Tekorten bij Veens Welzijn

VEENENDAAL Veens Welzijn moet op de activiteiten die zij verzorgt en faciliteert in Veenendaal bezuinigen. De kosten stijgen harder, dan de bijdrage die zij van de gemeente ontvangt. Dit betekent keuzes maken, maar dat geeft wel onrust bij een aantal gebruikers. Waaronder vooral de bijna 200 biljarters die op locatie Duivenwal hun ontmoetingsplek hebben.

door Peter Kuijpers

,,We krijgen ieder jaar geld van de gemeente voor het werk dat we in Veenendaal verzorgen. Omdat alles duurder wordt, stijgt deze bijdrage met een indexatie. Maar onze kosten bij leveranciers, personeelskosten tot energielasten zijn nog meer gestegen”, legt directeur Peet de Graaf van Veens Welzijn uit. Burgemeester en wethouders melden dat de directeur-bestuurder dit eind vorig jaar reeds had aangegeven: ,,Daarbij werd ook een tekort van 125.000 euro in 2024 aangekondigd. Mede door stijgende loonkosten. Dit tekort is uiteindelijk, mede door het tijdelijk niet kunnen invullen van vacatures beperkt gebleven.”

GROTER TEKORT

Veens Welzijn heeft van de gemeente een egalisatiereserve als spaarpotje mogen aanleggen, waarmee zij het verwachte lagere tekort rond de 50.000 euro dit jaar kan opvangen. ,,Inmiddels is duidelijk dat er ook in 2025 een tekort zal zijn en dat dit nog veel groter zal zijn”, vervolgt het college. De loonkosten zijn van 2023 tot en met juni 2025 met 16,78 procent gestegen. En bij de onderhandelingen voor een nieuwe CAO is er een looneis van 7 procent en een stijging in loonschalen voor het personeel. ,,Dit is niet in verhouding met de loon- en prijsindexatie van de gemeente.” De bijdrage van Veenendaal stijgt minder dan deze kosten toenemen.

BESPARING

Daar komt nog bij dat met de groei van Veens Welzijn meer personeel nodig is en de hogere lasten van opdrachtgevers en leveranciers tevens aan de organisatie zijn doorberekend. ,,Daarmee komt Veens Welzijn op basis van het huidige beeld voor 2025 op een verwacht tekort van 2 50.000 euro”, aldus burgemeester en wethouders. ,,We moeten dus een besparing realiseren, maar hebben geprobeerd de dienstverlening overeind te houden. Dit betekent wel dat we een aantal keuzes hebben moeten maken om met het geld dat we van de gemeente krijgen rond te komen”, aldus De Graaf. Zo heeft hij gekeken naar het gebruik en de kosten van activiteitenlocaties.

GEBRUIK

,,De opdracht mag niet onder druk staan. Waarbij het gaat om ontmoeting en activiteiten organiseren”, vertelt wethouder Martijn Beek. Veens Welzijn heeft eerst gekeken naar het effectiever gebruik van de huidige buurthuizen. ,,Wij zijn niet de eigenaar. Veens Welzijn heeft geen eigen gebouwen, maar huurt deze onder andere van de gemeente en ruimten van Veenvesters. Vervolgens organiseren we hier activiteiten en stellen we deze plekken beschikbaar aan maatschappelijke initiatieven of verhuren deze aan verenigingen. Rond het centrum hebben we 5 locaties waar activiteiten plaatsvinden en de Duivenwal, die we van Veenvesters huren, heeft dan de minste eigen activiteiten”, vervolgt Peet de Graaf.

BILJART

,,Maar Veens Welzijn is niet bij alle locaties de enige die daar wat organiseert”, legt wethouder Beek uit. Zo speelt hier ook Biljartvereniging De Duivenwal: ,,Wij huren de locatie van Veens Welzijn circa 140 middagen en 50 avonden per jaar. Daarnaast wordt er iedere dag gebruikgemaakt van de biljarttafels om te biljarten. Voor veel van onze leden is dit de gelegenheid om zich te ontspannen en misschien wel vereenzaming te voorkomen. Wij zijn dus veel meer dan alleen een willekeurige sportvereniging”, vertelt voorzitter Henk Christiaans. Met het afstoten van locatie Duivenwal door Veens Welzijn geeft de biljartvereniging aan dat zij op straat zal komen te staan.

HUURKOSTEN

Zij hebben de gemeente gevraagd in te grijpen of een betaalbaar alternatief te bieden. Ook voorzitter Mart Lenoire van de Regio Ouderenbiljart Rijnstreek & Vallei heeft met grote verontrusting en zorgen kennis genomen dat de speellocatie Duivenwal per januari 2026 niet meer beschikbaar zal zijn. Zij gebruiken deze plek veelvuldig voor regio-competitie wedstrijden.

Voor Veens Welzijn zijn naast activiteiten tevens de huurkosten reden de locatie Duivenwal af te willen stoten. ,,Deze heeft veel vierkante meters die door de vele gangen niet effectief te gebruiken is. De biljartvereniging is een zelfstandige club, voor wie wij helaas geen ruimte meer kunnen faciliteren.”

MAATREGELEN

Door verder budgetten voor een aantal activiteiten te bevriezen, verlagen of beëindigen wil Veens Welzijn uiteindelijk 180.000 euro besparen in 2025. ,,De gemeente berekent nu op een andere manier de verhoging van haar budgetten. We wisten dat dit gevolgen zal hebben voor verschillende organisaties die van ons geld ontvangen om taken uit te voeren, zoals Veens Welzijn”, besluit wethouder Martijn Beek. De gemeente verwacht dat haar bijdragen minder snel stijgen, dan de kosten in de toekomst. Er zullen dan jaarlijks maatregelen nodig zijn om de tekorten te dichten, ook bij Veens Welzijn. Met gevolgen voor gebruikers die van hen afhankelijk zijn.