Wijs met je Wijk: ‘Onze leden willen meer dan de bingo’

VEENENDAAL ,,Zeker om de vijf jaar moeten we een actie voor meer bekendheid houden. Immers: aan de achterkant vallen mensen af en dan is nieuwe aanwas aan de voorkant noodzakelijk.” Henk van den Brandt (68) is voorzitter van het algemeen bestuur van de organisatie Wijs met je Wijk in Veenendaal.

Vanaf de start tien jaar geleden was hij er al bij. De organisatie telt nu vier afdelingen. Van den Brandt: ,,Er zijn veertienhonderd deelnemers. We denken dat daar nog zeker tweehonderd bij kunnen. Daar is ook zeker plaats voor.” 

NIET INDOMMELEN

Doel van de organisatie is het stimuleren en versterken van de samenhang en onderlinge contacten tussen wijkbewoners op basis van gezamenlijke interesses. Wijs met je Wijk wil niet indommelen maar constant aan de weg timmeren. Bekend blijven is dus een eerste vereiste, zeker gezien de doelgroep van zestig-plussers. ,,Onze oudste deelnemers zijn de tachtig al gepasseerd”, zegt Van den Brandt, die na zijn studie op de universiteit in Wageningen op een ministerie ging werken. Hij kocht een huis in de wijk Petenbos en merkte al snel dat hier op sociaal gebied weinig te doen was. Hij noemde het de Sahara van Veenendaal. ,,Er bestond zelfs geen wijkhuis.” Via Welzijn Veenendaal en het toenmalige Vrijwilligersnetwerk Veenendaal werd Wijs met je Wijk opgestart. Het liep storm, al vanaf het begin.

Niemand is verplicht om aan een activiteit deel te nemen. Men meldt zich bij de organisatie aan, krijgt per mail of brief een uitnodiging. En dat is het. Wil men aanhaken, dan wél graag een melding. ,,Zo hebben we deelnemers die altijd een uitnodiging krijgen, maar er zelden gebruik van maken. Laatst was er iemand die al vanaf het begin onze berichten ontvangt, maar sinds kort langskomt. Hij zei: nu ben ik gepensioneerd en heb de tijd hiervoor.”

OP EIGEN KRACHT

Van den Brandt vertelt dat de doelgroep niet zomaar is gekozen. ,,Bijna alle activiteiten vinden overdag plaats. Mensen boven de zestig hebben dan vaak meer tijd, soms zijn ze al gepensioneerd. En dan is dit een goede manier om nieuwe ervaringen en kennissen op te doen. Ik weet dat er leden zijn die op maandag wandelen, dinsdag gezamenlijk gaan eten en op donderdag ook aan een activiteit deelnemen.” Hij maakt mee dat mensen zeggen dat ze nu pas de wijk hebben leren kennen. ,,Dat is ook niet vreemd. Vroeger zag je elkaar in het winkelcentrum en kende je niemand, nu is dat wel zo.” 

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Een lezing. - Wijs met je Wijk

Dat men op eigen kracht een dergelijke organisatie van de grond heeft getild, daar is Hans Wiegel (73), voorzitter van de groep in West, best trots op. ,,Ik weet dat de gemeente Houten ook geïnteresseerd is om zo’n project op te starten.” Van deze gemeente was hij ooit gemeentesecretaris. Van den Brandt: ,,We hopen ooit nog eens landelijk aandacht te krijgen met een mooie activiteit bijvoorbeeld.” De samenkomsten binnenshuis vinden plaats in semi-openbare gebouwen zoals de Westerkerk, de Apostolische Kerk in Petenbos en het gebouw aan het Aller Erf. ,,Voor alle duidelijkheid: we zijn niet aan een kerkgenootschap gebonden. Deze gebouwen hebben alle voorzieningen die wij nodig hebben.” Dan gaat het vaak om lezingen. Daarvoor wordt een miniem bedrag gevraagd, de zaalhuur moet immers ook betaald worden. ,,We krijgen wel enige subsidie van de gemeente”, benadrukt Van den Brandt. 

We spelen altijd in op het DNA van een wijk.

BUITEN

Vaak trekt men ook naar buiten. Voor natuurstudie maar ook voor zoiets simpels als wandelen. Van den Brandt: ,,Dat is ongelooflijk populair gebleken. Dat is ook geen wonder. Je wandelt en ondertussen knoop je gesprekken aan. Dan leer je elkaar wel kennen. Er zijn telkens andere startpunten en routes.” Daarnaast zijn er groepen die zich bezighouden met het bespreken van boeken of filosofie. Er zijn gezamenlijke eet-activiteiten en vooral in de zomer zijn de jeu de boulesbanen veelgebruikt. ,,Dankzij de gemeente hebben we in alle deelnemende wijken deze banen kunnen realiseren.” In één van de wijken is zelfs een hulpgroep actief, inzetbaar voor kleine klusjes en er zijn velerlei workshops.

(De tekst gaat verder onder de foto.)

Dankzij de gemeente Veenendaal werden deze jeu de boules-banen in de wijken aangelegd. Ze trekken vooral op zomerse dagen veel belangstelling. - Wijs met je Wijk

Om meer bekendheid te krijgen worden er op donderdag 23, vrijdag 24 en dinsdag 28 februari informatiebijeenkomsten gehouden. Die zijn respectievelijk in het pand van het Apostolisch Genootschap aan de Goudmos 2, Zalencentrum Aller Erf en de Westerkerk aan de Goudvink, telkens vanaf 14.00 uur. Bovendien vallen er ruim voor die tijd flyers in de bus in drie wijken: Petenbos, Noordoost en West. 

DNA VAN DE WIJK

Het flyeren staat Hans Wiegel wel tegen maar het kan niet anders. ,,Vroeger werden via de gemeente brieven gestuurd naar adressen waar zestigplussers wonen. Dat kan niet meer en dan is dit de beste oplossing.” Niet alle wijken in Veenendaal worden bestreken, zoals Zuid, de Schrijverswijk en de Engelenburg. Wiegel: ,,Dat is met opzet zo. Daar is de organisatie Veens al heel actief. Zij zorgen daar voor veel activiteiten. Wij organiseren andersoortige dingen omdat we denken dat onze leden niet direct zitten te wachten op bingo, klaverjassen of biljarten. Dat heeft de ervaring wel bewezen. We spelen altijd in op het DNA van een wijk. De leden bepalen wat we organiseren en we maken zoveel mogelijk gebruik van de kwaliteiten die we in huis hebben.”

Wiegel benadrukt wel dat hij niemand uitsluit: ,,Mensen uit zuid of andere wijken zijn zeker welkom! Dan kijken we altijd in welke wijk ze ingepast kunnen worden.” Van den Brandt is altijd verrast over de opkomst. ,,Van de week hadden we een ambtenaar die kwam uitleggen wat de energietransitie voor de gemiddelde inwoner betekent. Ik kan mij voorstellen dat niet iedereen daarop zit te wachten. Waren er toch veertig belangstellenden!”

Meer informatie is te vinden op op wijsmetjewijk.nl.