Schrijfactie met jubileum en afscheid: ‘Zonder die druppel zou de plaat nog heter zijn’

VEENENDAAL De jaarlijkse schrijfactie van Amnesty International wordt zaterdag 7 december gehouden in de Cultuurfabriek. Die ochtend is er ook aandacht voor het vijftigjarig bestaan van de werkgroep in Veenendaal. Plus voor het afscheid - na 15 jaar - van Betty Valkenburg als voortrekker. 

Betty Valkenburg vertelt over haar motivatie om zich in te zetten voor de mensenrechtenorganisatie: ,,Een van mijn vroegste jeugdherinneringen op het gebied van mensenrechten is het beeld van mijn ouders, beiden met gespannen gezichten bij de radio. Ze  luisterden naar het nieuws over de bloedig neergeslagen poging van het Hongaarse volk om in het najaar van 1956 het Stalinistische Sovjet-juk van zich af te werpen. Een volgend dieptepunt in 1961, de bouw van de Berlijnse muur. Ik begreep toen nog niet goed waarom regimes mensen zo van hun vrijheden wilden beroven. Op 10 december 1948 was de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties aanvaard. Maar daarna bleek dat heel veel landen zich niet hielden aan datgene waarvoor ze hadden getekend. Daarom werd in 1961 in Engeland Amnesty International opgericht. De Nederlandse afdeling in 1968 en op 10 januari 1973 kreeg Veenendaal ook een eigen Amnesty Werkgroep. Als er toen activiteiten waren deed ik al graag mee en dan is het niet zo verwonderlijk dat je later gevraagd wordt om deel uit te gaan maken van de werkgroep.”

VEENENDAALSE WERKGROEP

,,Ik zou ieder dorp of stad een Amnesty Werkgroep gunnen. Onze werkgroep heeft in de afgelopen 50 jaar op allerlei manieren mensen betrokken bij het werk van Amnesty, onder meer door middel van gastlessen op scholen, aanwezigheid bij evenementen, thema-avonden met toneel, film en sprekers en fakkeloptochten. De activiteiten van zo’n werkgroep laten zien dat het opkomen voor mensenrechten niet alleen iets is wat grote internationale organisaties doen, maar dat wij gewone burgers dat ook kunnen doen. Het lijkt in deze wereld vol ongerechtigheid soms een druppel op een gloeiende plaat, maar zonder die druppel zou die plaat nog heter zijn. Ieder jaar weer kunnen individuele burgers door het fysiek schrijven van brieven en kaarten, het digitaal ondertekenen van petities en het meedoen met spoedacties verbetering brengen in de situatie van mensen van wie de mensenrechten geschonden worden.”

GELIJKHEID

,,De mensenrechten waaraan ik als eerste denk zijn: Alle mensen worden vrij en gelijk in waardigheid en rechten geboren. Vervolgens: De vrijheid om een eigen mening te mogen hebben en die ook te mogen uiten. En mensen mogen ook niet veroordeeld worden en gevaar lopen vanwege hun afkomst, geloof of politieke overtuiging.”

HOOGTEPUNTEN

,,Het was een moeilijke tijd toen heel Nederland op slot zat vanwege corona. Onze Amnesty Werkgroep telde nog maar een paar mensen. We bestonden bijna 50 jaar, maar er viel weinig te vieren, we waren zelfs bang dat het Amnesty-kaarsje in Veenendaal uit zou gaan. Maar de schrijfactie in december was een enorm succes. Mensen konden via onze website schrijfpakketjes bestellen. We fietsten heel Veenendaal rond om ze thuis te bezorgen. Na het schrijven werden de brieven en kaarten bij de werkgroepleden thuis in de brievenbus gestopt. Er is in die decemberdagen een recordaantal brieven geschreven en ik vermoed dat er toen aan heel veel huiskamertafels ook goede gesprekken over mensenrechten zijn gevoerd. Dat is ook heel belangrijk, want het laat ons beseffen hoe zuinig wij nu en in de toekomst moeten zijn op onze vrijheid.”

De schrijfactie in de Cultuurfabriek begint op zaterdag 7 december met een ontmoetingsmoment om 10.30 uur. Ook zijn er dan een paar korte optredens. Aansluitend worden samen brieven en kaarten geschreven. Schrijfpakketjes zijn ook de hele maand december op te halen en in te leveren in de Cultuurfabriek.