Voor Ronald de Vries is de mountainbike-route Kwintelooijen zijn paradepaardje

VEENENDAAL We kennen hem niet alleen als fietsvakman bij een bekende fietsenwinkel in Veenendaal, maar ook als een bevlogen mountainbiker en nu ook in de hoedanigheid als vrijwilliger die een van de mooiste korte mountainbike-route van Nederland, Kwintelooijen, in goede staat houdt nadat mountainbikers in het weekend hun sporen hebben nagelaten. En dat moet gezegd na onze rondleiding, dat doet hij met verve. We hebben het over Veenendaler Ronald de Vries.

door Gertjan van Capellen 

No dig, no ride prijkt er op zijn fluorescerende oranje shirt, een term die zeker op hem van toepassing is. We zitten op de unieke locatie waar natuur en non contact sport, wat mountainbiken is, samen gaan: House of Birds Kwintelooijen aan de periferie van Veenendaal en gelegen in het Nationaal Park de Utrechtse Heuvelrug. Wanneer werden er voor het eerst mountainbike wedstrijden hier georganiseerd? vragen we hem. ,,Dat was in de periode 1990 – 2000. De drijvende kracht hier achter was Hans Burgersdijk. Vanaf 1996 werd Kwintelooijen als natuurgebied geclassificeerd en was er zelfs nog een EK in 2000. Maar de regels werden aangescherpt en de bestaande route slecht onderhouden. In 2013 werd er een intentieverklaring getekend met de verschillende organisaties. Zo ontstond er als een van de eerste routes op de Utrechtse Heuvelrug de route Kwintelooijen die ecologisch onderzoeker Patrick Jansen van Track Trails had uitgetekend.’’

ZWAAR, MAAR OOK MOOI

,,Inmiddels zijn we 12 jaar verder en onderscheid deze route zich door geaccidenteerd terrein wat we te danken hebben aan de grootschalige afgraving die hier in de jaren 60 en 70 plaats vond. Dat heeft geresulteerd in wat nu een van de zwaarste maar ook mooiste korte mountainbike-route is van Nederland. Dat halen we ook uit de reacties van de gebruikers van de route die 3.2 kilometer lang is en 135 meter hoogtemeters kent”, aldus Ronald. - We lezen dat Kwintelooijen een stevig, technisch, maar prachtig parcours is. Het is uitdagend en duurzaam aangelegd en wordt goed onderhouden -! 

BELANG GOEDE EN VEILIGE ROUTE

Over dat laatste werd hij begin 2017 gevraagd waarop hij volmondig ja zei. Ronald: ,,Ik werd benaderd door Jan Pieter Flipse, coördinator van de mountainbike-routes Kwintelooijen en Rhenen. Als mountainbiker, waar ik in 1998 mee begon, ervaar ik als geen ander het belang van een goede en veilige route. Inmiddels doe ik dat nu 8 jaar als vrijwilliger en soms doen we het samen. Daar moet niet te licht worden over gedacht. Denk alleen al aan de 50 tot 70 afwateringen die schoon gehouden moeten worden om te route droog te houden en de natuur naast de route juist te voorzien van het overtollige water.’’

Elke keer is het weer een voldoening om te zien dat de route er weer spic en span bij ligt.

,,Van juni tot augustus moet er gesnoeid worden, in de herfst hebben we de bladeren en na een storm moeten er soms bomen en takken worden verwijderd. Een paar keer per jaar vindt er grootschalig onderhoud plaats. Dat doen we met de Trailclub van de Utrechtse Heuvelrug. Al met al komt er veel kennis bij kijken. Elke keer is het weer een voldoening om te zien dat de route er weer spic en span bij ligt. Dat kan ik me in ieder geval positief aantrekken en het wordt nog eens goed gewaardeerd door de gebruikers van de route. Dat bewijzen de duimpjes en de reviews op internet”, zegt hij met enige trots. De route staat dan ook herhaaldelijk in de landelijke top 10 van mountainbike-routes in Nederland. Dat dat ook is doorgedrongen in het buitenland bewijzen de deelnames van Duitsers, Belgen en Engelsen!

SAMENWERKING IS GOED

Hoe is de samenwerking met de beheerder, boswachter en de natuurwerkgroep? Ronald: “De samenwerking tussen de betrokken partijen is goed. Als er wat is geef ik het door aan de coördinator en boswachter of andersom. Onlangs had de natuurwerkgroep bij de boswachter aangegeven of wij een omleiding wilde instellen in verband met de rugstreeppad. Een mooi voorbeeld hoe wij mountainbikers hierin mee bewegen. Om de routes te onderhouden is natuurlijk geld nodig. Dat komt uit de vignetten die mountainbikers elk jaar weer moeten aanschaffen. Hiervan gaat een deel naar de Stichting Utrechts Landschap en Staatsbosbeheer.’’ 

BEWUST VAN GROENE OMGEVING

Hierbij wil ik benadrukken dat wij als mountainbikers veel voor de natuur terug doen,,Tevens worden projecten ondersteund zoals bos- of heideperceel herstel. In 2024 hebben we een donatie gedaan aan het Stichting Utrechtse Heuvelrug van 1 a 2 miljoen euro! Hierbij wil ik benadrukken dat wij als mountainbikers veel voor de natuur terug doen. Een substantieel deel van de mountainbikers zijn zich bewust van een groene omgeving waarvan zij gebruik maken. Dat doen we samen met de wielersportbond NTFU. Hun doel is rust in de natuur en minder wrijving tussen fietsers en wandelaars en hoe het er veiliger aan toe kan gaan door routes te kleuren wat betreft de moeilijkheidsgraad van de route”, aldus Ronald die erop wijst dat de route Kwintelooijen rood is gekleurd wat aangeeft dat de route niet voor de beginnende mountainbiker geschikt is.’’

TOEKOMST

Hoe ziet de toekomst eruit? vragen we hem tot slot. ,,Tot nu toe hebben goed we goed contact met betrokken partijen. Uiteraard willen we dat zo houden. Vorig jaar is er een bike-cleaner geplaatst zodat de mountainbikers met een schone fiets naar huis kunnen. Een grote wens is dat ik de route zou willen uitbreiden met nog een of twee steile afdalingen. Aangezien het onderhouden een dingetje is zouden vrijwilligers meer dan welkom zijn. Mijn ultieme wens is om hier, en nou komt het, de Nederlandse top als Puck Pieterse en Mathieu van der Poel hier in Kwintelooijen aan het werk te zien. Dat zou gaaf zijn, maar een testdag met een bekend mountainbike merk zou ook al geslaagd zijn. Wat in het vat zit verzuurt niet”, sluit hij lachend ons gesprek af.