Rapport concludeert: meer arbeidsplaatsen en woningen in binnenstad Veenendaal

VEENENDAAL De Binnenstad van Veenendaal is de afgelopen jaren gegroeid. Niet met veel nieuwe winkels, maar wel de werkgelegenheid, het aantal woningen en er kwam meer groen. De gemeente heeft in een rapportage de resultaten van een actieplan beschreven, waarin te lezen is hoe de afgelopen jaren een winkelstad is verandert naar een binnenstad.

door Peter Kuijpers

Veenendaal heeft vanaf 2020 met verschillende belanghebbenden gewerkt aan haar binnenstad en gaat hier dit en komend jaar nog verder mee aan de slag. Daarom is eerst gekeken naar de doelen van de afgelopen periode en wat inmiddels bereikt is. Tussen 2021 en begin dit jaar was er aandacht voor een aantal thema’s: ,,Een complete, toegankelijke, groene & duurzame, innovatieve en goed georganiseerde binnenstad. Hoewel we trots zijn op wat we samen hebben bereikt, weten we ook dat we nog niet klaar zijn. Er ligt nog werk voor ons.” De gemeente had een aantal doelen, waarvan zij de resultaten kan meten om het effect van de inspanningen te evalueren.

VIERKANTE METERS WOONRUIMTE

Zo is er onder andere veel gebouwd en niet zozeer nieuwe vierkante meters voor winkels, maar huizen. ,,De Binnenstad is flink gegroeid als woonplek. Er zijn veel nieuwe woningen bijgekomen, zowel door transformatie van winkels als door nieuwbouw.” Waren het net iets meer dan drieduizend woningen in 2020 met een verwachte groei naar 3268, kwam het resultaat uit op 3441 nieuwe woningen. Het aantal bewoners in het centrum steeg daardoor van 5260 naar 5815. Verder is 4400 vierkanter meter winkelruimte omgevormd naar andere functies. ,,We zien dat de binnenstad zich steeds meer ontwikkelt tot een plek waar winkelen wordt aangevuld met andere functies.”

5500 ARBEIDSPLAATSEN IN CENTRUM

Dit zijn naast wonen andere soorten werkplekken, zoals kantoorruimte. Het aantal niet-winkels steeg in de binnenstad van 19 naar 25 procent. Hierdoor daalde de leegstand eerst. ,,Maar in 2024 zagen we weer een kleine toename van het aantal leegstaande panden. In vierkante meters nam de leegstand wel iets verder af, vooral omdat enkele grote panden gevuld zijn met nieuwe winkels. Ons doel was om de werkgelegenheid in de binnenstad op peil te houden, maar het is zelfs gegroeid. Inmiddels werken ruim 5500 mensen in de binnenstad.” Bijna vierhonderd arbeidsplaatsen meer dan de 5147 die in 2020 was gemeten en in 2021 zelfs zakte naar 5001.

ZES VERGROENINGSPROJECTEN

Over het aantal bezoekers had de evaluatie geen cijfers, omdat het onderzoek in verschillende binnensteden, waaronder Veenendaal, de afgelopen jaren niet is uitgevoerd. Dit zal dit jaar wel weer beginnen. De waardering van het koopcentrum door bezoekers is niet aan te geven, maar Veenendaal is wel druk bezig geweest met aanplanten van bomen en struiken: ,,Er zijn zes vergroeningsprojecten uitgevoerd. Hoewel sommige delen, zoals de Hoofdstraat, nog vrij stenig zijn, is de Binnenstad zichtbaar groener geworden.” En ook de ondernemers en pandeigenaren willen de komende vijf jaar investeren in een bruisende en aantrekkelijke binnenstad.

TRANSFORMATIE TUINSTRAAT

,,Een prachtig resultaat waar we trots op zijn. Samen maken we de binnenstad sterker. Eén van de grootste en meest zichtbare veranderingen binnen de pijler ‘meer dan alleen winkelen’ is de transformatie van de Tuinstraat. Hier werken we aan een groene, prettige woon- en verblijfsomgeving. Dit heeft geleid tot meerdere initiatieven, waarvan de eerste in 2025 zichtbaar worden met Corridor fase 1 als meest opvallende project. De volledige herontwikkeling duurt naar verwachting zo’n tien jaar”, beschrijft de evaluatie. Daarnaast volgt een grote ontwikkeling met het bouwen van een nieuw theater en de aanpak van de omgeving Duivenweide.

SLIMME LOCATIES ‘FIETSNIETJES’

Het centrum moet goed bereikbaar blijven, dus zijn er investeringen gedaan als het plaatsen van meer fietsnietjes en overdekte stallingen om het overal neerzetten van de rijwielen te voorkomen. ,,Hoewel dit niet alle fietsproblemen oplost, laat het zien dat een slimme locatie en goede voorzieningen echt verschil maken. Om de overlast van vrachtverkeer te verminderen, is een plan van aanpak voor duurzame stadsdistributie opgesteld. Hierin wordt gekeken naar onder andere venstertijden, laad- en losplekken, route en ontheffingsbeleid. Dit om leveringen soepeler te laten verlopen en de binnenstad leefbaar te houden.”

MEER LAADPALEN GEWENST

Verder zijn er handhavingsacties geweest om overlast van scooters aan te pakken, de openbare toiletvoorzieningen zijn beter zichtbaar en bekend gemaakt en er is gekeken naar beter parkeren voor bezoekers met de auto. Veenendaal wil tevens meer laadpalen voor elektrische auto’s aanleggen en de online bekendheid van de binnenstad vergroten. Met daarbij een overzicht van activiteiten om Veenendaal te promoten op #DitisVeenendaal en het beter afstemmen van evenementen en activiteiten. De resultaten van de afgelopen jaren zijn de basis voor een nieuw actieplan voor 2025 en 2026.