Niet alleen maar tegenstand tegen komst AZC in Elst: ‘Mensen helpen die in nood verkeren’

RHENEN Hoewel het protest tegen een asielzoekerscentrum (AZC) op de Eikelkamp het debat domineerde, waren er ook andere geluiden. ‘Vluchtelingen welkom’, ‘Elst is tolerant en barmhartig’, klonk het uit progressieve hoek. Ondanks dat zij instemden met een motie om meerdere locaties te onderzoeken, sluiten zij de Eikelkamp nog niet uit.

door Siem van Eck

,,We moeten een stapje terugnemen, inzetten op participatie en kijken naar de behoeften van de gemeente Rhenen. Maar het zou goed kunnen dat we uiteindelijk toch weer op deze locatie uitkomen,’’ zeggen Koen Klootwijk van PvdA en Gabriëlle Geerts van Progressief Rhenen/GroenLinks.

DEBAT VAN UITERSTEN

,,Het werd een debat van uitersten,’’ begint Klootwijk. ,,Het college van B&W presenteerde een plan dat al in kannen en kruiken leek te zitten.’’ Dat riep bij hen vragen op. ,,De tegenbeweging uitte reële zorgen over de voorzieningen. Maar hoe reageer je als wethouder of volksvertegenwoordiger op een uitspraak als: ‘Als mijn dochter straks verkracht wordt, dan is het uw schuld’? Wij willen ons verre houden van dergelijke uitspraken.’’

Volgens de twee politici raakte dit debat de gehele gemeente en daarbuiten. Op sociale media liepen de reacties hoog op en ook de rondgaande brief van ‘Cultuur onder Vuur’ in Veenendaal en Rhenen maakte duidelijk hoe gevoelig het onderwerp lag.

Lees ook

Hoe Elst de opvang van 200 asielzoekers tegenhield: ‘We moeten hiervan leren voor de toekomst’

 

MENSEN HELPEN

,,Vanuit onze partijen zijn we vóór opvang; we moeten mensen helpen die in nood verkeren,’’ zegt Geerts. ,,Maar als volksvertegenwoordiger moet je luisteren naar de achterliggende zorgen, zonder ze weg te schuiven. Tegelijkertijd keur ik de aanname af dat asielzoekers verantwoordelijk zijn voor dergelijke misdrijven. Op de meeste locaties in Nederland gaat het gewoon goed. Toch moet je altijd kijken of een gesprek mogelijk is.’’

FLINK WAT BUIKPIJN

Niet alleen in de gemeenteraad, maar ook in het dorp Elst leefde het sentiment dat er geen plek was voor een AZC. Volgens Klootwijk hadden veel mensen die er anders over dachten het gevoel dat hun mening werd overstemd. ,,Onze raadsleden hebben met flink wat buikpijn in de raad gezeten, want er zitten veel tegenstanders in het gemeentehuis,’’ zegt hij. ,,Ik herken dat gevoel,’’ vult Geerts aan. ,,Het zou jammer zijn als mensen met een andere mening zich niet meer durven uitspreken. Dan krijg je als politiek een vertekend beeld.’’

Joost de Kroes, inwoner van Rhenen, merkt dat het uiten van een andere mening niet vanzelfsprekend is. Hij vreest dat de inspraakavonden zullen worden gekaapt door tegenstanders van een AZC. ,,Ik weet nog niet of ik naar die avonden ga,’’ zegt hij. ,,En als ik erheen ga, weet ik niet of ik me zal uitspreken. Soms voel ik me een eenling in deze gemeente.’’

Lees ook

Locatiemanager AZC Leersum aan inwoners Elst: ‘Angst voor een AZC? Kom zelf eens kijken’

 

VERTROUWEN

Progressief Rhenen/GroenLinks en PvdA hopen dat de raadsbreed gesteunde motie laat zien dat de gemeente wordt gehoord. Toch voelen de partijen zich soms nog in het frame van achterkamertjespolitiek gedrukt. ,,We luisteren naar het tegengeluid en denken mee over alternatieven. Maar zodra mensen de brief ontvingen, hoorden we opmerkingen als: ‘De politiek is niet te vertrouwen, het zijn zakkenvullers.’ Zou dat nu anders zijn? Ik betwijfel het.’’

De discussie roept voor hen een bredere vraag op: wat betekent het om volksvertegenwoordiger te zijn? ,,Moet je altijd luisteren naar de meerderheid? Dan word je eigenlijk stemvee,’’ zegt Geerts. ,,Je moet de zorgen serieus nemen. Maar als die niet worden weggenomen door simpelweg geen AZC te plaatsen of juist wel met andere voorwaarden, dan moet je daar eerlijk over zijn. Het vraagt om nuance.’’

Lees meer over de AZC-plannen in de gemeente Rhenen in ons dossier.