Jan Pilon al bijna 40 jaar Big Band leider

VEENENDAAL Jan Pilon kreeg al vroeg in zijn jeugd pianoles van de heer van Zanten, muziekleraar in Veenendaal. In de jaren zeventig heeft hij in Utrecht het pianospelen weer opgepakt en in de jaren tachtig is hij ook trombone gaan spelen in de Big Band en in het koperensemble van Wim van Schaik, maar zijn grootste passie was en is het slagwerk.

door Co Keulstra

In de Flower Power periode is hij slagwerk gaan spelen en met 13 jaar (1967) zat hij al in een bandje van vijf muzikanten (Kriterium) in Overberg. Vanaf 1969 kreeg hij in Amsterdam slagwerkles van John Engels, drummer van onder andere trio Louis van Dijk. Jan zat al heel snel in de Jazzwereld in Amsterdam en speelde daar in meerdere orkesten, Big Band De Boventoon onder leiding van Herman de Wit en Willem van Manen, trio Nedley Elastack, trio Paul Ruys en kwartet Henk van Es. Verder speelde hij met Gerard Cox, Joke Bruijs,Willem Breuker, Ferdinand Povel, Gijs Hendriks, Ad Colen en Ton Beek.

ZONDER MUZIEK KAN NIET In 1972 heeft Jan een finaleplaats bereikt met zijn trio Treiter op het in die tijd hoog aangeschreven Loosdrechts jazzconcours. Overdag fysiotherapie studeren in Utrecht en drie tot vier avonden spelen in Amsterdam. ,,Ik kon in die tijd een auto rijden van de muziek”, vertelt Jan. ,,De muziek loopt als een rode draad door mijn leven, elke dag speel ik piano en slagwerk, zonder kan niet. Op dit moment heb ik naast de Big Band nog twee orkestjes elders in het land.” 

BIG BAND Wat ooit begon als een leerling-orkestje is uitgegroeid tot een heuse big band van zestien mannen en vrouwen. De band wordt geleid door bandleider en soms bandleider, Jan Pilon. Hij is verbonden aan muziekschool De Muzen waar de big band een onderdeel van is. Elke maandagavond wordt er gerepeteerd. De Veenendaalse band wordt de laatste jaren veel uitgenodigd om op Big Band festivals te komen spelen. Zo speelden zij op het prestigieuze Nationale Big Band concours in Hoofddorp waar zij twee solistenprijzen in de wacht sleepten. De Veenendaalse Big Band heeft al enkele cd’s opgenomen: ‘Enjoy’ en ‘Werk in Uitvoering’. 

Het leerlingen-orkest is in 1981 opgericht door Bob Jonker. In 1984 is Bob Jonker overleden, Jan Pilon werd gevraagd om voor zes weken in te vallen. ,,Die zes weken zijn nog steeds niet om.” Bij De Muzen was alleen klassieke muziek in zwang en van de bezetting van de big band klopte niet veel. Inmiddels bestaat het orkest 38 jaar. 

Vier trompetten, vier trombones, vijf saxofoons en een ritme sectie, bestaande uit een contrabas, gitaar, piano en slagwerk. Jan is van oorsprong autodidact. Na enkele jaren voor de Big Band te hebben gestaan heeft hij dirigeerlessen gevolgd in Hilversum bij Erik van Lier en vervolgens examen gedaan bij de rijksinspecteur, vanaf dat moment was hij bevoegd om les te geven aan een groot ensemble. 

NAAST ZIJN MUZIEK Jan Pilon is in de jaren tachtig als handfysiotherapeut gestart met het opzetten van het Handencentrum Midden Nederland met inmiddels drie vestigingen in Ede, Veenendaal en Wageningen. Vanaf 1 januari 2020 is het Handencentrum overgegaan naar een nieuwe eigenaar en werkt Jan nog slechts enkele dagdelen. Daarnaast maakt hij alleen maar muziek.