Michiel en Carole verlieten Veenendaal en realiseerden hun droom in de Achterhoek: ‘Niet bang zijn, maar aanpakken’

VEENENDAAL Michiel en Carole Achterberg wilden een eigen camping en B&B openen en wonen in het buitengebied. Ze verlieten Veenendaal en realiseerden hun droom. ,,En nu wonen we in de Achterhoek, op het randje van Nederland in het buitengebied van Groenlo. De Achterhoek notabene, waar ik ooit van overtuigd was nooit te gaan wonen”, lacht Michiel.

Op het erf van Hoeve de Snippert klinkt op 31 augustus vrolijke muziek uit een accordeon. Verspreid over de kampeerweide staan zithoeken van rotan op Perzische kleedjes en in de oude fruitboomgaard hangen slingers van sisaltouw met gekleurde repen stof eraan. Achter op het erf staat een stretchtent waarin 125 genodigden zich verzamelen. In deze festivalachtige setting vieren Michiel en Carole de opening van hun recreatiebedrijf. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Bij de opening waren familie, vrienden en buren aanwezig: mensen die op één of andere manier geholpen hebben de droom te realiseren. - Lotte Carlijn Fotografie

,,Al deze mensen hebben ons geholpen dit te realiseren”, zegt Michiel. ,,Op één of andere manier waren ze ergens een schakel in het proces. Van het advies of een luisterend oor tot het schilderen van een kozijn of deuren. De één groef sleuven in de grond voor elektra en afvoer en de ander hielp op het dak met het afhalen of leggen van de pannen.”

19E-EEUWSE KOEIENSTAL

Het doel was wonen in het buitengebied, neemt Carole ons mee naar het begin. ,,Daarbij kwamen de wensen om een camping te gaan beginnen en de realiteit om ergens van te kunnen leven. Dat laatste zouden de vijf B&B-kamers gaan worden die begin van dit jaar (2024) werden opgeleverd. We hebben nog zat ideeën, maar met de oplevering van deze prachtig gerestaureerde 19e-eeuwse koeienstal is wel het moment aangebroken dat we durven zeggen: Het is gelukt!” 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Christel van Mill, voorzitter van de SVR (Stichting Vrije Recreatie), was aanwezig bij het openingsfeest om Michiel en Carole toe te spreken. - Lotte Carlijn Fotografie

,,Dat wil niet zeggen dat het klaar is”, haakt Michiel in. ,,Want het kan altijd mooier en beter, maar we hebben nu dertig kampeerplaatsen met sfeervol camping sanitair. Daarnaast hebben we de grote oude deel verbouwd tot klein hotel met vijf zeer ruime kamers met ieder eigen sanitair en een grote gemeenschappelijke lobby in de ruimte waar voorheen de koeien gemolken werden. Alles is netjes en strak, maar met behoud van historie en authentieke sfeer afgewerkt.” 

WOONBOERDERIJWENS

De oud-Veenendalers liepen al langer rond met een soort vrijblijvende interesse in woonboerderijen. ,,Op 2 mei 2016 liepen we tijdens een wandeling met vrienden door Langbroek. Er stond daar een enorme boerderij te koop. Met een gemengd gevoel van ‘dol enthousiasme’ en ‘waar beginnen we aan’ deden we een veel te laag bod wat uiteraard niet werd geaccepteerd. Maar het liet ons niet los en we doken steeds dieper in de wereld van de woonboerderijen”, zegt Michiel. 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Er moest veel gebeuren aan de 19e-eeuwse koeienstal. - De Snippert

,,De daaropvolgende twee jaar bezochten we zeker 25 ‘projecten’ (en dat is een understatement, haha) van Brabant tot Groningen. Het was wel duidelijk dat als we wat wilden, dat we dan zelf flink de handen uit de mouwen zouden moeten gaan steken. Want een ‘woonboerderijwens’ is leuk, maar een ‘woonboerderijgeldboom’ was er niet. Naast het klussen aan de boerderij moest er wel inkomen zijn, dus tot de B&B-kamers in de verhuur zouden gaan moest er geld verdiend worden in de huidige werkkring. De zoektocht werd uiteindelijk specifieker bepaald binnen een uur rijden vanuit Ede, waar ik toen werkte. Ik denk dat we op een stuk of tien boerderijen serieuze biedingen hebben gedaan.” 

NIET VANZELF  

Carole: ,,Wij kochten deze markante Achterhoekse boerderij in 2018 als eerste ‘vreemden’. Vreemd vanwege het feit dat wij vanuit perspectief van onze nieuwe buren altijd ‘lui’ uit het westen blijven, maar ook vanwege het feit dat de boerderij altijd in dezelfde familie is geweest tot wij het kochten.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

De grote oude deel is verbouwd tot klein hotel met vijf kamers. - De Snippert

De enorme omvang van het project en diverse tegenslagen dwongen Michiel en Carole tot keuzes en compromissen. ,,We wilden niet in het zicht van de haven stranden. Onze eerste zorg was daarbij de financiële kant. We besloten dan ook vrij snel onze slaapkamer op de begane grond van het woonhuis in te zetten als B&B. Vanaf 2020 zijn we daarnaast zo snel mogelijk opengegaan als camping, met een geïmproviseerde douche via een tuinslang boven een houten tuintegel op de mestput van de varkensschuur.” 

CIRCULAIR 

Het vinden van creatieve oplossingen werd een sport. ,,We zochten zoveel mogelijk naar herbruikbare materialen. Zo is de trap naar de bovenverdieping van de koeienstal gemaakt van de oude schaaldelen waarop het hooi lag te drogen. De ramen komen uit een woning verderop en de hoge kamerdeuren zijn afkomstig van een kantoorgebouw in Den Bosch. Het hout waarmee de gevel bekleed is, zat voorheen op de bedrijfshallen van Tulp-Bijl in Ede. De sanitaircabins van de camping zijn geleverd door een bedrijf dat AZC’s ontmantelt en vloeren en wanden in het sanitairgebouw (de oude varkensstal) zijn gemaakt van oude steenschotten.” 

(de tekst gaat onder de foto verder)

Carole spreekt de aanwezigen toe bij de opening. - Lotte Carlijn Fotografie

METHODE VAN PIPPI 

,,Het feit dat we hieraan zijn begonnen zonder enkele bouwervaring verbaast veel gasten”, zegt Michiel. ,,Maar alles begint met een goed idee. Als dat klopt, dan is realisatie altijd wel mogelijk. Niet bang zijn, maar aanpakken! Zoals Pippi Langkous zei: ‘Ik heb het nog nooit gedaan dus ik denk dat ik het wel kan!’ En Youtube is onze beste vriend, zeggen we altijd!”

Voor iedereen die net als Michiel en Carole ook dromen van het verbouwen van een boerderij, hebben ze nog wel een advies: ,,Stop met dromen en doe het! Het zal niet vanzelf gaan, ook wij hebben ons door erbarmelijke tegenslagen gewerkt, maar we hebben geleerd dat ‘focus, passie en vertrouwen’ een magische formule is voor resultaat en voldoening.” 

Michiel en Carole houden maandelijks een blog bij. De blog en meer informatie zijn te vinden op www.desnippert.nl