Met Zwitserse witte herder naar het WK: Eva uit Elst maakt zich op voor WK Agility

ELST Agility? Als mensen horen wat Eva van de Wiel in haar vrije tijd doet, gaat er bij veel mensen niet meteen een belletje rinkelen. Toch is dat precies de reden waarom ze binnenkort met haar Zwitserse witte herder naar de Wereldkampioenschappen van 27 april tot 3 mei in Valencia vertrekt. Daar proberen honden zo snel en zo foutloos mogelijk een parcours af te leggen. De vertrouwensband tussen de ‘handler’, het baasje, en de hond, maar vooral het plezier staan voorop.

door Arjan van den Berg

Opgegroeid met drie Duitse staande korthaar honden lijkt het logisch dat Eva een aangeboren voorliefde voor honden zou hebben. Toen ze als student op kamers woonde, was een hond niet praktisch. Eenmaal een eigen huis, wilde ze alsnog een hond en wilde ze er graag één om deze een tweede kans te geven. Dat werd Bootz. ,,Bootz kwam oorspronkelijk uit Spanje en kwam met andere mensen mee naar Nederland. Daar ging het niet zo goed. Het was een hond met een rugzakje. Eerst wilde ze niets van me weten. Ik had haar een weekend op proef en de eerste 1,5 uur zat ze jankend bij de deur: ‘ik wil weg’. Ik dacht: deze hond ga ik niet nemen.’’

ZACHTAARDIGHEID

Maar uiteindelijk was Eva toch verkocht. ,,Ik zag de zachtaardigheid in haar. Ze was de liefste en eerlijkste hond die ik kende. Omdat ze wel veel gedragsproblemen had, ben ik naar een gedragstherapeut gegaan om gedrag te leren herkennen, situaties te voorkomen en haar vertrouwen te geven. Je wordt in het diepe gegooid. Er zijn wel eens dagen geweest dat ik op het hondenveld stond en dacht: wat doe ik hier? Maar nu ik terugkijk, heeft dat 9,5 jaar geleden wel de start gegeven voor mijn passie voor honden. Twee jaar later kwam Zoey erbij.”

COACH

Uiteindelijk is Eva zelf gaan lesgeven op een hondenschool in Wageningen. Ze volgde de opleiding tot agility-instructeur en kwam erachter dat er ook wedstrijden bestonden. ,,Ik nam Zoey mee naar de opleiding en kwam erachter dat ze agility heel leuk vond. Ik dacht: ik schrijf me in voor een wedstrijd en doe een keer mee.’’ Bij die ene keer is het niet gebleven. Als lid van ‘Team Behendigheid’ bij de Federatie Hondensport Nederland helpt ze mee met het organiseren van nationale wedstrijden. In 2024 stond ze al eerder met Zoey op het WK in Frankrijk. Vorig jaar ging ze als coach mee naar Zwitserland en nu doet ze zelf weer mee met Zoey.

WENDEN

Het is erg uniek dat een Zwitserse witte herder zich twee keer weet te kwalificeren voor een WK. Voor zover Eva weet, zijn er in Nederland hooguit een handvol Zwitserse witte herders die op hoog niveau meedoen aan deze sport. Van de 300 honden die meedoen op het WK is ze zelfs uniek. ,,Zwitserse witte herders staan niet bekend om hun behendigheid, maar Zoey kan best krap wenden met haar grote lichaam en legt door haar grote galopsprongen in korte tijd veel meer afstand af, waardoor ze alsnog snel is.’’

PIEPEN

Het parcours kent onderdelen zoals de kattenloop, de schutting en de wip, waarbij op deze onderdelen een gekleurd raakvlak zit dat met minstens één nagel het liefst netjes met vier poten moet worden aangeraakt. Verder bestaat het parcours uit hoogtesprongen, tunnels en een slalom. Het baasje, de ‘handler’, rent mee met de hond en geeft vocaal, maar vooral met lichaamstaal aanwijzingen. ,,Soms kom ik niet meteen met een aanwijzing en doet Zoey het toch goed, maar laat ze me daarna wel blaffend weten: ‘je was te laat’. Bij de slalom hoor ik haar gefrustreerd piepen, omdat ze er door haar grote lichaam niet sneller doorheen komt.’’

SAMENSPEL

Zo is agility een samenspel tussen hond en handler, waarbij het ook een kwestie is van elkaar begrijpen en aanvoelen. ,,Zodra ik mijn trainingstasje pak, begint Zoey om me heen te dansen en rent ze naar de auto: ‘leuk, we gaan iets doen’. Als je het Zoey zou vragen, zou ze het liefst elke dag agility doen, maar dat is niet goed voor haar. Ik doe dit omdat Zoey het leuk vindt. Op de dag dat ze aangeeft dat dit niet meer zo is, zal ik acuut stoppen. Het gaat allemaal op basis van vertrouwen.’’