College Veenendaal herkent zich niet in artikel over afwijzing uitkeringsaanvraag

8 september 2023 om 08:46 Politiek

VEENENDAAL De artikelen van Bureau Spotlight over de afwijzing van een uitkeringsaanvraag die De Rijnpost.nl deze week op haar website en in de krant publiceerde, stonden donderdag bij de actieve informatieplicht als bespreekstuk op de agenda van de raadscommissie. ,,Deze aanvraag is na de afwijzing de volledige juridische procedure doorlopen van bezwaar en beroep en rechtbank tot aan de centrale raad van beroep toe. Bij alle instanties is het standpunt van de gemeente bevestigd, zowel als het gaat om de inhoudelijke aanvraag als nadrukkelijk om de behandelwijze”, verklaarde burgemeester Gert-Jan Kats namens het college.

door Arjan van den Berg

,,Neemt u van mij aan dat zowel bij Veenendaal als bij de toetsende en oordelende rechters en instanties meer dan voorheen sinds de toeslagenaffaire met compassie en menselijke maat wordt gekeken naar medemensen die een hulpvraag hebben”, ging hij verder. Van de gesuggereerde racistische vooringenomenheid bij het afwijzen van de aanvraag was volgens hem geen sprake. ,,En ik leg hier de nadruk op, omdat ik het echt belangrijk vind. Want racisme werp ik, werpt de gemeente Veenendaal verre van zich. De rechter heeft overigens ook geen enkel aanknopingspunt gevonden voor het oordeel dat medewerkers van de gemeente vooringenomen waren of dat het college blijk heeft gegeven van een tunnelvisie.”

Lees hier de betreffende artikelen:
College Veenendaal herkent zich niet in artikel over afwijzing uitkeringsaanvraag
In het verdachtenbankje door een bijstandsaanvraag: Hoe één familie, door vijf huisbezoeken, het vertrouwen in gemeente Veenendaal verloor

OPMERKELIJK

De afwijzing kwam volgens hem ook niet voort uit onderzoeken in het kader van project LSI, waarbij de gemeente ook nooit algoritmes zou hebben gebruikt. ,,Wel kwamen er tijdens de aanvraag opmerkelijke zaken naar voren in relatie tot de adressen en families en dat rechtvaardigde dat er een onderzoek is gedaan om te checken of wat er geregistreerd staat over deze personen, de basisregistratie personen, ook feitelijk zo is, daarvoor was dat project LSI ook bedoeld.” Daarbij was er zeker geen sprake van huiszoekingen, zoals de PvdA het noemde.

Kats besefte dat huisbezoeken als indrukwekkend konden worden ervaren. ,,Toezichthouders zijn erop getraind. De rechters die ernaar hebben gekeken, hebben gesuggereerd om een klacht in te dienen als er klachten zijn over bejegening, maar tot vandaag zijn die niet bekend.” De suggestie in het artikel dat de Belastingdienst zich terug zou hebben getrokken uit project LSI, verbaasde Kats ook dusdanig dat hij het heeft laten navragen. ,,Ook daar is niets over bekend. De Belastingdienst zou tot het eind, het project is vorig jaar gestopt, hebben meegedaan en Veenendaal zelfs als voorbeeldgemeente hebben aangemerkt.”

RECHTMATIG EN REDELIJK

Yasin Makineli zei namens Lokaal Veenendaal te zien dat medewerkers veelal echt hun best doen om mensen te helpen, maar soms wel signalen te krijgen dat mensen zich racistisch benaderd voelden. Kreeg het college die ook, werd er iets mee gedaan, en werden mensen daarop gecoacht? Ook Mark Ruitenbeek van het CDA hoorde van zijn omgeving dat er ‘ontzettend hard wordt gewerkt om mensen in een moeilijke financiële situatie en minima op een passende manier te ondersteunen en bij vermoedens van fraude adequaat te handelen’. 

Dat nam niet weg dat er soms meerdere manieren waren om tot een rechtmatig besluit te komen en dat rechtmatig niet altijd per se hetzelfde is als redelijk. Had de gemeente in dit geval redelijker kunnen of moeten handelen? 

COMPASSIEVOL

,,We zijn eerder geneigd om nog een keer naar een zaak te kijken, zeker als er een bezwaar of beroep wordt gedaan. Dus ja, er wordt hier echt met compassie, medemenselijkheid en de menselijke maat naar gekeken, maar op een gegeven moment is nee ook een keer een antwoord. En als blijkt dat andere feiten en omstandigheden ook een rol spelen, kunnen we dat niet laten lopen, zeker niet omdat onze basisregistratie ook door andere instanties wordt gebruikt en daar hun rechten aan ontlenen.”

Op het moment loopt er een evaluatie van project LSI, waarbij de autoriteit persoonsgegevens meekijkt. ,,Dat betekent niet dat het nooit mis kan gaan, het is mensenwerk. Ik ben nieuwsgierig naar de uitkomsten. Als er dingen uitkomen die aanpassingen vereisen, dan doen we daar ons voordeel mee naar de toekomst toe”, zei Kats toe.

UPDATE: Bureau Spotlight is maandag 11 september met een uitgebreide reactie gekomen op de verklaring van burgemeester Gert-Jan Kats. Klik hier om de reactie van Bureau Spotlight in zijn geheel te lezen.