Nieuw boek bij emeritaat Jan Offringa

Van 1990-2004 was Jan Offringa predikant van de Samen op Weg-gemeente De Goede Reede in Veenendaal-West. Toen hij daarna predikant in Kesteren werd, en in 2017 van Wijk bij Duurstede, bleef hij in Veenendaal wonen. In december wordt hij 67 en gaat hij met emeritaat. Bij die gelegenheid is het boek ‘Frank en vrij geloven’ verschenen met ‘Tien artikelen van een liberale dominee’. Het boek is opgedragen aan de kerkelijke gemeentes van ’s-Graveland, Veenendaal, Kesteren en Wijk bij Duurstede die hij achtereen mocht dienen. Daarin gaat het over de grote vragen naar God en de navolging van Jezus, over thema’s als twijfel, vergeving, opstanding en oecumene, en ook over de relatie Kerk en Israël. Over die relatie schreef hij een hoofdstuk dat onlangs in verkorte versie in dagblad Trouw verscheen. Het vasthouden aan de ‘onopgeefbare verbondenheid met het volk Israël’ brengt tweestrijd binnen de PKN. Zijn  voorstel is: haal het uit de kerkorde en besteed je aandacht aan het bestrijden van antisemitisme.

Predikantschap

Wat heeft Jan Offringa eigenlijk bezield om dominee te worden. Komisch haast, het antwoord: ,,Na drie maanden wiskundestudie in Groningen kwam ik er als jongen uit de omgeving van Kampen achter dat dat helemaal de verkeerde keuze was. Ik was op het gymnasium eigenlijk de b-hoek in gefrommeld omdat ik toevallig mijn hoogste cijfers voor wiskunde haalde, Maar het ook studeren, nee, dat was fout. Maar wat dan? Theologie, dat leek me wel wat. Mijn ouders keken nogal op van die keuze. Bij mij thuis waren ze wegenbouwers, heel wat anders dan het geestelijke werk dat ik zou gaan doen. We gingen op zondag naar de kerk en lazen een stukje uit de Bijbel, precies zoals het hoort, maar er werd niet over geloof gesproken.

,,Mijn manier om de mensen bij de kerk te betrekken gebeurde voor een deel buiten de diensten. In Veenendaal organiseerde ik al graag studie- en gespreksavonden. De toekomst? Ik denk dat er niet meer in iedere plaats een kerk is maar dat er hier en daar in de regio geestelijke centra komen waar mensen die diepgang zoeken naartoe gaan. Je kunt denken aan een soort kloosters. Ik heb de Koptische kerk in Amsterdam, die ik ooit bezocht, als voorbeeld. Daar komen ze voor een hele zondag uit heel Nederland, eerst de dienst bijwonen natuurlijk en daarna samen eten en plezier maken. Ja, ik hoop dat het zoiets wordt.”

Twee uur studeren

,,Ik zelf? Ik heb me voorgenomen om iedere ochtend eerst twee uur te studeren. Hoogste tijd dat ik me bijvoorbeeld eens nader in de islam verdiep. En dan lange wandelingen maken en af en toe ergens een preek houden? In Amsterdam in de Westerkerk kom ik graag als voorganger. Dan komen er familie of vrienden naar de stad en na afloop drinken we samen iets in een café en eten we bitterballen tot de preekvergoeding op is! Maar eerst maar eens een paar vrije zondagen. Ik kijk er naar uit.”

Felix Wilbrink