Nieuwe kinderburgemeester Sarah Vernooij: ‘Ik heb er superveel zin in!’

VEENENDAAL Net als bij de spreuk van de speelse Loesje vindt de nieuwe kinderburgemeester Sarah Vernooij: wat er ook speelt, laat het vooral de kinderen zijn. Ze is enthousiast en heeft er zin in om speeltuinen een nog leukere plek te maken, ook voor oudere kinderen. En dan natuurlijk liefst zonder afval en hondenpoep.

Door Arjan van den Berg

Vroeger kwamen de verhalen over de kinderburgemeester al wel eens langs, ook in de krant. Wat zou jij doen als je kinderburgemeester was, vroegen mensen dan aan Sarah. Ze had toen al ideeën over meer mogelijkheden om te spelen en te sporten. Elk jaar levert een andere school de kinderburgemeester. Dit jaar was basisschool De Burcht aan de beurt. Voor wie zich altijd al afvroeg hoe die kinderburgemeester eigenlijk wordt gekozen: in overleg met de scholen heeft de gemeente Veenendaal voor de eerste tien jaar een lijst opgesteld welke school(groepen) er wanneer aan de beurt is om verkiezingen te organiseren. In groep 7 kunnen ze zich kandidaat stellen en in groep 8 wordt iemand kinderburgemeester, zoals Sarah nu.

,,Eerst komt de burgemeester op school langs met de kinderburgemeester om te vertellen wat het is en een paar weken later kun je een formulier inleveren met je ideeën en of het van je ouders mag. Ik heb ook campagne gevoerd en posters gemaakt. Dan gaat de bovenbouw stemmen en wie de meeste stemmen heeft, wint”, legt Sarah uit.

LEUKERE SPEELTUINEN

Het past bij haar om dingen zeer zeker, van harte te doen, om de superlatieven even aan te halen waarmee de fracties in de raad haar benoeming toejuichten. De kinderen van haar school hadden er vertrouwen in dat ze het goed zou doen, getuige ook de tribunes die met ‘superveel’ familie, vrienden en korfbalteamgenoten waren gevuld bij haar benoeming.

‘Leukere speeltuinen’ had ze genoemd als een van haar doelen. ,,Speeltuinen zijn vooral voor kleine kinderen gebouwd en dan is het minder leuk om buiten te gaan spelen voor oudere kinderen. Ik zou meer willen klimmen en dat het voor kinderen in een rolstoel ook gemakkelijk is om te spelen.” Ze bouwt buiten ook graag hutten en laat een huttenbouwplek nu weer een idee zijn dat door andere kinderen is aangedragen. Leeftijdgenoten weten haar nu al te vinden voor suggesties.

OPEN BLIK

Dat is ook precies de bedoeling: kinderen betrekken bij de politiek, hen mee laten denken. Kinderen hebben immers vaak een eigen, open, creatieve blik. Net als in de volwassenpolitiek zal niet alles kunnen, maar er zullen zoveel mogelijk kansen worden gezocht om de ideeën van Sarah de ruimte te geven.

Ze kijkt uit naar het Bouwdorp, het Sportgala en natuurlijk Sinterklaas. Er zullen genoeg mogelijkheden zijn om haar stem te laten horen, mee te doen en vooral veel lol te hebben, want daar gaat het vooral om. Als ambassadeur van stichting Bo Viert Feest zal ze zich graag inzetten om ieder kind een fijne verjaardag te laten beleven. ,,Ik heb er superveel zin in!”