Stadsmuseum Rhenen exposeert Frankische schatten bijna 75 jaar na opgravingen

RHENEN In het Stadsmuseum Rhenen is vanaf begin april een expositie over de Franken te bezoeken. Dit volk leefde zo’n twintig generaties op de Utrechtse Heuvelrug en is volgens het museum ,,een belangrijk, maar vrij onbekend hoofdstuk in onze nationale geschiedenis”. Wie de tentoonstelling wil bezoeken en een achternaam heeft die ‘Frank’ bevat, heeft geluk: zij mogen namelijk gratis naar binnen. 

De expositie, getiteld ‘Gouden vrouwen. Frankische schatten thuisgebracht’, vertelt het verhaal van de vondst van het grafveld op de Donderberg in Rhenen, bijna 75 jaar geleden. ,,Dit was destijds nationaal groots nieuws’’, aldus het museum. ,,Hier lag de grootste vroegmiddeleeuwse begraafplaats van Nederland. Maar liefst 1100 mannen, vrouwen, kinderen uit de Frankische periode - tussen 350 en 800 na Christus - kregen hier een graf.” De circa 3000 vondsten kregen na onderzoek een plek bij het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden. Nu keert een deel hiervan tijdelijk terug naar Rhenen.

GOUDEN VROUWEN

Aan de Franken kleeft volgens het museum het imago van ‘bloeddorstige, roodharige strijders’, van een mannenwereld. De tentoonstelling benadert het volk daarom vanuit het vrouwelijke perspectief. ,,Ze hadden aanzien, macht en telden mee. Hun status laat zich goed aflezen aan de voorwerpen die ze meekregen in hun graf op. Die hadden ze nodig voor hun le?ven in het hiernamaals’’, laat het museum weten. Ook de beeldvorming rond de Franken en de man-vrouwrollen in de Frankische maatschappij krijgen aandacht. Net als het leven in de nederzettingen, de handel en de huwelijksmarkt op de Utrechtse Heuvelrug. 

JUWELEN

Bezoekers kunnen 150 vondsten bekijken, verspreid over twee ruime zalen in het middeleeuwse pand van het museum. Waaronder juwelen, bezet met parels en granaatrode almandijn uit India, maar ook mantelspelden in de vorm van dieren en luxe kralen(kettingen) van glas en barnsteen. Opmerkelijk is volgens het museum het schedel-reliek van de heilige Cunera, ook een ‘gouden vrouw’. De legende waarin de jonge Engelse prinses Cunera beschermheilige van Rhenen wordt, speelt al in de Frankische tijd. Het reliek is nog nooit eerder uitgeleend. 

De expositie is te bezoeken van 9 april tot en met 7 december 2024, meer informatie is te vinden op de website van het museum.