‘NPORadio1 laat democratie van Veenendaal horen’

VEENENDAAL Een spannende stilte heerste in café ’t Gelag afgelopen donderdag. De zaal zat vol met enthousiaste Veenendalers. ‘Dit is de Dag’, een programma van de EO op NPO-Radio 1, werd donderdag live uitgezonden vanuit de Veenendaalse kroeg. Gert-Jan Segers en Sanny Brunekreeft, de landelijke en lokale lijsttrekkers van de ChristenUnie, waren te gast.

Door Ruben Chevalking

Terwijl de laatste mensen binnendruppelen, worden de regels aan het publiek uitgelegd. ,,Als we beginnen, graag een hard applaus. Telefoons uit alstublieft en als u een vraag heeft, steek dan uw vinger op.” Een daverend applaus gonst door de ruimte, terwijl Tijs van de Brink met zijn introductie begint. Gert-Jan Segers en Sanny Brunekreeft zitten naast elkaar, terwijl Tijs aan het hoofd van de tafel zit. Andere hoofdrolspelers van de avond zitten in het publiek: Veenendalers met hun eigen verhalen.

De thema’s van de avond: Armoede, woningnood en lachgas in Veenendaal. Veel mensen in de zaal hebben te maken gehad met deze problemen en dan voornamelijk met de eerste twee. De emotie in de zaal is te merken wanneer Martijn zijn verhaal verteld. Hij was ZZP’er in de coronacrisis. Corona raakte hem hard. Martijn verklaarde zichzelf failliet en moest zelfs op zoek naar een nieuwe woonplek. Hij woont nu bij liefdadigheidsorganisatie Welkom, opgericht door Cora van de Bovenkamp. Zij zit ook in de zaal. ,,Wij zijn een soort Leger des Heils, alleen goedkoper.”, legt ze uit tijdens de uitzending.

WONINGNOOD Ook de woningnood werd deze avond uitvoerig besproken. Eric was er ook. Samen met zijn verloofde zoekt hij een koopwoning in Veenendaal. Constant wordt hij overboden en maakt dus geen schijn van kans. Veel van de jongeren die aanwezig waren, herkennen zich in zijn verhaal. ,,We waren laatst bij een bezichtiging in Kesteren”, vertelt Eric. Hier reageerde Van den Brink op: ,,Is dat echt zo veel erger dan Veenendaal, mevrouw Brunekreeft?”, vroeg de presentator aan de lijsttrekster. ,,Moeten we echt medelijden hebben met deze mensen?” Zijn vervolgvraag kwam nauwelijks boven het bulderende gelach van de zaal uit.

Leden van andere politieke partijen beginnen zich in de discussie te mengen, net zoals makelaar Elco Diepeveen. De sfeer wordt weer serieuzer en er worden weer volop ideeën gepitched. Van Brunekreeft luistert en belooft met iedereen ,,koffie te gaan drinken.”

LACHGAS Gehaast wordt het thema ‘Lachgas’ nog even aangesneden, maar bij sommigen is de aandacht al afgezwakt. Het publiek is ook bijna unaniem over de recreatiedrug: afschaffen die handel. De rechter was het hier niet mee eens: een verbod op lachgas in de gemeente Veenendaal werd afgewezen. De lijsttrekkers aan tafel vinden het onbegrijpelijk. Alleen Leon Riemers vertegenwoordigt de voorstanders. Sympathie kan hij niet winnen, zowel in de zaal als aan de tafel. Langzaam beginnen mensen onderling te fluisteren over wat ze hierna gaan doen en of ze nog wat willen drinken.

AFSLUITING Tijdens de afsluiting wordt er al half hardop gepraat, gediscussieerd en gereflecteerd door de zaal. Makelaars, wethouders, slachtoffers, ze komen allemaal samen om hun zienswijze aan elkaar te vertellen. Nieuwe samenwerkingen worden gesmeed, bedrijfscadeautjes worden uitgewisseld, biertjes worden voor elkaar besteld. Langzaam ontstaan er groepjes die nog een tijdje blijven zitten of naar huis gaan. Het is een mooie avond voor de democratie, voor ‘t Gelag én voor Veenendaal.