Bijzondere herdenking piloot Harold Wakeman in Veenendaal: ‘Onze vrijheid is duurbetaald door mannen als hij’

VEENENDAAL Het is dit jaar alweer 80 jaar geleden dat de Canadese piloot Harold Wakeman omkwam in de buurt van treinstation De Klomp. Op 5 oktober 1944 was hij samen met een andere piloot onderweg om een treinwagon te bombarderen waarvan zij dachten dat daarin Duitse munitie lag opgeslagen. Door een inschattingsfout van de andere piloot, stortte het toestel van Harold neer. Hij stierf ter plekke. Op 5 oktober aanstaande wordt Harold Wakeman herdacht op algemene begraafplaats De Munnikenhof. Belangstellenden zijn van harte welkom.  

door Lilian Steensma

Elly van Wakeren is al jaren betrokken bij de Veenendaalse Harold Wakeman Stichting. Zij vindt dat we jonge mannen zoals Harold niet mogen vergeten. Elly: ,,Het is nu 80 jaar geleden dat hij omkwam, maar het hele gebeuren leert ons ook vandaag een belangrijke les. Dat we in Veenendaal in vrede leven, is niet vanzelfsprekend. Onze vrijheid is duurbetaald door mannen als Harold.”

TRAGISCH

Wat de dood van de destijds 22-jarige piloot nog tragischer maakte, is dat de gebombardeerde wagon achteraf geen wapens bleek te vervoeren. De dood van Harold leverde niets op dan heel veel verdriet bij iedereen die hem liefhad. 

Harolds lichaam werd begraven op begraafplaats De Munnikenhof in Veenendaal. In 1946 adopteerde het lokale brandweerkorps Harold Wakemans graf en een aantal jaren geleden nam een groep leerlingen van de Johannes Calvijnschool de adoptie van het graf over.

80 JAAR

Elly: ,,Op zaterdag 5 oktober aanstaande komen we samen rond het graf van Harold. Omdat het dit jaar 80 jaar geleden is dat hij omkwam, is er een bijzondere bijeenkomst. Kinderen van de Johannes Calvijnschool zijn uiteraard aanwezig en dit jaar wordt er ook muziek gemaakt. Er klinken doedelzakken en een gelegenheidskoor zal komen zingen. Vanaf 12.15 uur worden belangstellenden ontvangen nabij de aula van begraafplaats De Munnikenhof, Munnikenweg 4. Als de aanwezigen zich voor de aula twee aan twee hebben opgesteld, maken zij onder begeleiding van doedelzakmuziek de wandeling naar het graf van Harold.”

VOLKSLIED

Het officiële gedeelte begint daar om 13.00 uur. Elly: ,,Na het welkom van ceremoniemeester Hans Wegen houdt burgemeester Gert-Jan Kats een korte toespraak. Terwijl leerlingen van de Johannes Calvijnschool het Canadese volkslied zingen, hijsen kinderen samen met veteranen Albert-Jan Remijn en Patrick van Wakeren, vertegenwoordigers van de stichting Veteranencontact Veenendaal, de Canadese en de Nederlandse vlag. Daarna wordt er door onder anderen Warrant-Officer Nicole Mitchell van de Canadese ambassade een krans gelegd. De bijeenkomst duurt tot ongeveer 14.15 uur. Fijn als u, fijn als jij erbij bent. Welkom!”

Elly van Wakeren beantwoordt graag vragen van belangstellenden. Mail daarvoor naar vanmerkestijn@ziggo.nl