Apotheek Recter in Veenendaal: In alle bescheidenheid van invloed

Door Lilian Steensma-Valkenburg

Veenendaal - Deze maand is het vijftig jaar geleden dat Dick Recter - vader van de huidige apotheker Pieter Recter - aan het Verlaat zijn apotheek opende. Vandaag staat praktisch op diezelfde plek gezondheidscentrum De Zwaai waarin ook Service Apotheek Zwaaiplein is gevestigd. De afgelopen vijftig jaar veranderde er veel, maar wat wezenlijk is, bleef.

Pieter Recter zit aan tafel in zijn werkkamer en kijkt terug op vijf decennia Apotheek Zwaaiplein. Hij maakt er graag tijd voor, een kop koffie en een fotoboek bij de hand. De apotheker kan door zijn medewerkers best even gemist worden, en als ze hem nodig hebben, weten ze hem altijd wel te vinden. Het raam in de hoek van zijn werkkamer kijkt uit over het Zwaaiplein.

Zwaaiplein

Dat plein is een plek van betekenis voor Veenendaal. Vanaf ongeveer 1550 kruisten er een aantal belangrijke wateren. Turfaken konden daar in de flauwe bocht makkelijker een flinke ‘zwaai’ maken om koers te kiezen richting bijvoorbeeld de Rijn. Later werden de wateren gedempt, maar de naam Zwaaiplein bleef. Of beter gezegd: kwam terug. "Misschien is het wel aan mijn vader te danken dat die naam uit de vergetelheid werd gehaald", vertelt Pieter. "Hij noemde de apotheek ‘Zwaaiplein’. Een mooie manier om de geschiedenis van Veenendaal levend te houden, vond hij."

Ook Pieters overgrootvader D.H. Recter liet Veenendaal een prachtig stukje geschiedenis na. In 1906 gaf hij opdracht om het pand aan Markt 7 grondig te verbouwen, zodat hij er een drogist in kon beginnen. De steen met inscriptie die overgrootvader Recter toen legde, herinnert bezoekers van het rijksmonument - tegenwoordig grandcafé De Markt - nog dagelijks aan toen. 

"Mijn overgrootouders woonden met hun kinderen boven de drogist. Twee van hun zoons, mijn opa Gert en zijn broer Herman, werkten in eerste instantie ook in het bedrijf. Op hun fiets brachten ze bestellingen rond door heel Veenendaal. Later begonnen zij aan de Parallelweg een fabriek waar ze onder andere azijnessence, maagtabletten en hoestdrank maakten. Met hun rozenbotteldrank Roosvicee veroverden ze uiteindelijk heel Nederland en waar ooit hun fabriek stond, is kort geleden het straatnaambordje ‘Recterstraat’ onthuld. Een mooi eerbetoon."

Dropjes wegen

Pieters vader Dick voelde niet veel voor werken in de fabriek. Hij ging farmacie studeren en opende in 1970 apotheek Zwaaiplein aan het Verlaat. Als kind kwam Pieter daar graag. "Mijn vader nam twee apothekersassistenten in dienst, Ans en Marijke. Zij kwamen uit Zeeland en kregen een kamer bij ons thuis. Als jong jochie was ik vaak in de apotheek te vinden. Ik spoelde glazen flesjes uit, woog dropjes af en bracht rekeningen rond. Leuke herinneringen! In de koffiekamer boven de apotheek had mijn vader zijn eigen stoel. Vanuit die stoel keek hij over het Zwaaiplein. Alles ging toen een stuk ambachtelijker, zowel het draaien van pillen en het maken van crèmes als het zetten van koffie. De koffiepot stond in een hoekje te pruttelen en de geur vulde de hele koffiekamer. Mijn vader kwam altijd op z’n fiets naar de apotheek, in z’n ouwe kloffie", zegt Pieter, en hij vervolgt glimlachend: "En mijn moeder maar mopperen: Kleed je toch eens fatsoenlijk, Dick! In 1999 nam ik de apotheek over en ging hij met pensioen. Als hij nu de apotheek binnenkomt, trekt hij een nummertje en gaat hij op de bank zitten wachten op zijn beurt. Zo is hij."

Democratisch

De werknemers van het eerste uur, Ans en Marijke, zijn altijd betrokken gebleven bij de apotheek. Ze werden door de familie Recter gewaardeerd en op een bepaalde manier opgenomen in het gezin. En dat is tekenend voor hoe ook Pieter Recter wil omgaan met zijn medewerkers. Dat zijn er inmiddels heel wat meer dan toen zijn vader begon.

Pieter: "We doen het werk samen en besluiten nemen we zoveel mogelijk democratisch. Ik vind een prettige, familiaire sfeer heel belangrijk. Vertrouwen binnen een team geeft veiligheid en ik geloof dat ook cliënten daar de vruchten van plukken. Een dienstverband van meer dan tien, twintig jaar komt hier regelmatig voor. Kinderen van medewerkers doen hier vakantiewerk en ik ken de meesten bij naam. Als het ’s nachts gesneeuwd heeft, komen medewerkers eerder naar de apotheek om de stoep sneeuwvrij te maken. Gaat een van de collega’s door een zware periode, dan leven we allemaal mee."

Service Apotheek

Wat volgens Pieter de grootste veranderingen zijn van de afgelopen vijftig jaar? "Vroeger waren we heel productgericht en bereidden we zelf de geneesmiddelen. Tegenwoordig is een apotheker meer een geneesmiddelenspecialist. We stellen medicatierollen samen, controleren die en we geven voorlichting over (de combinatie van) medicijnen. Het is fijn om met artsen onder één dak te zitten. Dat maakt even overleggen heel makkelijk."

De apotheek die Dick Recter in 1970 opende, was toen de tweede van Veenendaal. Inmiddels zijn dat er zes, waarvan er drie onder de verantwoordelijkheid van Pieter Recter en zijn maat vallen: Service Apotheek Zwaaiplein, Service Apotheek Kerkewijk en Service Apotheek Kloppend Hart in Veenendaal-Oost.

Vertrouwen

Wat er ook allemaal veranderde, veel bleef hetzelfde. Pieter gaat net als zijn vader op zijn fiets naar de apotheek, heeft plezier in het samenwerken met zijn collega’s en zoekt het beste voor zijn cliënten. "Apothekers genieten van oudsher veel vertrouwen. Waardevol! Ik wil er zorgvuldig mee omgaan", besluit Pieter Recter. "Ik hoop op die manier nog lang van betekenis te zijn voor Veenendaal. Mijn collega’s en ik zijn je graag van dienst!"