ProVeenendaal reageert op afsplitsing fractie van Manen: ‘Dit is niet de toekomst die we voor ons hadden gezien’

VEENENDAAL Ook ProVeenendaal wil op uitnodiging graag vertellen over de gebeurtenissen van de afgelopen maanden die uiteindelijk hebben geleid tot het afscheid nemen van Sharon van Manen en Dario Castiglione. Ook Teus Nieboer en Jan Kruger kunnen drie uur vullen met hun zienswijze. Ook wat hen betreft had het anders kunnen lopen. ,,Dit hadden we nooit verwacht. De afgelopen vier jaar is het goed gegaan. Maar wij zijn niet debet aan dit debacle.”

door Arjan van den Berg

Nieboer is benoemd tot woordvoerder, omdat hij niet direct betrokken is. Jan Kruger schuift aan, juist omdat hij bij een aantal specifieke gesprekken met Sharon en/ of Dario is geweest. Ook zij vullen elkaar goed aan bij het reconstrueren van wat er in hun optiek is gebeurd. Hun verhaal begint al voor de verkiezingen.

In juni vorig jaar zijn er gesprekken met de kandidaatstellingscommissie over de op te stellen kandidatenlijst met onder meer twee vragen: zou je wethouder willen worden? En: wie zou er in jouw ogen geschikt zijn om wethouder te worden? Daarna wordt de lijst samengesteld, die na de vakantie in een Algemene Leden Vergadering bekend wordt gemaakt.

Op basis van de antwoorden op die vragen en de gesprekken met alle kandidaten voor de raad schuift de commissie Ronald van der Weerd naar voren als wethouder namens ProVeenendaal. Vervolgens wordt dat besproken in de fractie en met het bestuur. In december volgt er een sessie met (oud-) bestuursleden en de fractie om intern tot een definitieve kandidaat te komen. Dat wordt Ronald van der Weerd. Om het definitief goed af te hechten, zijn er ook nog individuele gespreken met van der Weerd, Castiglione en Van Manen.

‘GEEN AANNAME’

Volgens Kruger en Nieboer was iedereen het daar toen mee eens, ook Van Manen en Castiglione. Van Manen zou weliswaar ook de ambitie hebben om wethouder te worden, maar zou het toen nog te vroeg hebben gevonden en de rust in de partij belangrijker hebben gevonden. Hoewel het partijbestuur het nog niet officieel naar buiten heeft gebracht, staat het wat Kruger en Nieboer betreft vanaf dat moment vast dat van der Weerd de wethouder zal worden namens hun partij.

,,Er viel weinig aan de verbeelding over te laten wie onze kandidaat voor het wethouderschap zou zijn. Er is geen sprake van aannames en verwachtingen over Ronald van der Weerd als kandidaat. In de bijeenkomst in december met het bestuur en de fractie heeft hij ook al meteen gezegd: ‘als ik niet de volledige steun krijg van de fractie, dan trek ik me terug’”, vertelt Kruger. Die steun was er.

Het idee dat Ronald van der Weerd in tegenspraak met ‘nieuw elan’ zou zijn, zoals Castiglione suggereert, komt vreemd op hen over. Hij maakte immers geen deel uit van het college. En wilde Castiglione dan het liefst wethouders zonder ervaring? Volgens Kruger heeft Van der Weerd laten zien over veel bestuurlijke ervaring te beschikken. ProVeenendaal bestaat uit leden met, landelijk gezien, allerlei politieke achtergronden. Het getuigt van veel vaardigheid om hen samen te verenigen in een partij, vindt Kruger.

‘ENORME GEVOLGEN’

Het partijbestuur wacht nog met de officiële bekendmaking. Maanden gaan voorbij, de verkiezingen zijn geweest en de onderhandelingen voor het formatieproces beginnen te lopen. Van der Weerd heeft inmiddels zijn baan opgezegd en volgt cursussen voor het wethouderschap. De mogelijke portefeuilleverdeling wordt besproken tussen de beoogde wethouders. Dan komt er in de loop van de maand april een berichtje van Dario Castiglione in de Whatsappgroep van de fractie. Is het niet een idee om een vrouw te kiezen als wethouderskandidaat? Nee, is ieders reactie, want er is wat de fractie betreft al besloten wie de wethouder zal worden.

In de aanloop naar de volgende ALV wordt het duidelijk dat Castiglione iets in zal brengen bij het agendapunt over de wethouderskandidaat. Wat dat precies is, weten ze niet, maar in de fractie is er een onaangenaam voorgevoel. Kort voor de ALV belt Martijn Beek met Sharon van Manen: ,,als dit voorstel is, wat ik denk dat het is, praat het dan alsjeblieft uit zijn hoofd: dit heeft op allerlei vlakken enorme gevolgen.” Ook vond vooraf geen inhoudelijke afstemming over het voorstel plaats met het bestuur of van der Weerd zelf, zeggen Nieboer en Kruger.

