Bep Bender (89) kan het maar niet begrijpen: ’De Molenstraat gaat richting verpaupering’

RHENEN Bep Bender (89) gaat er regelmatig op uit om haar dagelijkse boodschappen te doen. Daarvoor maakt ze, ondanks haar hoge leeftijd, met het gemak van een rollator, de klim vanuit de onderstad van Rhenen omhoog om in de Molenstraat haar dagelijkse etenswaren in te slaan. Maar sinds enige tijd dat ze de straat opklimt blijft ze meewarig haar hoofd schudden over het feit dat een aantal winkelpanden al geruime tijd leeg staat. Een leegstand die steeds verder toe. ,,De Molenstraat, eens een mooie en gezellige winkelstraat gaat zo langzamerhand richting verpaupering.’’

door Henk Jansen

Bep Bender van de vroegere melkzaak Bender aan de Kloosterstraat ventte zuivel op de Molenstraat. Ze kan nog precies aanwijzen waar vroeger welke middenstander destijds gezeten had en wie in welke woonhuizen woonachtig waren. ,,Namen die de huidige inwoners van Rhenen niets zeggen. Zoals de familie Van Ingen. Een gezin met maar liefst 8 zonen. Waar de bekende muzikant Hoolhorst een plek had alsmede schoenmaker Puyk. Bloemisterij Ronge, een pracht van een winkel was. Waar bij de Euroshop, een gezellige zaak vol met verrassingen, de luide zingende stem van Demis Roussos klonk.” 

(de tekst gaat onder de foto verder)

,,Sommigen die dicht getimmerd zijn en van een heuse winkelstraat geen sprake meer is. De sfeer is weg.” - Jan van den Brink

SFEER IS WEG

,,Wat is er de afgelopen decennia toch veel veranderd in de Molenstraat”, vervolgt ze. ,,En dat allemaal ten nadele van de straat. De sfeer en het gemoedelijke van toen is er niet meer. Het is echt triest om te zien hoeveel winkelpanden er leeg staan. Sommigen die dicht getimmerd zijn en van een heuse winkelstraat geen sprake meer is. De enige zaak die nog wat kleur geeft aan de straat is de Syrische/Arabische supermarkt (Al Ousra, hj) die veel van haar producten, waaronder veel kleurrijk fruit buiten heeft uitgestald en wat modezaken. Er is geprobeerd met nieuwe ondernemers de winkelstraat een facelift te geven, maar korte tijd na een feestelijke opening werd de deur al weer snel op slot gedraaid. Nee, de sfeer is weg. Gelukkig zijn er nog een paar zaken, nogmaals met name modezaken, met een trouwe klantenkring.’’

‘ARMOEDIG’

Ad van Veenendaal (77), een geboren Rhenenaar die op 200 meter loopafstand van de Molenstraat is opgegroeid, zegt ook dat de huidige Molenstraat armoedig aandoet en dan drukt hij zich, vindt hij zelf, nog netjes uit. Hij vindt dat het de naam winkelstraat niet meer waardig meer is. ,,Het is te hopen dat waar nu een aantal de winkelpanden met grote platen aan houtwerk dichtgetimmerd zijn, er weer winkels komen. Toen ik hoorde van de brand in de viszaak en vervolgens de definitieve sluiting ervan dacht ik, kan het nog erger voor de Molenstraat. Ik vind het er momenteel echt triest uitzien.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Ad van Veenendaal: ,,Toen ik hoorde van de brand in de viszaak en vervolgens de definitieve sluiting ervan dacht ik, kan het nog erger voor de Molenstraat. Ik vind het er momenteel echt triest uitzien.” - Jan van den Brink

,,Dat een aantal zaken die er nog zitten het hoofd boven kan houden, danken ze denk aan de jarenlange kwaliteit en service die ze bieden waarvoor een trouwe klantenkring blijft komen”, zegt Van Veenendaal. ,,Zoals onder meer in wat modezaken. Hoe anders was het vroeger. Een scala aan leuke winkels. Een winkelstraat met allerhande nering. Een gezellige straat ook. Waar we als tieners bij Janus Onink een patatje kochten. Gezelligheid troef. Vooral op feestelijke dagen, zoals op Koninginnedag en acties van de Rhenense winkeliersvereniging RMC (Rhenense Middenstand Centrale, hj) was er geen doorkomen aan in de straat. Waar de ondernemers hun waar met een kraam buiten aan het publiek presenteerden.” 

,,Genoemde winkeliersvereniging zorgde ook voor tal van acties. Voor groot en klein. De busreizen voor volwassenen naar het buitenland. Alsook de kans op het winnen van en auto. Veel vertier voor kinderen. Van heide en verre kwamen ze naar Rhenen om de vele feestelijkheden te ervaren. We moeten niet wanhopen, maar er moet wel meer nering terugkomen in de bekende Molenstraat. En er moet ook weer een goede winkeliersvereniging komen. Of bestaat er nog een? Zo ja, dan merk je daar in gezamenlijke acties helemaal niets van.’’

(de tekst gaat onder de foto verder)

Beeld van de Molenstraat in Rhenen. - Jan van den Brink

‘GEJAKKER’ MET FATBIKES

Berend Nouris (72) ziet ook met de lede ogen de Molenstraat steeds meer achteruit gaan. ,,Het was zo’n mooie en gezellige winkelstraat. Voor de consument was er van alles te koop. Zoveel mooie zaken waren er. Waar zijn ze gebleven en komt die sfeer van vroeger ooit nog terug? Ik heb er een hard hoofd in. Wat me steeds meer en meer stoort, en de straat als winkelstraat niet veel goed doet, zijn de fatbikes en fietsers die met de nodige snelheid door de Molenstraat rijden. Dat is trouwens ook het geval op het Henk Deysplein, nagenoeg bovenaan de Molenstraat. Dat is gevaarlijk voor het winkelend publiek. De Rhenense Boa’s en politie zouden wat vaker moeten controleren. Nu gebeurt dat volgens mij maar ‘hap snap’. Ze moeten zich tijdens de lunchpauzes van die school bovenaan de Nieuwe Veenendaalseweg maar eens meer laten zien. Dat gejakker met die fatbikes is vele mensen en doorn in het oog. De Molenstraat anno 2026! Het is niet meer die straat van vroeger. Het ontbeert die knusheid en die gezelligheid van vroeger.’’

BEBOB

Een medewerkster van modezaak Bebob, een zaak met een nog steeds grote bekendheid en een dito klantenkring, zegt te hopen dat er weer wat winkels bij mogen komen. ,,Het is jammer dat er zoveel leegstand is. Terwijl de straat naast zoveel verschillende winkels ook sfeer had. Maar misschien komen er in de toekomst, hopelijk en als het even kan in de nabije toekomst, weer wat zaken bij. Dat hoop ik echt.’’