Moeder en zoon samen op kandidatenlijst: ‘Toen bespraken we politiek aan de keukentafel, nu met meer mensen eromheen’

VEENENDAAL Bij de komende gemeenteraad verkiezingen van 18 maart aanstaande, staan bij de Veenendaalse VVD zowel Yvonne Bottema als haar zoon Frank Bijma op de kandidatenlijst. ,,Het is bijzonder, maar niet anders dan voorheen. Toen zaten we aan de keukentafel in gesprek, nu met meer mensen eromheen”, zegt de 31-jarige Frank Bijma.

door Roberto Cancian

Yvonne Bottema deed recentelijk, na een periode van toegewijd leiderschap, een stapje terug als fractievoorzitter. Wel blijft ze actief als raadslid. Bij de komende verkiezingen staat ze achter lijsttrekker Peter van Yren, die het fractievoorzitterschap overnam, op plek 2. Haar zoon Frank Bijma staat op plek 8. ,,Dat gaat elkaar zeker niet in de weg zitten. Mijn moeder heeft de passie en de ervaring, ik kom net kijken”, zegt Frank Bijma. 

Tijdens het gesprek met Yvonne Bottema en Frank Bijma komt meerdere keren de term ‘De jeugd heeft de toekomst’ naar voren. ,,Zo is het ook zowel in Veenendaal als in de politiek. Jij gaat het de komende vier jaar leren via het commissie lidmaatschap en over vier jaar ben je er klaar voor”, zegt Yvonne Bottema terwijl ze haar zoon aankijkt. Op de site van de Veenendaalse VVD viel te lezen dat onder het voorzitterschap van Bottema grote stappen zijn gezet. ‘Onder haar leiderschap is de teamspirit van de fractie vergroot en zijn er belangrijke stappen gezet op het gebied van een veilige schone leefomgeving en mobiliteit.’ 

Bij het horen van de woorden, wordt de voormalige fractievoorzitter een beetje stil en geeft ze er vervolgens een eigen draai aan. ,,Het hele team geeft energie en spirit, mede ook omdat er veel jonge mensen in onze fractie zitten. De jeugd heeft de toekomst, daar draait het uiteindelijk om en zo is het bijzonder leuk dat nu ook mijn zoon is aangesloten.”

GEÏNSPIREERD DOOR LIBERALISME

Yvonne Bottema groeide op in Leeuwarden. ,,Van vroeger uit heb ik de VVD omarmd. Al voordat ik zelf kon stemmen, discussieerde ik met mijn moeder over politiek. Ik voelde me geïnspireerd door het liberalisme omdat ik eigen verantwoordelijkheid belangrijk vind, consequenties dragen van je eigen gedrag en de vrijheid om daarin zelfstandige keuzes te maken. Dat heeft altijd in me gezeten, van daaruit heb ik mijn eigen weg gevolgd.” 

Voor werk kwam ze 1989 naar Veenendaal om in 2000 actief te worden bij de VVD. ,,Ik heb in het campagneteam gezeten, ben afdelingsvoorzitter geweest en heb in het bestuur bij de Provinciale afdeling van de VVD gezeten. Sinds 2014 ben ik actief in de Raad voor de VVD. Ik sluit nu bijna mijn derde periode af.” 

Yvonne Bottema wil nog wel een periode door om haar ervaring en kennis over te dragen. ,,Ik ben pas 65 jaar geworden en zit in een andere fase van mijn leven. Zo lang mijn gezondheid het toe laat, ga ik door. Ik vind het fijn dat veel jonge mensen in de partij hebben plaatsgenomen. Ik wil mensen een podium geven, mijn ervaring doorgeven en hen laten shinen. De jongere generatie gaat anders met dingen om. Soms is het vanuit je ervaring goed om bij te sturen en het een beetje te temperen. Aan de andere kant is het goed om die onbevangenheid en frisheid mee te nemen.”

Frank Bijma kreeg van jongs af aan al mee wat er werd besproken op het politieke vlak. ,,Dat gebeurde thuis aan de keukentafel, wat we nu nog steeds doen op maandag wanneer ik bij mijn moeder ga eten”, zegt hij. Net als zijn moeder destijds is Frank Bijma nu ook lid van het campagneteam. ,,Ik ben sinds 2016 lid van de VVD en sta voor de tweede keer op de kandidatenlijst. De eerste keer was in de periode van afstuderen van mijn opleiding Bedrijfskunde.” 

