Het verhaal achter de avondvierdaagse Veenendaal

VEENENDAAL In de oorlog (1940-1945) is het idee om een avondvierdaagse te gaan organiseren in de provincie Utrecht ontstaan. Veenendaal volgde in 1947 met 119 deelnemers vanuit de Eierhal in de Achterkerkstraat en later vanuit de Neveda. ,,Één van de eerste organisators en voorzitter was R. Breekveldt sr, tevens voorzitter van de Ritmeester wandelvereniging en van Manen met nog enkele andere betrokkenen. Het wilde toch nog niet echt gaan groeien, want in 1950 waren het nog maar 48 mensen die zich melden voor deelname, maar de organisatie liet zich niet uit het veld slaan, onder het motto, alle begin is moeilijk en de aanhouder wint, ging men toch door en kregen later gelijk. Het aantal is weer gaan groeien”, schrijft het bestuur van de avondvierdaagse Veenendaal.

Vanaf die tijd had Veenendaal de avondvierdaagse in haar armen gesloten en begon het deelnemers aantal gestaag te groeien. Later was er toch nog weer enige terugval. Toen R. Breekveldt sr. in 1964 onverwachts kwam te overlijden kreeg Rein Breekveldt jr. het verzoek van de Sticht Gooise Wandelsport Bond of hij de organisatie niet wilde overnemen. Met de hem bekende drukte heeft hij wel getwijfeld, want het waren nu ongeveer 700 deelnemers, maar toch is hij in de voetsporen van zijn vader getreden en werd hij in 1965 voorzitter, benoemd door de Sticht Gooise Wandelsport Bond.

GROEIEN EN GROEIEN

De avondvierdaagse bleef maar groeien en groeien. ,,Zoveel zelfs dat in 1980 2072 deelnemers niet meer pasten op het Raadhuisplein, wij moesten uit gaan kijken naar een andere startplaats. Het nieuwe startbureau werd in 1980 gevonden bij voetbalvereniging Unitas ’48 op het sportpark Panhuis. De avondvierdaagse verhuisde, en het aantal deelnemers groeide maar door, tot het een echt groot Veenendaals evenement is geworden waar heel veel Veenendalers op de één of andere manier bij betrokken raakten”, schrijft het bestuur van de avondvierdaagse Veenendaal.

,,Natuurlijk waren er de hoogtepunten, niet alleen het deelnemers aantal dat regelmatig bleef stijgen, maar het inschrijven van de 50.000e wandelaar in 1988 en tien jaar later in 1998 de grootste organisatie plaats van de provincie Utrecht en landelijk staan we zeker bij de top drie. We zijn als bestuur en natuurlijk ook alle vrijwilligers, hier echt trots op. En dan in 2000 bij de eeuwwisseling, de 100.000e wandelaar in Veenendaal. Het aantal deelnemers was inmiddels opgelopen tot 4403. Als je iets langdurig doet maak je kans dat je gehuldigd wordt, zo kreeg Rein Breekveldt de zilveren en de gouden speld van verdienste van de Sticht Gooise wandelsport Bond. In 1995 Sportlid van verdienste van de Gemeente Veenendaal en een hoogtepunt was voor hem natuurlijk de benoeming in 1997 tot ridder in de orde van Oranje Nassau. In 2012 tijdens zijn afscheid werd hij ereburger van Veenendaal. De avondvierdaagse bleef maar groeien. In 2008 was er weer een record van 5055.”

48 JAAR

Rein wilde maar een paar jaar de avondvierdaagse doen, maar uiteindelijk werd het 48 jaar. In 2012 was het tijd om te stoppen. Tijdens de avondvierdaagse moest Rein gewoon werken. Na het werk even zitten, snel eten en door om alles te regelen en te doen. ,,Rein was altijd trots op zijn vrijwilligers en wist niet wat hij zonder ze moest. Dit liet hij ook altijd merken. De avondvierdaagse was ook echt een familiegelegenheid. Zijn vrouw Wil en zijn beide dochters Annette en Renate hielpen ook mee met de inschrijvingen. Wil loopt nu dit jaar voor de 61 x en zijn dochter Renate voor de 42 x. Zijn dochter Annette is bezig met de medailles klaar te maken. Ondertussen zit zijn schoonzoon René Vos in het huidige bestuur en helpt zijn kleinzoon mee als verkeersregelaar. Zijn kleinkinderen hebben ook altijd mee gelopen met school. Nu loopt er nog één kleinzoon mee.”

,,Rein vind het heel fijn en mooi om te zien, dat er een nieuw bestuur is gekomen die nu de kar trekken.  Ze zijn heel enthousiast en dat stralen ze ook uit. Het bestuur is Sven Rodenburg, Berry van de Boogaard, Jan van Zetten en zijn schoonzoon René Vos. In 2024 liepen er een recordaantal van 5589 wandelaars. Dit record is in 2025 dik verbroken. Dit jaar waren er 5862 deelnemers.”