Buurtbus Overberg verwelkomt 500.000e passagier

Overberg Het hotel zat donderdag voor de gelegenheid eens niet vol recreanten op zoek naar rust en natuur in de omgeving, maar vol chauffeurs. En wel met de vrijwillige bemensing van lijn 505. Vrijwillig? Dat klopt als een bus. Sinds 1979 vervoeren twee verenigingen valide en mindervalide inwoners in de regio van Overberg naar Wekerom en weer terug. Dat daar behoefte aan is, bleek wel uit de reden van deze samenkomst: het verwelkomen van de 500.000^e passagier: Linde Kelderman.

door Arjan van den Berg

Ze is bepaald geen onbekende bij de buurtbus. ,,Ik werk als logopedist bij de gezellige logopediepraktijk Multi Logopedie. Vanuit deze praktijk ben ik werkzaam op een basisschool in Lunteren. Al zo’n drie jaar maak ik gebruik van de buurtbus om van en naar mijn werk te reizen. Ook als ik bijvoorbeeld in het centrum van Veenendaal ben om te winkelen, neem ik zo nu en dan de buurtbus om weer thuis te komen. Omdat ik zelf geen auto heb, is deze bus een ideale oplossing voor mij. Ik ben dan ook van plan om er de komende jaren nog vaak gebruik van te maken.”

ALTIJD VRIENDELIJK

Ze vindt het een prettige en betrouwbare manier van reizen. De chauffeurs zijn ook altijd vriendelijk en vinden het gezellig om een praatje te maken. Van Veenendaal naar Lunteren fietsen is toch wel ver, dus ze is er blij dat de bus er is. Ze is niet de enige. In het stedelijke gebied is er ook wel eens commentaar op het openbaar vervoer, maar in de buitengebieden is het zeker niet ruim vertegenwoordigd. Voor wie in regio De Klomp, Lunteren en Wekerom om welke reden dan ook de deur uit wil, biedt de buurtbus een oplossing. Of het nu studenten, Oekraïners, of ouderen zijn.

Het is dankbaar werk

Bijzonder aan de bus is dat er weliswaar haltes zijn, maar dat de benenwagen nemen naar een opstapplek niet per se nodig is. Tijdens de hele route kan de bus gewoon worden aangehouden om op te stappen. De catering gaat net zo soepel rond als de wielen die de buurtbus al meer dan veertig jaar draaiende houden en de verhalen van de chauffeurs worden met hetzelfde gemak opgedist. Niet alleen tijdens het feestje. Ook in de bus zelf.

MEER CONTACT

De meeste chauffeurs hebben er al een werkend leven op zitten. Een gepensioneerde accountant, agent of garagehouder: wie instapt kan ze maar zo achter het stuur aantreffen. Of een oud-docent, zoals Marien. Het leek hem altijd al mooi om op de bus te zitten. Zijn vrouw wist dat. Een advertentie in een Lunterse krant zag er uitnodigend uit. De volgende dag stond de coördinator op de stoep en inmiddels rijdt hij vier jaar met plezier op de bus. ,,Het is een kleine bus voor acht passagiers en zo heb je vaak meer contact. Mensen gaan je kennen. Mensen zijn altijd even vriendelijk en bedanken je altijd. ‘Doet u dat echt vrijwillig’, vragen ze wel eens. ‘Ja, om u te kunnen vervoeren.’ Het is dankbaar werk.”

OV VOOR IEDEREEN

In het dankwoord van voorzitter Wim van Leeuwen blijkt dat de buurtbus zich met zo’n 3000 gebruikers per maand nog steeds mag verheugen in de publieke belangstelling. Anders dan mensen zouden kunnen denken, is lijn 505 geen ouderenbus. ,,Het is ov voor iedereen. Het is vrijwillig, maar niet vrijblijvend. Men rekent op ons. We zijn dankbaar voor jullie inzet, waardoor onze bus dagelijks blijft rijden. De 500.000^e passagier is het symbool voor alle mensen die vertrouwen op deze bus.”

OP NAAR MILJOENSTE PASSAGIER

‘Onze bus’ komt van vervoersmaatschappij Transdev, waarvan de directeur ook graag een goed woord overheeft voor de vrijwilligers. Waar in de stad het openbaar vervoer simpelweg een keuze is, is dat in dorpen vaak eerder een noodzaak, zeker als mensen geen eigen auto hebben. Voor veel mensen is de buurtbus een ‘lifeline’ en de enige manier om sociale contacten te onderhouden. ,,Laten we ernaar streven dat we de miljoenste passagier niet in 2065, maar al in 2050 mogen verwelkomen”, sprak hij hoopvol.

TOEGANKELIJKE VOORZIENING

Ook de Veenendaalse wethouder Beek zei grappend dat ze wel een wedje konden doen over het wanneer van de miljoenste passagier. ,,Je hoeft maar te zwaaien en je kunt instappen. Juist dit soort voorzieningen wordt steeds belangrijker tegen eenzaamheid. Eigenlijk bent u denk ik de meest toegankelijke voorziening die ik kan verzinnen. Het is wel goed om te kijken hoe we jonge aanwas bij de chauffeurs kunnen krijgen.”

Je hoeft maar te zwaaien en je kunt instappen 

VERBINDING TUSSEN INWONERS

Gedeputeerde Klaas Ruitenberg ontbrak ook niet op het feestje, al liet hij van zich horen via een videoboodschap. ,,Jullie hebben iets te bieden in het leven van inwoners van Gelderland. Jullie zorgen voor verbinding en laten inwoners elkaar ontmoeten. Ontmoeting is een wezenlijk onderdeel van het leven.”

BUURTBUS MEER DAN WELKOM

Het blijft een uitdaging om de dienstregeling steeds weer rond te krijgen, maar dankzij de flexibiliteit en collegialiteit van de chauffeurs is het al veertig jaar gelukt. Kortom: de buurtbus is meer dan welkom en eigenlijk onmisbaar in de regio. En wie weet komt het busje inderdaad al vóór 2065 voor de miljoenste passagier.