Herdenking piloot Wakeman op begraafplaats Veenendaal

VEENENDAAL De gecrashte Canadese piloot Harold Frederick Wakeman wordt woensdag 5 oktober op de Algemene Begraafplaats De Munnikenhof in Veenendaal herdacht. De herdenking begint om 13.00 uur, belangstellenden zijn welkom.

Harold Frederick Wakeman werd in 1922 geboren in de stad Weston-Ontario in Canada. Toen hij 17 jaar oud was, wilde hij graag piloot worden bij de Canadese luchtmacht. Zijn ouders waren hier niet zo blij mee, want tenslotte was het in die tijd een gevaarlijk beroep. Harold hield vol en uiteindelijk gaf zijn vader hem die kans, waar ook zijn moeder mee instemde. Toen Harold 20 jaar oud was, is hij beëdigd door zijn commandant van de Canadese luchtmacht. 

Vanuit Nederland werd er tijdens de tweede wereldoorlog een beroep gedaan op de Canadese regering en legerleiding om militaire steun voor onder meer de luchtmacht. Ook Harold wilde met alle geweld meedoen. Zijn ouders waren hier vooraf al bang voor en dachten dat zij hem nooit meer zouden terugzien. Harold vertrok uit Canada en nam afscheid van zijn ouders en familie, wat later een definitief afscheid bleek te zijn.

Harold kwam terecht op de militaire vliegbasis Milfield in het noorden van Engeland, van waaruit hij via België (Ieper) opdracht kreeg om Duitse stellingen te bombarderen. Na zo’n vijftig militaire vluchten kreeg hij opdracht om een Duitse trein bij station De Klomp te bombarderen, samen met een andere collega.

Bij De Klomp nam Harold met zijn Typhoon een duik en wierp zijn bommen af. Toen hij weer wilde optrekken, vloog zijn collega boven hem om de bommen af te gooien. Die kwamen echter op het staartstuk van Harold zijn vliegtuig, waardoor de Typhoon crashte en verongelukte. Harold werd begraven op de Algemene Begraafplaats De Munnikenhof in Veenendaal. Tot 2014 heeft de brandweer het graf geadopteerd en onderhouden. Daarna heeft de Johan Calvijnschool dit overgenomen.

In 2013 is wijlen Sjoerd de Jong gestart met een herdenking op 5 oktober om 13.00 uur (het tijdstip dat de Typhoon gecrast is). Na het overlijden van De Jong, heeft Hans Wegen dit voortgezet in samenwerking met Gerard Hendriks van de RCL005 (Royal Canadian Legions).

Vanaf juni 2019 hebben Elly en Nic van Wakeren dit overgenomen van Gerard Hendriks. Zij zijn ook aangesloten bij de RCL005. In die periode is de Harold Wakeman Stichting in het leven geroepen, waar ook Hans Wegen deel van uitmaakt. Hij is ieder jaar op 5 oktober om 13.00 uur de ceremoniemeester die de herdenking verzorgt.

Op 5 oktober 2022 is een ieder die belangstelling heeft, uitgenodigd om deze plechtigheid bij te wonen.