Column Jurgen Hillaert: In Veenendaal loop je nooit alleen

Hou je van hardlopen? Maar dan niet per se om de snelste te zijn, maar vooral om letterlijk en figuurlijk in beweging te komen. Dan staat de Veenendaal City Run / LoveLife Run waarschijnlijk al een tijdje in je agenda. Drieduizend deelnemers nemen deel aan dit grootse Veense sportfestijn. Voor bezoekers is het alleszins de moeite waard om te komen kijken, weet ik uit ervaring. Het parcours door het centrum is sfeervol verlicht en op onverwachte plekken langs het tracé is er muziek en ander vermaak. De licht- en geluidseffecten langs de route maken het tot een hardloopwedstrijd die écht de moeite waard is. Niet in de laatste plaats door de groep (ex-)kankerpatiënten en hun vrienden, famileleden, zorgverleners en andere betrokkenen die deelnemen aan de LoveLife Run. Dit is de 5km-loop, waarmee de Veenendaal City Run vrijdagavond afsluit. Deelname is voor velen een onmetelijke prestatie waar kracht en doorzettingsvermogen voor nodig is. Ze zijn 12 weken in training geweest bij de Veenendaalse Atletiek Vereniging om deze avond de finish te halen. Met bloed, zweet en tranen - een nummer wat deze avond vast ook door de luidsprekers zal schallen - zetten de hardlopers zich in om geld in te zamelen voor kankeronderzoek.
Een inspanning waarvoor de inzet van vrijwilligers, sponsoren, de projectleider en Sportservice Veenendaal natuurlijk ook niet vergeten mag worden. Red je het nou niet om tot aan de start van deze bijzondere 5km-loop - die begint om negen uur - in de stad te zijn, al twee uur eerder is er een kortere kidsrun, waar kinderen tot 12 jaar zich de longen uit het lijf rennen. Naar verwachting voor velen van hen ook een kennismaking met de oer-Nederlandse spreekwoorden ‘te hard van stapel lopen’ en ‘de eersten zullen de laatsten zijn’.

Ik ben blij dat Veenendaal écht een sportieve gemeente is. Van de wielerkoers Veenendaal-Veenendaal tot aan de triatlon. En van de nieuwjaarsduik en spookzwemmen tot aan de City Run en LoveLife-run. Meer dan zestig sportverenigingen zorgen voor een gezond klimaat. Ik las dat 78% van de Veenendalers regelmatig sport. Ik kan daar een vinkje bij zetten, sprak hij onbescheiden. Maar de echte helden staan vrijdagavond aan de start. En laten we één ding afspreken. Ook als het onverhoopt giet van de regen, laten we hen niet in de kou staan en gaan we ze aanmoedigen. Dat verdienen deze stoere strijders.

door Jurgen Hillaert
veensteken@streekverkenner.nl

Meer columns op De Rijnpost.nl lezen? Je vindt ze in dit dossier.