13 september 1946 werd geboren en opgroeide en er regelmatig naar terugkeerde. Hij deed namelijk uitgebreid onderzoek naar de wortels van de stad. Ad overleed na een ziekbed op maandag 24 juni. Hij werd 77 jaar.

door Martin Brink

Met name de vroegste historie van Rhenen had zijn aandacht, hoewel hij er ook niet voor schroomde om een wat meer publiek toegankelijke studie te verzorgen. Bij menige Rhenenaar zal bijvoorbeeld zijn boek ‘Van wie binde gij d’r in? Rhenense jeugd in de 50-er jaren’ op de plank staan. Het beleefde vele drukken en altijd bleef op de Franse titelpagina het woord ‘Proefexemplaar’ staan. Misschien om te verhullen dat het een wat povere, gekopieerde uitgave was.

OUD RHENEN

Ad zou zich zeer verdienstelijk maken door zijn vele gedegen publicaties in het blad Oud Rhenen, waar hij samen met Henk Deijs met hart en ziel aan werkte. Toen het blad een nieuwe opzet kreeg onder een andere redactie die een nieuwe koers ging varen, ging dat aan zijn hart, en wilde hij er niet meer aan meewerken. Toch keerde die mening want dit jaar nog schreef hij er een gedegen verhaal in. Hij bleef wel erelid van de vereniging.

UITVERKOCHT

Met name wapenkunde en heraldiek waren zijn specialiteiten. Dat begon in feite met het doorwrochte boek ‘Genealogie en heraldiek te Rhenen’ dat hij in juni 1996 met een andere onderzoeker publiceerde. De kleine oplage was snel uitverkocht. Voor de onderzoeker en liefhebber bevat het een schat aan gegevens. Het boek ‘De posthistorie van Rhenen, Elst en Veenendaal’, in 1989 met een postkenner samengesteld, is van hetzelfde laken een pak.

ZELDZAME FOTO’S

Om de verkoop breder te trekken, pakte hij nog snel laatstgenoemde plaats mee. Het was voor Veenendaal de eerste maal dat de geschiedenis van de post en haar postkantoren uit de doeken werd gedaan. Met ook zeldzame foto’s van het postkantoor uit de jaren dertig, kort na de opening. Verder werkte hij veel aan boeken mee.

HANDZAME BOEKJE

Een klein voorbeeld: voor het lieflijke en handzame boekje over de mobilisatieperiode in Rhenen leverde Ad foto’s en gegevens over zijn eigen familie! Zoek het maar eens op. Oud Rhenen heeft er vast nog wel een exemplaar te koop. En om het te betrekken op de schrijver van dit stuk: Ad hielp hem in belangrijke mate naar een nog niet afgerond onderzoek naar de markante Rhenense (pers)fotograaf Cord Otting en voorzag hem van allerlei details van hun gezamenlijke jeugd.

GEMIST WORDEN

Misschien was Ad de Jong niet de meest bekende Rhenenaar, omdat hij veel op de achtergrond werkte en bezig was met studies die de doorsnee Rhenenaar minder zal interesseren, maar gemist worden zal hij zeker, al was het alleen maar omdat onderzoekers naar de vroegste geschiedenis van de stad en de familiewapens van haar belangrijkste ingezetenen, helaas meer en meer met een lampje zijn te vinden!