Herdenkingsjaar officieel geopend: ‘Blijven werken aan vrijheid en vrede’

RHENEN Het herdenkingsjaar 80 jaar vrijheid én 85 jaar Slag om de Grebbelinie is zaterdag officieel geopend. De aftrap was om 11.00 uur in de Cunerakerk waar diverse veteranen en andere genodigden en overige belangstellenden luisterden naar een toespraak van de burgemeester, een lezing van Generaal Kees de Rijke en muziek van het Vrijwillig Muziek en Tamboerkorps van de Verbindingsdienst. 

door Marco Diepeveen

Aansluitend was er om half twee een plechtigheid bij het monument van de opvanggemeenten in de Herenstraat bovenaan de Buitenomme. Toespraken waren daar van burgemeester Kaai, Pascal van der Hek, wethouder Krimpenerwaard en Arco Bikker, wethouder Molenlanden. Beide gemeenten vingen in de meidagen van 1940 6.500 geëvacueerden uit Rhenen op die bij de Duitse inval noodgedwongen moesten vertrekken. De toespraken werden omlijst door muziek van het muziekkorps.

BLIJVEN WERKEN

,,Aan vrijheid en vrede moeten we blijven werken voor toekomstige generaties”, sprak burgemeester Géran Kaai zaterdag in de Cunerakerk. Daar vond de officiële opening plaats van het lustrumjaar 80 jaar vrijheid en 85 jaar Slag om de Grebbeberg. Het programma bestond uit toespraken en een concert van het Vrijwillig Muziek en Tamboerkorps van het Regiment Verbindingstroepen. Ter afsluiting een korte ceremonie bij het monument van de opvanggemeenten.

Stichting Slag om de Grebbeberg organiseert en coördineert dit bijzondere herdenkingsjaar ruim twintig evenementen, variërend van een theatervoorstelling tot een workshop striptekenen voor de basisschooljeugd. In het zaterdag verschenen programmaboekje staan ze opgesomd. Dit  is gratis verkrijgbaar bij het Huis van de Gemeente en het Stadsmuseum Rhenen. Of online op www.slagomdegrebbeberg.nl 

RESPECT EN DANKBAARHEID

,,Met heldenmoed en zelfopoffering vochten onze jongens op de Grebbeberg”, memoreerde de burgemeester. ,,De veteranen verdienen onze respect en grote dankbaarheid, want zij toonden vastberadenheid en een groot gevoel voor verantwoordelijkheid. Vanochtend zijn hier tientallen veteranen aanwezig. U vertegenwoordigt deze waarden.” 

Brigadegeneraal b.d. Kees de Rijke pleitte in zijn speech voor civiele weerbaarheid. ,,Er zijn grote zorgen over de Russische agressie, de Chinese economische expansie en de andere houding van de VS onder president Trump. De NAVO moet zich voorbereiden op deze nieuwe dreigende ontwikkelingen.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

In de Cunerakerk werd het herdenkingsjaar officieel geopend met een toespraak, een lezing en muziek. - Marco Diepeveen

DREIGING NIET ONDERSCHATTEN

De voormalig commandant trok de vergelijking met de Duitse dreiging eind jaren 30. ,,Zijn we niet kwetsbaar? Laten we ons niet weer verrassen? We onderschatten de geopolitieke ambities van Poetin, net zoals toen die van Hitler. We moeten niet blijven vertrouwen op appeasement, oftewel verzoeningspolitiek.”

Waakzaamheid en weerbaarheid zijn essentieel voor de toekomst. ,,Dat betekent dat de overheid moet zorgen voor een sterk leger, een robuuste economie en een weerbare samenleving. Een samenleving die collectief tegen een stootje kan. Bijvoorbeeld als langdurig de stroom uitvalt. Veteranen kunnen een prima rol spelen in het versterken van die weerbaarheid en het ondersteunen van publieke diensten.”

EVACUATIE

Het militaire orkest speelde vervolgens legendarische nummers, sommige uit even legendarische oorlogsfilms als ‘Saving Private Ryan’ en ‘The Longest Day’.

De aftrap van het lustrumjaar eindigde bij het monument van de opvanggemeenten. Hier werden kransen gelegd en een paar hymnes gespeeld. De inwoners van de huidige gemeenten Krimpenerwaard en Molenlanden vingen in de meidagen van 1940 de geëvacueerde Rhenense burgerbevolking zorgzaam en genereus op. ,,Vandaag de dag zien we op tv hartverscheurende beelden van vluchtelingen”, sprak Kaai. ,,Ook hier in Rhenen weten we wat vluchten is. Laten we daarom stilstaan bij wat bijna 85 jaar geleden gebeurde.”