Gemeente Veenendaal beslist over financiering van Warmtebedrijf DEVO

VEENENDAAL De gemeente is als enige aandeelhouder honderd procent eigenaar van het warmtebedrijf Duurzame Energie Veenendaal-Oost (DEVO). Maar of zij dan tevens als bank op moet treden waar de onderneming geld leent om de gedane investeringen en toekomstige uitgaven te betalen, was de lokale politiek het nog niet over eens.

door Peter Kuijpers

Harold Schonewille van het CDA ziet voordelen door niet langer borg te staan als gemeente voor de herfinanciering van de huidige leningen. Het is goedkoper wanneer de gemeente voor de nieuwe investeringen van het warmtebedrijf het geld zou lenen, dan wanneer DEVO dit zelf bij een bank aanvraagt. Voor zijn partij blijft de vraag hoe dit op de balans in de gemeentelijke begroting terecht komt. Schonewille heeft wensen en bedenkingen of het college niet te opportunistisch denkt over deze uitzondering door geld te lenen voor het warmtebedrijf. Dario Castiglione van ProVeenendaal heeft vertrouwen in DEVO, het college en hun ambitie. Zijn fractie wil dit voordeel wel geven.

VOORDEEL

Jacob van der Sluijs (SGP) ziet grote uitdagingen in Veenendaal rondom energie en de financiering van dergelijke projecten. Het doorlenen van een lening die de gemeente aanvraagt in plaats van borg te staan moet flexibel zijn in de veranderende wetgeving en markt. De ChristenUnie had gevraagd of er ook een voordeel is voor de gebruikers door het geld als gemeente te lenen en aan DEVO door te lenen. Dit komt op zo’n 27 euro per woning per jaar. Ondanks dat ook inwoners goedkoper uit zijn geeft Jonathan van den Heuvel van de partij aan dat zij het fraaier vinden als er een afstand blijft tussen de gemeente en het warmtebedrijf door te kiezen voor een borgstelling.

RISICO

 Het optreden als financierder gaat de ChristenUnie dan wellicht te ver en zij missen een risico-analyse voor deze keuze. Jaap Pottjewijd van Lokaal Veenendaal geeft aan dat je nooit geld kan uitlenen zonder risico’s. Wanneer het bedrijf de lening niet terugbetaald, draait de gemeente op voor de geleende miljoenen en heeft dan een acuut probleem. Bij een borgstelling zal een bank eerst allemaal regelingen proberen te treffen met de onderneming die het geld heeft geleend en pas daarna bij de gemeente aankloppen. En waarom deze uitzondering voor DEVO, gaat Veenendaal dan ook goedkoper geld lenen om door te lenen aan een sportvereniging?

VERTROUWEN 

Yvonne Bottema van de VVD snapt deze kritische noot. En wilde tevens weten waarom burgemeester en wethouders de raad nu reeds vragen ook voor nieuwe investeringen toestemming te krijgen voor deze keuze, waarbij nog niet alles is uitgewerkt. Voor Robin Palma van D66 is het einddoel duidelijk; energiezekerheid bieden wanneer in 2050 de aardgaskraan dicht gaat. Zijn partij heeft vertrouwen in een solide financieel beleid van het college en dat Veenendaal vooruitstrevend door moet. Daar sloot Hans van de Braak (GroenLinksPvdA) zich bij aan. Het doorlenen biedt een voordeel voor de inwoners en de nutsvoorziening die DEVO is.

ONTWIKKELINGEN

Ary Jan Breur van de SP ziet dat het een ingewikkelde vraag is waarbij zijn fractie de voordelen ziet, maar wil dit eerst intern nog eens doorspreken voor de raadsvergadering. Wethouder Martijn Beek merkte dat DEVO leeft bij de raad en dat Veenendaal met haar eigen ervaren warmtebedrijf al op veel punten voorloopt op de landelijke ontwikkelingen. Bij de herfinanciering van de huidige leningen van DEVO is er een voordeel door dit geld als gemeente te lenen en dan door te lenen. Voor de nieuwe investeringen is het belangrijk daar snel besluiten over te kunnen nemen en daarom vraagt het college de lokale politiek daar vooraf mee in te stemmen.

EFFFECT

Burgemeester en wethouders blijven de raad informeren over de voortgang van het warmtebedrijf, zoals nu ook reeds op verschillende momenten in het jaar gebeurt. Wethouder Marco Verloop geeft aan dat er een verschil is tussen borg staan en het geld zelf lenen om daarna aan DEVO door te lenen, maar uiteindelijk is het effect hetzelfde. Dat een bank bij de gemeente aan zal kloppen als het misloopt, waar hij na verschillende adviezen over de risico’s geen aanleiding toe ziet. Het is een afgewogen keuze om dit voor DEVO voor te stellen, waar de gemeente 100 procent eigenaar van is. Of Veenendaal dit ook voor andere organisaties wil doen komt wellicht later nog.