Burgemeester Piet Zoon in nieuwjaarstoespraak: ‘Belang van samenwerken is groot’

Veenendaal - De nieuwjaarsreceptie van de gemeente Veenendaal werd door enkele honderden Veenendalers bezocht. Die werd donderdagavond gehouden in de hal van het gemeentehuis.

Vanaf 19.00 uur vormden zich al lange rijen voor het feliciteren van het college van burgemeester en wethouders die in de hal aanwezig waren met hun man en vrouw. Veel mensen namen de gelegenheid ten baat om afscheid te kunnen nemen van burgemeester Piet Zoon, die samen met zijn vrouw de mensen te woord stond.

De burgemeester schetste in zijn nieuwjaarstoespraak de toekomstige positie van de gemeente. Zo meldde hij dat ‘’door de steeds snellere ontwikkelingen, is wat er in de gemeente speelt veel complexer geworden. Het besturen van de gemeente Veenendaal houdt niet meer op bij onze gemeentegrens. En ook niet bij de grenzen van FoodValley, de provincies of onze landsgrens. De globalisering is onomkeerbaar. Hoe houd je rekening met de behoefte aan lokale eigenheid in een steeds verdergaande globalisering? Hoe ga je om met de paradox dat in een steeds groter wordende wereld, onze inwoners zich steeds meer op Veenendaal en onze regio willen oriënteren? En wat vinden onze burgers er van? Moeten wij gelet op de tijdsgeest ook niet meer ruimte, meer medezeggenschap gaan bieden aan onze burgers, bedrijven en organisaties? De lokale democratie is sterk, maar heeft onderhoud nodig en niet alleen maar een likje verf.’’

Tweedeling

Hij maakte zich ook wel zorgen. Zoon is bang dat een tweedeling aan de gang is. ‘’De scheidslijnen nemen toe. Tussen sociaal vertrouwen en wantrouwen. Tussen hoogopgeleide hipsters in de koffietentjes aan de Brouwersgracht en de mannen en vrouwen die ‘s morgens in alle vroegte naar de fabrieken op de Nijverkamp gaan. Tussen mensen die een baan hebben en mensen die geen baan kunnen vinden. Tussen mensen die het gevoel hebben dat de wereld aan hun voeten ligt en zij die in de hoek zitten waar de klappen vallen.

In zijn Kersttoespraak riep de Koning ons op om oog te hebben voor elkaar en het gedeelde belang. Het belang van samenwerken. Ik sluit me aan bij zijn oproep om deze norm nooit te laten vervagen.
Veenendaal is een goede plek om te wonen, werken en leven. Soms vergeet je dat en zeker als het tegenzit realiseer je je dat misschien niet. Maar als we blijven samenwerken, zijn we niet machteloos. De verscheidenheid in Veenendaal is groot, veel groter dan in de meeste Nederlandse gemeenten. En ondanks of misschien juist dankzij die grote verscheidenheid in achtergrond, geloof en opvattingen is het goed wonen, werken en leven in Veenendaal. Het geheim van Veenendaal is de bereidheid om samen te werken.’’

Projecten gehonoreerd

Zoon haalde ook aan dat twee projecten onlangs zijn gehonoreerd. ‘’Bij de veranderingen in de vormen van samenwerken en oplossen van maatschappelijke problemen mag niet onvermeld blijven dat provinciale staten van Utrecht bij voorjaarsnota begin juli 1018 tweemaal € 150.000 beschikbaar hebben gesteld voor specifieke onderwerpen, waarbij de doorontwikkeling van de strategische agenda van de Food Valley centraal staat, uiteraard ook in het belang van de drie Utrechtse gemeenten Renswoude, Rhenen en Veenendaal.

Die grensoverschrijdende samenwerking heeft ertoe geleid dat recent twee kansrijke projecten zijn ingediend, te weten ‘Sport en voeding’ en ‘FoodValley onderneemt circulair’. Die wordt binnenkort aangevuld met aanvragen voor de projecten ‘luchtkwaliteit’ en ‘eiwittentransitie’.

Rooskleuriger

‘’Voor Veenendaal als ICT- stad is de toekomst nog rooskleuriger geworden. De onderwijspartners, het bedrijfsleven en de gemeente Veenendaal hebben halverwege 2017 een convenant ondertekend om projecten te realiseren die bijdragen aan de ambitie om het centrum voor Food, Health en Tech te worden.
Via de Triple Helix Food Valley en de Economic Board Utrecht (EBU) is inmiddels vast komen te staan dat de daarvoor ingediende opschalingsprojecten (Digital Food Valley Hub, ICT Talent Food Valley en ICT Startup Valley) kunnen rekenen op forse bijdragen van de provincies Gelderland en Utrecht tot een totaalbedrag van ca. € 725.000. Met de bijdragen van de overige partners zal de komende jaren in totaal ca € 1,5 miljoen kunnen worden geïnvesteerd.’’

Gilbertjaar

Ook over het Gilbertjaar, die nu officieel is gestart, wilde de burgemeester nog wel het een en ander kwijt. ‘’Het bestuur van de stichting bereidt zich tezamen met vele vrijwilligers voor op een palet van activiteiten, die Veenendaal op verschillende terreinen nog beter in beeld zullen brengen dan ooit tevoren. Om daar niet op in te spelen zou een gemiste kans zijn.

Recent is bekend geworden dat de provincie Utrecht bij monde van gedeputeerde Mariëtte Pennarts een bijdrage van € 50.000 beschikbaar stelt voor met name de culturele componenten van het programma en het VSB- fonds € 30.000 voor andere onderdelen van het programma, die bijdragen aan een gevarieerd Gilbertjaar. Maar ook Veenendaalse bedrijven zoals Kliko en het VeenendaalFonds hebben een financiële bijdrage toegezegd.’’

Open armen

Tot slot: ‘’2019 zal in velerlei opzichten een uitdagend jaar worden. Ik wens u allen daarbij veel voorspoed, geluk en gezondheid bij alle werkzaamheden en activiteiten in het belang van Veenendaal en de Veense gemeenschap. Ingaande 10 januari as ga ik dat vanaf de zijlijn waarnemen en aanschouwen. Op die dag wordt mijn opvolger Gert-Jan Kats geïnstalleerd als uw nieuwe burgemeester. Natuurlijk heet u hem hartelijk welkom en ontvangt u hem met open armen.’’