Column Jurgen Hillaert: Cheerio! Het Gooi kan inpakken

VEENENDAAL ‘Zo lang ik geen vogels hoor fluiten, ga ik niet naar buiten. We gaan nog even door.’ Wie deze regel niet herkent, moet nog even doorlezen. En als je ‘m wel kent, ook uiteraard. 

Veenendaal begint langzaamaan op het Gooi te lijken. En dan heb ik het niet over de lanen en landhuizen binnen onze gemeente. De Prins Berhardlaan kun je met de beste wil van de wereld niet vergelijken met de Torenlaan in Blaricum. En de villa’s aan onze Groene Grens - hoe fraai ook - kunnen evenmin tippen aan de optrekjes van familie de Mol aan de randen van ‘t Goois Natuurreservaat. En hoewel het hoofdkantoor van Tempur in Veenendaal staat, heb ik ook daar nog weinig gelijkenissen kunnen ontdekken met de Gooise matras.

Maar onze BV’ers (Bekende Veenendalers) stoten inmiddels wél de Gooise BN’ers van de troon. We hadden natuurlijk al liedjeszanger Stef Bos, de DJ’s Jan Engelaar (DJ Jean), Willem Rebergen (Headhunterz), Joram Metekohy (Wildstylez), Bas Oskam (Noisecontrollers) en Nicky Romero, TV-presentatoren Klaas van Kruistum en Jurre Geluk en de journalisten Frits Wester en Jeroen Wielaert, maar een echte volkszanger ontbrak nog. Tot voor kort. 

Inmiddels is Justen de Wildt dé trots van onze stad. Met zijn hit ‘Cheerio’ heeft hij de Nr.-1-positie gepakt in de Top 40. En terecht! Onze 22-jarige plaatsgenoot was al te gast bij Eva, maar kun je ook gewoon tegenkomen op het terras in de Sandbrinkstraat. Daar trof ik hem onlangs met zijn ouders, waar ik ‘m toen nog kon feliciteren met het binnenkomen in de Top 40. Inmiddels staat hij hier al zeven weken in. En niet alleen een eerste plek dáár. Ook al miljoenen streams op Spotify! En het einde van deze muziekreis lijkt nog lang niet in zicht. 

Betrad hij in 2023 nog als opwarm-artiest tijdens het Mega Piraten festijn het podium van het Gelredome - dat doet mij als ex-lid van de Piratenpartij goed, maar dat terzijde -, met het WK Voetbal en de Nijmeegse 4-daagse voor de deur weet je zeker dat Justen de Wildt deze zomer niet meer weg te branden zal zijn van festivals en het TV-scherm. Zijn geweldige stem, aanstekelijke lach en last-but-not-least positiviteit laten de allermooiste kant van Veenendaal zien.

En waar ik soms nog worstel met de afsluitende zin van mijn column, kreeg ik ‘m nu op een presenteerblaadje aangereikt. Een betere dan Justens levensmotto is er niet: Herinner je gisteren, droom van morgen, maar lééf vandaag!

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl