Veenendaal in Europa

VEENENDAAL D66 was benieuwd of Veenendaal ambities heeft voor samenwerking in Europa en of de politiek dit wil onderzoeken. Zij stelde eerder schriftelijke vragen aan burgemeester en wethouders, nadat de provincie Utrecht een ‘Strategie Europese samenwerkingen belangenbehartiging 2024-2034 had vastgesteld. De gemeente doet echter voornamelijk mee met regionale initiatieven, zodat Europa meer bekend raakt met deze omgeving.

door Peter Kuijpers

,,De gemeente Veenendaal is op dit moment via de Regio Foodvalley en Food.nl, een cluster van Nederlandse ‘voedselregio’s’, actief bezig met belangenbehartiging in Brussel. Er zijn diverse bezoeken gebracht aan Brussel, tijdens de Europese Week voor Regio’s en Steden. Hierbij waren er contacten met de Permanente Vertegenwoordiging en leden van het Europees Parlement. Door deelname aan EU leergangen breiden we het netwerk uit met contactpersonen binnen de provincie Utrecht en andere Utrechtse gemeenten, die werkzaam zijn op het gebied van Europa”, deelt het college. En Veenendaal laat reeds nakijken waar zij kan samenwerken.

EXPERTISECENTRUM

Omdat de gemeente zelf weinig mensen beschikbaar heeft alles te onderzoeken, is het college blij met het initiatief van de provincie voor een expertisecentrum. D66 wilde weten of Veenendaal mee wil werken en betalen aan een expertisecentrum. ,,In fase 4 wordt er gebouwd aan een regionaal EU expertisecentrum. Randvoorwaardelijk hierbij is de financiële en inhoudelijke betrokkenheid van regionale partners zoals gemeenten en kennisinstellingen. Op basis van gezamenlijke ambities, doelstellingen en gedeelde kosten zal subsidie expertise en ervaring worden gebundeld”, merkte Youssef Boutachekourt van D66 op in zijn brief. 

BETROKKENHEID

,,Het regionaal expertisecentrum willen zij graag vormgeven in samenwerking met gemeenten binnen de provincie. Dit betreft een meerjarenaanpak, waarvan het regionaal expertisecentrum een wens is voor de langere termijn. Op dit moment is er nog geen sprake van een concrete aanpak. Op dit moment is daarom niet duidelijk hoe die eventuele financiële en inhoudelijke betrokkenheid van de gemeente Veenendaal eruit zou kunnen zien”, stelt het college. Zij hoeft daar ook de lokale politiek geen toestemming voor te vragen en kan zelf een besluit nemen of Veenendaal hier aan mee zou willen werken.

SUBSIDIES

Boutachekourt was tevens benieuwd of Veenendaal al heeft geprofiteerd van Europese kennis en financiële bijdragen. Burgemeester en wethouders benoemen een aantal subsidies, die regionaal zijn aangevraagd, maar waar de gemeente dan ook een bijdrage kan krijgen. Dit gaat onder andere om arbeidstoeleiding en arbeidsmarkttoeleiding tot Sociale Inclusie. Mogelijke subsidies lopen op van 59.000 tot 451.000 euro: ,,Er is nog niets te zeggen over het verwachte resultaat over het moment van toekenning en uitkering.” De bijdragen kan Veenendaal ontvangen na het verantwoorden van haar eigen werkzaamheden op dit gebied.

STRATEGIE

De afgelopen periode is niet veel geld uit de EU gekomen voor projecten in Veenendaal of omgeving. Een aanvraag voor de ICT-campus via een Horizon project onder regie van de Wageningen Universiteit was afgewezen en bij andere onderwerpen van klimaat- en duurzaamheidsdoelstellingen, natuurbehoud of -herstel en andere gebieden waren er geen bijdragen. Een gemeentelijke strategie om zich bekend te maken in de Europese Unie is er niet. Maar Veenendaal blijft voorlopig als deelnemer betrokken bij de belangenbehartiging in Brussel via de Regio Foodvalley en Food.nl.

KANSEN

,,Als D66 zijn we natuurlijk niet alleen de meest pro Veenendaal partij van onze stad, maar ook de meest pro EU partij. En dan zie ik voor Veenendaal tevens veel kansen in de EU op bijvoorbeeld het gebied van financiering, maar ook van kennis. We zijn verheugd dat Veenendaal met de provincie en de European Studies faculteit van de Haagse Hogeschool bezig is met de verrijking van haar kennis op dit gebied. De provincie is voornemens een regionaal EU expertisecentrum te starten om de hele regio beter te laten profiteren van kennis en financiering vanuit Brussel’’, gaf Youssef Boutachekourt nogmaals aan bij de behandeling van de Kadernota.

MOTIE

De gemeente heeft geen actief beleid voor het delen van kennis of aanvragen van subsidies en investeringsprogramma’s vanuit Europa. Het D66-raadslid wilde daarom dat de gemeenteraad in deze laatste vergadering voor de vakantie burgemeester en wethouder in een motie zou vragen om Veenendaal proactief interesse te laten tonen naar de provincie. Voor een EU Expertisecentrum en wat van de gemeente zou kunnen inbrengen om dit mogelijk te maken. GroenLinks, PvdA en SP steunden D66 in deze vraag. CDA en Lokaal Veenendaal stemden in de vergadering tevens voor de motie, maar de meerderheid van de lokale politiek was er toch tegen.