Cultuurmakelaar Marlon wil ‘cultuur naar inwoners brengen’

VEENENDAAL De nieuwe cultuurmakelaar kent en waardeert de vele culturele schatten en activiteiten van Veenendaal. Maar erkent ook dat er nog ‘veel witte vlekken bestaan om in te vullen’. Marlon van Casteren omarmt de Cultuurvisie en de Cultuurnota. ,,Ik ben blij met de nieuwe kaders. Aan ons de taak om ze de komende jaren te gaan inkleuren.”

door Marco Diepeveen

Haar Tilburgse roots verbinden haar enigszins met Veenendaal, ook van oudsher een textielgemeente. Marlon van Casteren is als cultuurmakelaar actief bij het Veenendaalse culturele platform MAAK. ,,Theater is altijd mijn grote passie geweest. Maar dan áchter het podium. Ik ben opgeleid als theaterdocent. Ik werkte ook als regisseur voor theatergezelschappen, vaak met kinderen of in het onderwijs. De laatste jaren was ik adviseur voor het cultuuronderwijs en de theatersector in Noord-Brabant.”

SAMENWERKING Daar leerde ze netwerken en ‘out of the box’ denken. ,,Ik heb cultuurmakers geholpen met nieuwe verdienmodellen tijdens de coronacrisis. Kunst en cultuur verbinden bij uitstek. Meer samenwerking in Veenendaal tussen de culturele instellingen is wenselijk. Want samen sta je sterker. Treed ook samen naar buiten, om meer publiek te bereiken. Denk daarbij aan doelgroepen als inwoners met een niet-westerse achtergrond en jongeren. Veenendaal telt meer dan honderd nationaliteiten. Sluit daar cultureel op aan. De jeugd komt cultureel tekort. Terwijl zij de afgelopen twee jaar in een sociaal-emotioneel gat zaten. Wat wil het publiek en wat heeft Veenendaal cultureel te bieden? Stem dat beter op elkaar af. En durf te innoveren en dwarsverbanden met bijvoorbeeld het bedrijfsleven aan te gaan. Mix meer. Dan ontstaat er een mooie kruisbestuiving.”

VERBINDEN De taak van de cultuurmakelaar is verbinden, initiëren, adviseren en ideeën te helpen verwezenlijken. ,,Ik help culturele partijen graag. Met ophalen wat er leeft op het culturele veld, met promotie, enzovoorts. Ik juich het toe dat de gemeente cultuur meer naar de inwoners en naar de wijken wil brengen. Laagdrempelig en passend bij de behoefte. Vooral na corona is het belangrijk dat mensen de weg naar cultuur (weer) weten te vinden. Dat valt niet mee, blijkt landelijk. Fijn dat de gemeente drie ton extra voor cultuur wil uittrekken. Dat geld is zeer welkom.”

VERSNIPPERING Marlon vindt dat de cultuur in Veenendaal teveel versnipperd is. ,,Veenendaal mist een centrale broedplek voor kunst en cultuur. Een ruimte waar creativiteit tot leven komt, waar gezocht en geëxperimenteerd wordt, waar nieuwe initiatieven ontstaan. Er is ook een groot tekort aan betaalbare repetitieruimtes. Fijn dat er gesproken wordt over een kleine zaal bij Theater Lampegiet. Maar een theater is geen productieplek. Laten we het bestaande culturele palet versterken en uitbreiden. En naar buiten brengen, ver voorbij de gemeentegrenzen.”

In het gemeentehuis weet ze ondertussen goed de weg. ,,Met cultuurwethouder Dylan Lochtenberg kan ik een mooi en open gesprek voeren. Er is veel enthousiasme en wilskracht bij de gemeente.”

‘Cultuurmakelaar bouwt netwerk’
De gemeente Veenendaal werkt op een prettige manier samen met cultuurmakelaar Marlon van Casteren. Cultuurwethouder Dylan Lochtenberg over de meerwaarde en het belang van cultuur en de cultuurmakelaar.

,,Cultuur is belangrijk voor onze Veense samenleving. Cultuur verbindt, amuseert en draagt bij aan de ontwikkeling van de inwoners van Veenendaal. Denk bijvoorbeeld aan cultuureducatie en talentontwikkeling. Maar ook op het gebied van gezondheid en (digitale) geletterdheid speelt cultuur een belangrijke rol.”
Een aantrekkelijke culturele agenda zorgt voor reuring in de gemeente: voor de eigen inwoners én voor bezoekers. ,,Daarmee zorgen we voor een prettige leefomgeving en een levendige stad én zetten we Veenendaal op de kaart. Cultuur versterkt de identiteit van onze stad. Een sterk cultureel netwerk is hierbij onmisbaar. De cultuurmakelaar speelt een belangrijke rol in het bouwen en het onderhouden van dit netwerk. Marlon neemt het voortouw in een nieuwe cultuurimpuls in Veenendaal en geeft invulling aan de beleidsontwikkeling en –uitvoering. Zonder cultuurmakelaar kan de gemeente beleid maken, maar bereiken we niet wat we willen. Marlon heeft in korte tijd veel contacten opgebouwd binnen en buiten het centrum. Daarmee komt de samenwerking met de culturele organisaties in het centrum en organisaties daarbuiten op gang. Dit is belangrijk om cultuur toegankelijk te maken voor iedereen in Veenendaal en de ontwikkeling van inwoners in heel Veenendaal en een inclusieve samenleving te bevorderen.”