Burgemeester in nieuwjaarstoespraak: ‘Vrijheid is niet vanzelfsprekend’

Veenendaal - Veenendaals burgemeester Gert-Jan Kats benadrukte in zijn nieuwjaarstoespraak, afgelopen donderdagavond in het gemeentehuis gehouden, dat vrijheid niet vanzelfsprekend is. Met het oog op het herdenkingsjaar 75 jaar vrijheid zei hij: ‘’Wat een voorrecht is dat en daar kunnen we niet zuinig genoeg op zijn. Vrijheid is het waard om blijvend voor te werken, hard werken!’’

Daarnaast meldde hij ook op de Veenendaal-dag 12 maart: ‘’ Op die dag vindt de aftrap plaats van een reeks aan momenten die worden verbonden onder het thema ‘Veenendaal Verenigd/t’.’’
Hij tipte nog meer aspecten aan die staan te gebeuren: ‘’Ook in politiek en bestuurlijk opzicht komt 2020 tot leven. Te beginnen met de langverwachte discussie en besluitvorming rond de totale afweging in het sociale domein; van werk, inkomen en eventuele ondersteuning via hulp door middel van een WMO voorziening naar de zorg voor onze jeugd die daarbij hulp nodig heeft. Blijvende aandacht is nodig voor de gemeentefinanciën.’’

Oproep

‘’Met een rijksoverheid die de gemeenten als uitvoeringsloket lijkt te zien en in financieel opzicht als sluitpost zijn we geen partners. Mijn oproep aan Den Haag: zie ons als volwaardige partner; met de ruimte voor enerzijds onze eigen, politieke afwegingen en anderzijds voldoende financiële middelen om onze taken te kunnen doen.
In 2020 gaan met elkaar in gesprek over de toekomst van onze binnenstad. Ook hierbij hebben we elkaar; overheid, winkeliers en pandeigenaren hard nodig. Niet tegenover elkaar maar naast elkaar, met respect voor ieders rol en belang.
De consument, u en ik, speelt daar bij een grote rol. Kopen wij bij onze middenstand of kiest u voor online shoppen? Hoe gaat het met bouwen in en aan Veenendaal, zijn de oplossing voor het zogenaamde ‘stikstofprobleem’ afdoende om onze bouwambities te blijven uitvoeren? De regionale samenwerking in FoodValley komt dit jaar in een volgende fase. Mede dankzij de regiodeal die we konden sluiten met het rijk wordt er vanaf dit jaar, de komende drie jaar meer dan 70 miljoen geïnvesteerd met en in onze regio. De bedrijven, onderwijsinstellingen en wij als overheden slaan de handen ineen om volgens de drie thema’s voedselproductie, gezonde voeding en kennis vergaren en delen, stappen vooruit te maken naar een duurzame, toekomstbestendige samenleving.’’

Eerste jaar

Kats ging ook in op zijn eerste jaar als burgemeester van Veenendaal: ‘’Veel Veenendalers ontmoette ik tijdens kennismakingsbezoeken bij verenigingen, stichtingen, bedrijven, culturele- en sportieve instellingen. Ik ben onder de indruk van de veelheid aan activiteiten en initiatieven die, vaak belangeloos, worden ondernomen. Maar ook professioneel is er veel in ‘t Veen goed georganiseerd.
Heel blij en trots ben ik op met de komst van de kinderburgemeester van Veenendaal, dit seizoen in de persoon van Maud Smit. Maud is het kinderambt aan het uitvinden en doet dat met buitengewoon veel plezier en inzet.’’

‘’Als iemand die van ‘buiten’ komt, tref ik ook een lokale overheid aan dat professioneel werkt en dienstbaar is. Daarbij kennen we een hoog voorzieningenniveau, als je dat afzet tegen andere gemeenten, tegen relatief lage kosten.
Ik genoot van de persoonlijke gesprekken met jong en oud. Maar soms kon een persoon of bedrijf mij tegenkomen met een hardere hand als er maatregelen getroffen moesten worden die binnen de bevoegdheid van mijn ambt liggen. Die besluiten zijn, soms met pijn in het hart, nodig.’’