Jaarlijkse herdenking van piloot Wakeman in Veenendaal: ‘We mogen Harold niet vergeten’

VEENENDAAL In het luchtruim boven de Dokter Hoolboomweg nabij treinstation De Klomp voltrok zich op 5 oktober 1944 een drama. Twee jonge Canadese piloten waren met hun Typhoon bommenwerpers onderweg om een wagon, waarvan zij dachten dat die Duitse wapens bevatte, te bombarderen. Harold Wakeman (22), de eerste piloot, raakte zijn doel. Toen de piloot die achter hem vloog aan de beurt was om zijn bom te droppen, ging het vreselijk mis.

door Lilian Steensma

,,Door een inschattingsfout raakte de tweede piloot het toestel van Harold Wakeman. Harolds vliegtuig stortte neer en de jonge piloot stierf ter plekke”, vertelt Elly van Wakeren van de Veenendaalse Harold Wakeman stichting. Ze vervolgt: ,,Wat zijn sneuvelen nog tragischer maakte, is dat de gebombardeerde wagon achteraf geen wapens bleek te vervoeren. De dood van Harold leverde niets op dan heel veel verdriet bij iedereen die hem liefhad. Zijn ouders waren al erg terughoudend toen de jongen op zijn 17e aangaf piloot te willen worden. Toen hij werd uitgezonden naar Europa, hielden ze hun hart vast, hopend dat ze hun jongen ooit weer in de armen zouden kunnen sluiten. Het liep heel anders.”

NIET VERGETEN

Harolds lichaam werd begraven op begraafplaats De Munnikenhof in Veenendaal. In 1946 werd het graf geadopteerd door het lokale brandweerkorps en een aantal jaren geleden nam een groep leerlingen van de Johannes Calvijnschool de adoptie van Wakemans graf over. ,,We mogen Harold niet vergeten”, vindt Elly. ,,Als we hem herdenken, bepaalt dat ons ook bij alle andere militairen en burgers die hun leven lieten voor onze vrijheid. Dat is belangrijk, ook nu, 79 jaar na dato. Dit jaar herdenken we Harold Wakeman opnieuw tijdens een bijeenkomst op De Munnikenhof. Dat doen we op donderdag 5 oktober. Wie daarbij wil zijn, is van harte welkom!”

INDRUKWEKKENDE BIJEENKOMST

Vanaf 12.00 uur worden belangstellenden ontvangen nabij de aula van de begraafplaats aan de Munnikenweg 4. Als de aanwezigen zich voor de aula twee aan twee hebben opgesteld, maken zij onder begeleiding van doedelzakmuziek de wandeling naar het graf van Harold. ,,Het officiële gedeelte begint daar om 13.00 uur”, vertelt Elly. ,,Onze ceremoniemeester Hans Wegen zal de aanwezigen welkom heten en daarna houdt loco-burgemeester Engbert Stroobosscher een korte toespraak. Het belooft net als voorgaande jaren een indrukwekkende bijeenkomst te worden.”

VOLKSLIED CANADA

Terwijl leerlingen van de Johannes Calvijnschool het volkslied van Canada zingen, hijsen kinderen samen met de Canadese comrade Danny Murphy en comrade Herman Sligman, vertegenwoordigers van de Royal Canadian Legion in Nederland, de Canadese en de Nederlandse vlag. Daarna worden door verschillende instanties kransen gelegd. De bijeenkomst duurt tot ongeveer 14.00 uur.