Veenendaal wil aanpassingen om leerlingenvervoer duidelijker te maken

VEENENDAAL Het leerlingenvervoer voor een groep kinderen in onder andere het speciaal onderwijs kan duidelijker. Het college vraagt daarom enkele adviezen over het aanpassen van de lokale verordening. Daarbij denkt Veenendaal er aan de landelijke afstandsgrens te gaan gebruiken, waardoor zo’n twintig leerlingen wellicht niet meer in aanmerking komen voor leerlingenvervoer.

door Peter Kuijpers

,,Gemeente Veenendaal kent een verordening leerlingenvervoer. In deze verordening staan kaders voor de bekostiging van het leerlingenvervoer en de criteria in welke gevallen inwoners hier een beroep op kunnen doen. De verordening is de basis waarmee wordt gewerkt en waar we bij besluiten en bezwaren op terug kunnen vallen. De huidige verordening sluit niet goed aan bij de praktijk, daarom wordt de verordening aangepast’’, laten burgemeester en wethouders weten. Wethouder Martijn Beek geeft aan dat de afspraken dan duidelijker zijn voor de uitvoerders en tevens voor de gebruikers.

ONDUIDELIJKHEID

De huidige verordening is vastgesteld in 2023 en geldt vanaf 1 januari 2024 in de gemeente Veenendaal. ,,In de praktijk blijkt echter dat de verordening niet in alle opzichten logisch is opgebouwd en dat bepaalde bepalingen niet consequent of eenduidig zijn uitgewerkt. Dit leidt regelmatig tot onduidelijkheid bij de beoordeling van aanvragen en vraagt daardoor meer tijd in de besluitvorming. Daarnaast willen we ons blijven inzetten op de mogelijkheid van de leerling om zelfstandig te reizen, wat vraagt om anders handelen. Het is belangrijk dat de verordening helder is en aansluit bij wat wij als gemeente belangrijk vinden.”

MAATWERK

De regels in de verordening zijn de basis voor de beoordelingen en deze gebruikt de gemeente ook bij eventuele bezwaren van aanvragers. Veenendaal wil nu meer aansluiten bij een modelverordening van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten met een overzichtelijke opbouw voor de beoordeling en toekenning van het leerlingenvervoer. ,,De meeste wijzigingen in de verordening zijn technisch. Dit betekent dat de leerling hier niet direct iets van zal merken”, deelt de gemeente. Bij een aantal inhoudelijke aanpassingen is de impact beperkt. ,,Er is altijd sprake van maatwerk. Daarbij kan er ten gunste van de leerling afgeweken worden van de verordening.”

AFSTANDSGRENS

Veenendaal kende leerlingenvervoer soepeler toe wanneer voor het speciaal basisonderwijs, speciaal onderwijs en voortgezet speciaal onderwijs de dichtstbijzijnde toegankelijke school verder was dan 2 tot 4 kilometer. Dit kan de gemeente aanpassen naar de wettelijke afstandsgrens van 6 kilometer. ,,Deze grens geldt niet voor gehandicapte kinderen. Eén vaste grens voorkomt onduidelijkheid en zorgt voor gelijke behandeling van aanvragers. We achten het, in lijn met landelijke richtlijnen, redelijk om te veronderstellen dat leerlingen zonder handicap tot een afstand tot 6 kilometer zelfstandig of onder begeleiding naar school kunnen reizen.”

ADVIES

Het toegekende leerlingenvervoer voor dit schooljaar zal de gemeente als overgangsregeling hanteren voor huidige gebruikers bij het volgende schooljaar. ,,Voordat de raad gevraagd wordt een besluit te nemen over de nieuwe verordening, wordt formeel advies gevraagd aan de Jongerenraad en Jeugdbelang’’, vervolgt het college. Deze kunnen volgens de gemeente het perspectief van de leerling en diens ouders geven. Verder zal de gemeente deelnemers die meewerken in de Lokale Educatieve Agenda en ‘Op Overeenstemming Gericht Overleg’ informeren en tevens de mogelijkheid bieden om te reageren.

VERVOERSTRAINING

In de nieuwe verordening stellen burgemeester en wethouders verder voor de vervoerstraining op te nemen. ‘Het effect van deze wijziging is dat leerlingen meer worden gestimuleerd om zelfstandig te reizen en hierbij worden ondersteund vanuit de gemeente wanneer dat nodig is. De leerling is na de training niet langer aangewezen op een vervoersvoorziening, of de leerling kan gebruikmaken van een alternatief’, besluit de gemeente. Zij vindt het belangrijk dat deze groep kinderen voor de toekomst kan leren om zelfstandig te kunnen reizen met het openbaar vervoer of de fiets.