Gea strijdt voor een digitale en fysieke wereld zonder drempels

VEENENDAAL Gea Weersma (51) begon haar werkzame leven in de zorg. Door een oogaandoening werd ze gedwongen het over een andere boeg te gooien. En dat deed ze met succes! Met haar stichting Oog voor Iedereen strijdt ze onvermoeibaar voor een wereld die fysiek en digitaal toegankelijk is, ook voor mensen met een beperking.

door Lilian Steensma

Je kunt Gea en haar geleidehond Jayle overal in Veenendaal tegenkomen. Ze zijn daar waar het verhaal van stichting Oog voor Iedereen verteld moet worden. ,,Ik zie niet zo veel meer’’, begint ze haar verhaal, opgewekt als altijd. ,,Aan de zijkanten van mijn blikveld neem ik wat schimmen waar, meer niet. Tijdens mijn eerste zwangerschap bleek dat ik een aangeboren oogafwijking heb. Volgens mijn gynaecoloog zouden mijn klachten tijdens een eventuele volgende zwangerschap niet verergeren. Het liep anders. Toen ik ons tweede kindje in mijn armen hield, had ik inmiddels zestig procent zichtverlies.’’

VERDRIETIG De situatie vroeg veel van Gea’s aanpassingsvermogen. ,,Ik moest telkens een beetje meer inleveren en ik nam de tijd om daar verdrietig om te zijn. Rouwen is onderdeel van het proces. Het maakte me sterker. Ik leerde me te concentreren op wat nog wél kon. Mijn kinderen voorlezen ging niet, maar ik kon wel voor ze zingen. Heerlijk, toch? Gelukkig heb ik mijn karakter mee. Ik liet me omscholen als administratieve kracht.’’

Mijn kinderen voorlezen ging niet, maar ik kon wel voor ze zingen. Heerlijk, toch?

Toen Gea op kantoor terecht kwam, bleek ze een geboren verkoopster te zijn. Een eigenschap die haar vandaag bij het promoten van haar stichting goed van pas komt. ,,Bij een van mijn werkgevers was na een overname geen plek meer voor mij. Ik nam toen de tijd om me te bezinnen op mijn toekomst. Wat wil ik? Waar word ik blij van? Waar kom ik tot mijn doel?’’

TOEGANKELIJK Na een periode van relatieve rust vond Gea een baan bij de gemeente Veenendaal. ,,Ik werk sinds 2015 op de afdeling Economie & Werk. Erg leuk werk, fijne collega’s. Jayle gaat altijd gezellig met me mee. Ik grijp elke gelegenheid aan om mensen bewust te maken van het belang van een toegankelijke gemeente. Zo nam ik eens een aantal collega’s mee naar buiten en gaf ze om beurten een verduisterende bril en geleidestok. Succes!’’, zegt ze met een lach. ,,Ga maar eens letterlijk in de schoenen staan of in de rolstoel zitten van iemand met een beperking. Mooi als die ervaring je motiveert om ontoegankelijkheid aan te pakken.’’  

,,Ik werk parttime, zodat er genoeg tijd overblijft voor onder andere het Oogcafé, een ontmoetingsplek voor Veenendalers met een visuele beperking. Het is goed om met elkaar in contact te zijn. We praten, luisteren naar een spreker en ondernemen zo nu en dan wat leuks. We komen samen in buurthuis Panorama. Welkom!’ 

WEBSITES Daarnaast is Gea de drijvende kracht achter Oog voor Iedereen. Gea: ,,Inderdaad. Met de stichting richt ik me vooral op de toegankelijkheid van websites. Een kwart van de Nederlanders heeft moeite met het bezoeken van sites. Niet alleen slechtzienden, maar ook laaggeletterden, mensen met dyslexie of een lichamelijke beperking. Ook als het gaat om informatievoorziening hebben mensen met een beperking dezelfde rechten als anderen. Wat ik wil, is een digitale en fysieke wereld zonder drempels. Een plek waar iedereen de weg kan vinden.’’

(de tekst gaat verder onder de foto)

‘Ik werk sinds 2015 bij de gemeente Veenendaal. Jayle gaat altijd gezellig met me mee.’ - fotostudio 7

Gea maakt anderen bewust van de uitdagingen waar mensen met een beperking tegenaan lopen. Ze wil een vraagbaak en aanjager zijn. Kunnen gaan en staan waar je wilt, is voor iedereen belangrijk. Ook voor mensen met een beperking. Gea is vaak op scholen te vinden waar ze interactieve gastlessen geeft en laat zich graag uitnodigen door business- en serviceclubs. Zo nodig spreekt ze de volledige gemeenteraad toe. 

VERANTWOORDELIJKHEID Maar de stichting doet meer, legt Gea uit. ,,Bedrijven kunnen binnenkort hun website via onze QuickScan laten testen op toegankelijkheid. Die QuickScan wordt nu ontwikkeld en kan precies vertellen waar verbeterpunten liggen. Denk aan muisloos browsen, kleuren kunnen omkeren, letters vergroten. Voor een webbouwer eenvoudige dingen, maar voor mensen met een beperking allesbepalend. We hebben onlangs de digitale toegankelijkheid van Bol.com en de Rabobank getest. En er volgt nog een opdracht van Philips om daar de fysieke toegankelijkheid te testen. Mooi als bedrijven hun verantwoordelijkheid nemen. Verbeterde toegankelijkheid biedt commerciële kansen, een win-win situatie dus.’’  

Stichting Oog voor Iedereen timmert stevig aan de weg. De stichting heeft drie bestuursleden, onder wie Gea. ,,En we krijgen hulp van enthousiaste vrijwilligers, vaak ervaringsdeskundigen. Wij zoeken nog een vrijwilliger die voor ons fondsen kan werven en subsidies aanvragen. Iets voor jou? Bel of mail me even!’’ 

Veenendaal wordt ooit de toegankelijkste gemeente van Nederland, let maar op

SPORTDAG Is Gea optimistisch over de toekomst? ,,Ja, natuurlijk!’’, zegt ze met een lach. ,,Veenendaal wordt ooit de toegankelijkste gemeente van Nederland, let maar op. Dit jaar willen we samen met anderen een gehandicaptensportdag organiseren. Wordt leuk! Wist je trouwens dat bestaande sportclubs van het Bartiméus Fonds steun kunnen krijgen om hun sport toegankelijker te maken? Doen!’’ 

Ze besluit: ,,Iedereen kan te maken krijgen met een beperking. Ik weet dat ik steeds slechter zal gaan zien en uiteindelijk word ik blind. Vreselijk, maar het bracht me ook nieuwe kansen. Mijn handicap is nu mijn grootste kracht. Je bent meer dan je beperking! Was ik niet slechtziend geworden, dan had de stichting nu niet bestaan. Kom je me ergens tegen, spreek me gerust aan!’ 

Informatie: e-mail: info@oogvooriedereen.nl ; website: www.oogvooriedereen.nl ; telefoon: 06-57664957.

Dit verhaal is gepubliceerd in de special Vakvrouwen, onderdeel van de editie van woensdag 23 februari van deze krant. Lees hier alle verhalen uit de special.