‘VERBIJSTERING’

Castiglione doet het voorstel, waarna er stevige reacties volgen. Het bestuur stelt voor om te schorsen en vervolgens eerst over Ronald van der Weerd te stemmen. ,,De verbijstering die daar was, is met geen pen te beschrijven. Dan is het inderdaad alsof er een bom barst. Van Manen en Castiglione zeggen dat er verbazing was op gezichten die niet verbaasd hadden hoeven zijn. Het was verbijstering. Niet omdat we het niet wisten, maar we hadden het er al over gehad.”

Op dat moment beseft Ronald van der Weerd dat hij niet op de volledige steun van de fractie kan rekenen, vertelt Kruger. Er ontstaat commotie en de vergadering wordt vervroegd afgesloten. ,,In de schorsing hadden Van Manen en Castiglione tot het besef kunnen komen: dit maakt toch meer los van we hadden verwacht, het is niet goed voor de partij als er zoveel emotie loskomt, laten we ons voorstel toch maar terugtrekken”, zegt Nieboer.

,,In de periode daarna hadden Sharon en Dario kunnen zeggen: we hebben een fout gemaakt. Fouten maken is prima, daar leer je van. Maar met fouten erkennen, kom je verder en dat is niet gebeurd”, stelt Kruger. ,,Op meerdere momenten hadden ze dat kunnen doen, evenals excuses maken. Maar dat gebeurde niet.”

VERTROUWEN

Als er sprake is van een vertrouwenskwestie, dan is het dat Ronald van der Weerd op dat moment beseft dat hij niet de volledige steun van de fractie heeft, vinden ze. Ook bij Martijn Beek, als een van de oprichters van de partij, spelen de gemoederen op. De eventuele geschiktheid van Sharon van Manen als wethouder is volgens Kruger en Nieboer nooit ter sprake gekomen.

,,We hadden vertrouwen in haar capaciteiten als raadslid en ze is niet voor niets tot fractievoorzitter gekozen. Dit was eigenlijk een mooie fase om ervaring op te bouwen. Raadslid zijn is heel wat anders dan fractievoorzitter en wethouder zijn is weer wat anders. Dit had helemaal niets te maken met dat we Sharon als postervrouw zagen”, zegt Kruger.

Na de commotie op de ledenvergadering, zou haar overwegen als kandidaat voelen alsof een van de verantwoordelijken van de situatie ook nog eens ‘beloond’ zou worden. Volgens Kruger wist Van Manen precies hoever de formatie was en dat er al over portefeuilles gesproken werd ,,Bij een intern gesprek bij de voorzitter heb ik tegen haar gezegd: ‘je zet alles op het spel’. Je kunt je voorstellen dat andere partijen niet blij waren. Ze wilden met ons in een coalitie, juist omdat we altijd een stabiele partij waren. Om zo kort voor de installatie van een college een bom onder de formatie te leggen, is teleurstellend.”

SLEUTEL

ProVeenendaal trekt zich terug uit het formatieproces om intern de gemoederen tot rust proberen te brengen door een mediationtraject om te kijken of het nog mogelijk is om samen verder te gaan. Volgens Kruger en Nieboer was die intentie er tot het einde toe bij alle fractieleden. In gesprekken konden ze elkaar vragen stellen.

,,Het had nog alle kanten op kunnen gaan. Als Sharon en Dario met excuses waren gekomen en de juiste vragen hadden gesteld, had het nog goed kunnen komen: ‘hoe kan ik het vertrouwen herstellen en hoe kan ik mijn verantwoording nemen’? Dat is niet gebeurd. Ik ben verbijsterd. Uiteindelijk hadden zij de sleutel om verder te gaan. Van Manen en Castiglione zeggen dat we hen verweten niet menselijk te zijn.”

,,Ze hebben niet gekeken naar wat het met Ronald van der Weerd heeft gedaan. En in het geval van het nieuwe college en het afscheid nemen van alle huidige wethouders: Sharon van Manen was als medeonderhandelaar bij alle gesprekken. Zij had meteen na het voorstel van Sjors Fröhlich kunnen zeggen: dat doen we niet”, stelt Kruger.

BOUWEN

Het wordt duidelijk dat doorgaan als een gezamenlijke fractie geen optie is. ,,Toen waren er twee mogelijkheden. Of doorgaan zonder de mensen die het meest waren beschadigd of doorgaan zonder de mensen die de schade hadden aangericht.” Zoals bekend, werd dat het laatste. “Het zijn politieke talenten. Het klopt wel dat het echte dossiervreters zijn. Het zijn kundige raadsleden. Het is een verlies dat ze eruit zijn, ook voor hen. We zijn er echt niet blij mee dat we dit als fractie hebben moeten besluiten”, stelt Nieboer.

Ook ProVeenendaal zal verder gaan, zij het met een kleinere fractie. De werkbezoeken gaan weer door, net als de participatie met inwoners, organisaties en bedrijven. ,,We hadden voor ons als partij een andere toekomst voor ogen gehad. Maar dit moeten we accepteren en we gaan weer vol goede moed en met een positieve insteek verder. We gaan weer bouwen in het belang van Veenendaal.”

Lees hieronder het verhaal van Sharon van Manen en Dario Castiglione.

Lees ook

Sharon van Manen en Dario Castiglione vertellen hun verhaal: ‘We hebben nog genoeg energie en optimisme om door te gaan’