Veenendalers deden mee aan B&B Vol Liefde: Eric en Leonora over hun avontuur

VEENENDAAL De zomer zat vol emoties, herkenning en televisiecamera’s. Eric en Leonora uit Veenendaal deden dit seizoen mee aan B&B Vol Liefde. Een avontuur dat hen allebei veel heeft gebracht, al niet de grote liefde waar ze misschien op hoopten. Nu, maanden later, blikken ze terug. Over wat er écht gebeurde achter de schermen, hoe ze werden neergezet en hoe hun leven er inmiddels uitziet. Ze hebben geen spijt. Het was bijzonder, intens, en ze gaan gewoon door.

door Demi van de Weerd

Voor Eric begon het allemaal nadat zijn goede vriendin de oproep zag van Ingrid. ,,Ik dacht: wat een leuke vrouw. Ik ben normaal niet zo van het daten via online datingsites, ik ben meer van de persoon kom je tegen, maar ik voelde: dit moet ik doen.” Toen hij eenmaal op Lesbos arriveerde, was het gevoel direct goed. ,,Het klopte toen ik binnenkwam. We hadden vanaf het eerste moment een klik.” Toch besloot hij één dag voor het einde van de opnames zelf te vertrekken. ,,Ik voelde dat het niet verder ging komen. Dan kun je blijven voor de vorm, maar dat is zonde. We waren allebei moe, en het was goed zo.”
Eric bewaart warme herinneringen aan zijn tijd daar. Vooral aan de momenten zonder camera. ,,We hebben ’s avonds vaak lang gepraat, soms tot diep in de nacht. Dat zag je bijna niet terug, maar dat waren de mooiste gesprekken.”

‘IK WILDE IETS DOEN WAT IK NORMAAL NIET ZOU DOEN’ 

Leonora besloot zich juist op te geven omdat ze toe was aan een avontuur. ,,Na een heel zwaar jaar dacht ik: ik wil iets geks doen. Iets wat ik normaal nooit zou durven.” Ze noemt zichzelf van nature terughoudend in dit soort dingen. ,,Ik ben niet iemand die snel de spotlights opzoekt, dus dit was echt ver buiten mijn comfortzone.” Toch ging ze ervoor, vol goede moed. ,,Ik dacht: als het geen liefde oplevert, dan in ieder geval een bijzondere ervaring.” En dat werd het, al liep het anders dan ze hoopte. ,,Ik werd echt ziek. Niet een beetje, maar serieus. Ik heb een dag in het ziekenhuis gelegen aan het infuus, mocht niet vliegen, had geen eetlust. Mensen zagen maar een deel van het verhaal. Dat was lastig, maar ik weet dat ik mezelf ben gebleven. En dat is wat telt.”

WENNEN AAN CAMERA’S

De twee Veenendalers hadden ieder hun eigen manier om met de camera’s om te gaan. Eric lacht: ,,De eerste dag vond ik het wat ongemakkelijk. Je loopt met microfoons, mensen om je heen. Maar na twee dagen was het alsof ze er niet meer waren. We hadden ook echt een super leuke crew, dat helpt natuurlijk ook.” Leonora voelde de aanwezigheid juist de hele tijd. ,,Er lopen vier mensen met je mee. Je bent continu bewust van wat je zegt en doet. Ik dacht steeds: mijn kinderen gaan dit ook zien. Maar toch zie ik op tv echt mezelf terug, met mijn grapjes, mijn mimiek. Dat is fijn om te merken.” Allebei benadrukken ze dat televisie nooit het hele verhaal laat zien. Eric: ,,Ze filmen honderdvijftig uur, en daar maken ze een paar afleveringen van. Dan wordt het beeld anders dan hoe het voelde.”