ERVARING OPDOEN

Of hij met plek 8 in de raad komt, is de vraag maar het proces dat hij nu meemaakt, dat vindt hij mooi. ,,Ik heb nog niet eerder in de raad gezeten, voor het raadslidmaatschap is het goed om meer ervaring te hebben. Dat kan ik op deze manier zeker op doen. Maar wanneer we acht zetels mogen halen, dan gaat de champagne zeker open”, lacht hij. 

In het dagelijks leven is Bijma werkzaam als bedrijfsanalist. ,,Ik ben onder meer verantwoordelijk voor operationele modellen van tankpassen en de vertaling van behoeftes naar IT. Daarvoor heb ik als consultant bij een grote bank gewerkt.” Hij vindt de samenwerking met zijn moeder prettig. ,,Je kunt vanuit een generatieverschil naar bepaalde punten kijken waardoor je niet altijd op één lijn zult zitten. We zijn echter altijd respectvol over hoe we de kernwaarden van het liberalisme kunnen uitdrukken.” 

Daar haakt zijn moeder op in. ,,Ik heb hem gestimuleerd om over meerdere kanten na te denken, een eigen mening te vormen en zich bewust te zijn van het effect van je gedrag op je omgeving en zijn verantwoordelijkheid daarin. Wat wij in de gemeenteraad doen, is niet altijd direct voor morgen van invloed maar voor over een paar jaar. Voor jullie”, zegt ze tegen haar zoon.

RESPECT

In haar werk voor de VVD loopt ze ook tegen mindere dingen aan. ,,Wat je vaak ziet, zeker met sociale media, dat mensen zo maar iets schreeuwen. Ze oordelen zonder dat ze zich in de achtergrond verdiepen. Vaak ligt het genuanceerder. Ik heb van de tegenstellingen geleerd. Vanuit een genuanceerde mening, kun je mensen overtuigen. Heftige discussie mag maar doe dat met respect en een positieve insteek. Samen proberen we het beste te regelen voor Veenendaal”, aldus Yvonne Bottema. 

Ze geeft aan dat een landelijke partij als de VVD voordelen heeft. ,,De invloed van lokale partijen is de laatste jaren toegenomen. Het voordeel van een lokale afdeling van een landelijke partij is dat we bij sommige dossiers, kantorenbeleid of problemen rondom de fatbike, het lijntje hebben met een Statenlid, Kamerlid of minister die dat in zijn portefeuille heeft. Dan is het snel voorgelegd. Sommige zaken moeten nu eenmaal landelijk of provinciaal worden geregeld. Uiteindelijk zetten wij ons net zo in als de lokale partijen. Al onze kandidaten wonen in Veenendaal en hebben hier de voeten in de klei.”

BETROKKEN ZIJN EN BLIJVEN

Bijma en Bottema willen vooral betrokken zijn en blijven. Waar Bijma bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen nog op plek 15 stond, is hij nu op plek 8 terug te vinden. ,,De selectieprocedure loopt vanuit het afdelingsbestuur. Tijdens de gesprekken met kandidaten wordt gevraagd wat zijn je ambities, wat breng je mee en waar wil je voor gaan.” 

Op de vraag wat Frank Bijma meeneemt als wijze les van zijn moeder, zegt hij: ,,Altijd in je eigen waarde staan, jezelf niet wegcijferen en je laten horen. Ik ben altijd wel eigenwijs geweest, maar heb geleerd om over te brengen waar je voor staat en dat genuanceerd te doen. Ook dat je dingen op een luchtige manier kunt bespreken.” 

Yvonne Bottema reageert. ,,De energie van jongeren. De wereld gaat zo snel, ook met AI. Fijn wanneer Frank dan even meekijkt. De tijd richting 18 maart is spannend maar de campagne geeft energie”, zegt ze. ,,Van jongs af aan ben ik betrokken en denk ik na over de toekomst. Heel benieuwd hoe we er op 19 maart voor staan”, sluit Frank Bijma af.

Lees meer over de gemeenteraadsverkiezingen in ons dossier.