Geallieerde gevallenen herdacht op Algemene Begraafplaats Rhenen

RHENEN Op de Algemene Begraafplaats aan de Achterbergsestraatweg in Rhenen werd dinsdagochtend 17 september de jaarlijkse herdenking van geallieerden, die in de Tweede Wereldoorlog in Rhenen of in de omgeving ervan het leven lieten, gehouden. 

door Henk Jansen

Onder muzikale klanken van een doedelzak betraden genodigden, waaronder een drietal Oud-Britse militairen en leerlingen van de Rhenense Montessorischool de herdenkingsplek van de gevallen soldaten, die zoals Rob Meeuwisz, een van de organisatoren van genoemde jaarlijkse herdenking, voor de vrijheid van Nederland op jonge leeftijd het leven lieten. 

BLOEMSTUKKEN

Namens het Rode Kruis werd een krans gelegd. Gerda Jordaan legde een bloemstuk bij het graf van Barton waar zij dat eerder deed samen met wijlen haar man Teun. Fius van Laar legde een bloemstuk namens oud personeel van begrafenisondernemer Bep Smit. Rob Meeuwisz legde een ‘Poppykrans’ namens de organisatie ‘Herdenking Geallieerden Rhenen’. Joop Siepermann legde namens de gemeente Rhenen een ‘Poppykrans’. Leerlingen van de Montessorischool legden rozen bij de verschillende graven. Rozen werden ook gelegd door de oud- Britse militairen.   

BEP SMIT

De plek waar de gevallenen liggen is een initiatief geweest van Bep Smit, oud begrafenisondernemer in Rhenen. Daarover zegt Rob Meeuwisz: ,,Wijlen Bep Smit verzocht in 1942 de gemeente Rhenen een plek vrij te houden voor eventueel in de toekomst gesneuvelde geallieerden. In dat jaar werd Majoor Landzaat, de eerste gesneuvelde militair, er begraven. Bep Smit bleek een vooruitziende blik te hebben gehad want op 18 september 1944 kregen andere gesneuvelden op dit stuk grond aan de Achterbergsestraatweg een rustplaats.”

,,Zo sprong een Britse parachutist uit een brandend C-47 transportvliegtuig. Weerloos hangend aan zijn parachute werd hij door Duitse mitrailleurkogels geraakt en liet hij het leven. Een andere parachutist bracht het er, zij het gewond, levend vanaf en kwam terecht in een krijgsgevangenkamp. Het transportvliegtuig, met nog drie bemanningsleden aan boord, koerste brandend en wel af op het inmiddels herstelde centrum van Rhenen. Op het laatste moment lukte het de bemanning het toestel naar links te laten uitwijken waar het neerkwam in een kleiput. De drie mannen vonden daarbij de dood”, aldus Meeuwisz.

,,Een ander C-47 transportvliegtuig werd ook getroffen door afweergeschut van de Duitsers op de heenweg naar de Ginkelse Heide. Para’s en ook enkele Amerikaanse bemanningsleden sprongen eruit. Een para vond de dood omdat zijn parachute niet openging en de twee bemanningsleden uit de VS werden geraakt door de propellers en vonden ook de dood.”

,,Een crewchief met piloot en navigator overleefden de crash en kwamen in het binnenveld nabij De Grift terecht. De piloot en navigator ontkwamen via het verzet. De crewchief werd vermoord door een Nederlandse SS’er. Al deze mensen kregen een plek op de Algemene Begraafplaats aan de Achterbergsestraatweg. Later kwamen er meer bij die waren omgekomen tijdens ontsnappingspogingen per boot via de Nederrijn of al zwemmend.”

,,Ze werden aan de Rhenens kant van de Nederrijn aangetroffen door Kees van de Waal sr die dit meldde aan het Rode Kruis waar de ‘Lijkenploeg’ de gevonden geallieerden borgen en met paard en wagen naar Bep Smit gebracht, gekist en begraven.’’