(de tekst gaat onder de foto verder)

Leonora heeft geen spijt van haar deelname aan B&B Vol Liefde. - Leonora

EEN KLIK, MAAR GEEN LIEFDE

Tussen Eric en Ingrid was de klik onmiskenbaar. ,,We begrepen elkaar, hadden dezelfde humor, dezelfde snelheid,” zegt hij. ,,Maar je kunt een muur bij iemand niet afbreken als die er is. Dat voelde ik op tijd aan.” De band tussen de twee bleef warm. ,,We hebben nog steeds contact. Toen ze oma werd, stuurde ze me dezelfde dag een foto van haar kleinkind. Dat vind ik bijzonder, dat zegt iets over onze vriendschap.” Leonora spreekt met evenveel respect over haar B&B-eigenaar, Jean-Paul. ,,Een ontzettend vriendelijke, zorgzame man. Hij wilde het voor iedereen goed doen, misschien wel té goed. Als hij iets minder druk was geweest, had er misschien meer in gezeten. Maar we hebben het erg gezellig gehad.”

VAN OPNAMES NAAR REÜNIE

De tijd tussen de opnames en de reünie voelde voor beiden vreemd. Leonora: ,,Je leven staat een beetje op pauze. Je kunt niet vertellen wat je hebt meegemaakt, terwijl iedereen ernaar vraagt.” Ze moest zelfs geheimhouden waarom ze ineens naar Spanje was geweest. ,,Dan verzin je van die smoezen en is je vriendin de sjaak: ‘Ik was met een vriendin op vakantie’.” De reünie was het tegenovergestelde: luidruchtig, vrolijk en warm. Eric: ,,Het was een topdag. Iedereen was er, het voelde alsof je elkaar al jaren kende.” Leonora vloog zelfs eerder terug van vakantie om erbij te zijn. ,,Ik twijfelde even, maar mijn collega zei: ‘Je krijgt er spijt van als je niet gaat’. En ze had gelijk, het was zó leuk om iedereen daar te zien, alsof je elkaar echt kent, terwijl dat helemaal niet zo is.”

WEER AAN HET DATEN

Na de opnames gingen hun levens gewoon door. Eric vertelt dat hij sinds kort aan het daten is. ,,Ik heb een leuke vrouw ontmoet. Het is pril, maar het voelt goed. Geen idee waar het eindigt, maar ik geniet ervan.” Ook Leonora straalt als het over haar nieuwe liefde gaat. ,,Het is een oud-collega van bijna dertig jaar geleden. We hadden altijd een goede klik en zijn elkaar opnieuw tegengekomen. Nu zijn we elkaar gewoon aan het ontdekken, stap voor stap. We gaan morgen samen op vakantie. Ik ben heel gelukkig zo.” Allebei kijken ze nuchter naar hun nieuwe aandacht. Eric: ,,Ik word vaak herkend, mensen willen een foto. Dat vind ik prima, ik blijf gewoon mezelf.” Leonora: ,,Ik heb er een paar honderd volgers bij op Instagram. Leuk, maar ik hoef geen influencer te worden. Het mooiste wat ik eraan overhield, zijn de vriendschappen.”

‘GEEN SPIJT, GEEN TONEEL’

Over de reacties, soms hard op sociale media of in roddelbladen, zijn ze duidelijk. Eric: ,,Negatieve verhalen over Ingrid raakten me. Ze is eerlijk, puur en recht door zee. Dat is juist wat ik mooi aan haar vond.” Leonora: ,,Mensen schrijven van alles, maar kennen je niet. Ik trek het me niet aan. Als de mensen die dichtbij me staan maar weten hoe het zit, is het goed.” Ook Eric vond het vooral belangrijk dat de mensen die hem goed kennen zagen dat hij zichzelf was. ,,Mijn oudere broer kijkt dit programma normaal niet, maar omdat ik meedeed dit seizoen wel. Hij belde mij op en gaf me complimenten dat ik zo mezelf was. Dat is voor mij echt bijzonder.” Terugkijkend overheerst trots. Eric: ,,Ik heb er geen seconde spijt van. Het was intens, maar mooi. En ja, het is televisie, maar ik ben overal mezelf gebleven.” Leonora ziet het ook van haarzelf: ,,Ik ben echt mezelf gebleven. Ik zou het zo weer doen, alleen hoop ik dan niet ziek te worden.” Wat blijft, is een ervaring die ze niet hadden willen missen.