Kerktorens in het blauw op 1 april

RHENEN/WAGENINGEN – Geen grap: de torens van de Cunerakerk in Rhenen en de Grote Kerk in Wageningen worden op maandag 1 april blauw verlicht. Blauw is de huiskleur van de Royal Canadian Air Force, die op die datum het honderdjarig bestaan viert.

door Marco Diepeveen 

De RCAF, de Koninklijke Canadese luchtmacht, werd opgericht als zelfstandig luchtwapen op 1 april 1924. In Canada wordt dit ‘centennial’ groots gevierd met onder andere herdenkingen en luchtshows. Maar ook in de rest van de wereld wordt letterlijk en figuur licht geworpen op het gedenkwaardige jubileum.

,,We vragen zoveel mogelijk bedrijven, steden, landmarks en kerken wereldwijd om hun pand of toren luchtmachtblauw te laten schijnen op onze verjaardag”, zegt Captain Aaron Niles, lid van het organisatieteam voor het eeuwfeest van de RCAF. Het verlichtingsproject moet een wereldrecord worden voor het Guinness Book of Records. Het huidige record staat op 38, in 2010 behaald door cosmeticaconcern Estee Lauder Companies voor hun borstkankercampagne. 

SAMENWERKING

 ,,Tot nu toe hebben meer dan driehonderd locaties in 21 landen hiervoor hun medewerking toegezegd. Dat aantal loopt alleen maar op. In Nederland zijn dat bijvoorbeeld Slot Loevestein en het Wereldmuseum in Rotterdam.”

Om de blijvende vriendschap tussen Canada en Nederland vanwege de oorlog en de NAVO te waarderen en uit te stralen, heeft de luchtmachtkapitein ook Wageningen en Rhenen benaderd. Die zegden ogenblikkelijk medewerking toe. Op het gebied van herdenkingstoerisme – Stad der Bevrijding en stad van de Slag om de Grebbeberg – werken beide gemeenten steeds meer samen.

VOEDSELTRANSPORT

,Als Stad der Bevrijding koesteren wij een hechte en vriendschappelijke band met onze Canadese bevrijders”, reageert burgemeester Floor Vermeulen. ,,Wageningen is bevrijd door de Britse Polar Bears-divisie, onder leiding van de Canadese luitenant-generaal Foulkes. De Canadezen hebben ook een belangrijke rol gespeeld bij de voedseltransporten in het bezette Nederland na de hongerwinter, Operatie Faust. Die transporten liepen via Wageningen.” 

Aan de massale geallieerde voedseldroppings vanuit de lucht, Operaties Manna en Chowhound in april/mei 1945, leverde de RCAF een aanzienlijke bijdrage. Prinses Margriet werd tijdens de oorlog geboren in het Canadese Ottawa.

DÉFILÉ

,,De band met de Canadezen is jaarlijks goed zichtbaar in Wageningen tijdens de Nationale Herdenking en het Vrijheidsdéfilé op 5 mei. Wij willen deze relatie ook voor nieuwe generaties bestendigen. Zo ontvangen (Canadese) oorlogsveteranen in april een persoonlijke bedankbrief van Gelderse middelbare scholieren. Daarom is het niet meer dan vanzelfsprekend en met grote dankbaarheid dat we onze Grote Kerk op 1 april blauw verlichten en stilstaan bij de herdenking van honderd jaar RCAF.”